Στο Κατάρ οι μεσολαβητές του εμιράτου μιλούσαν προχθές για εκεχειρία στη Γάζα και για ανταλλαγή κρατουμένων, αλλά οι μάχες και οι βομβαρδισμοί μαίνονταν ως αργά χθες, με μεγάλη σφοδρότητα μάλιστα. Φαίνεται πως όσο πλησιάζει η ώρα που το Ισραήλ θα πρέπει με τον έναν ή τον άλλον τρόπο να αποδεχθεί και να εφαρμόσει μια εκεχειρία, οι δυνάμεις του προσπαθούν να «αξιοποιήσουν» τον χρόνο για να πετύχουν όσο γίνεται περισσότερα, να εδραιώσουν τις θέσεις τους και να αποκτήσουν πλεονέκτημα.
Ετσι, η συμφωνηθείσα με τη μεσολάβηση της Ντόχα εκεχειρία και η απελευθέρωση ομήρων και κρατουμένων αναμένεται να προχωρήσουν σήμερα εκτός απροόπτου. Ο Μπενιαμίν Νετανιάχου ξεκαθάρισε για άλλη μια φορά ότι ο πόλεμος θα συνεχιστεί μέχρι το Ισραήλ να πετύχει τον θεμελιώδη στόχο του σ’ αυτόν τον πόλεμο, την εξάλειψη της Χαμάς.
Σύννεφα καπνού υψώνονταν πάνω από την εμπόλεμη ζώνη της Βόρειας Γάζας στην άλλη πλευρά του φράχτη με το Ισραήλ χθες στο πρώτο φως της μέρας, συνοδευόμενα από ήχους σφοδρών εκρήξεων και ακατάπαυστων ανταλλαγών πυρών. Στη Ράφα, στο νότιο άκρο του πολιορκημένου θύλακα, που υποτίθεται πως είναι ένα από τα πιο «ασφαλή» μέρη και όπου οι Ισραηλινοί έχουν διατάξει τους άμαχους να αναζητήσουν καταφύγιο, κάτοικοι έσκαβαν χθες με γυμνά χέρια στα ερείπια ενός σπιτιού που σχεδόν εξαϋλώθηκε από έναν τεράστιο κρατήρα που δημιουργήθηκε στη θέση του. Ένας άνδρας θρηνούσε απαρηγόρητος μέσα στα συντρίμμια, ενώ ένας άλλος προσπαθούσε να τον παρηγορήσει. Ένας γείτονας, ο Χαλέντ Χαμάντ, είπε στο Reuters ότι επρόκειτο για το σπίτι ενός δασκάλου Δημοτικού σχολείου που σκοτώθηκε μαζί με τα παιδιά του από ισραηλινό βομβαρδισμό.
Ο στρατός του Ισραήλ ανακοίνωσε ότι εξαπέλυσε 300 αεροπορικές επιδρομές την Τετάρτη σε όλη τη Γάζα. «Δεν σταματάμε τον πόλεμο. Θα συνεχίσουμε μέχρι να βγούμε νικητές» διαμήνυσε ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου αντιστράτηγος Χέρζι Χαλέβι στους διοικητές του σε βίντεο που ανάρτησε ο στρατός.
Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις των Ισραηλινών, στα πλήγματα της Τετάρτης περιλαμβάνονταν «στρατιωτικά κέντρα διοίκησης, υπόγειες σήραγγες, εγκαταστάσεις αποθήκευσης όπλων, εγκαταστάσεις κατασκευής όπλων και θέσεις εκτόξευσης αντιαρματικών πυραύλων». Επιβεβαιώνοντας ότι ελέγχει τμήματα της Γάζας, ο ισραηλινός στρατός έδωσε στη δημοσιότητα βίντεο που δείχνει στρατιώτες του σε πεζή περιπολία σε δρόμους γεμάτους από τα ερείπια βομβαρδισμών.
Το απόγευμα η απελευθέρωση ομήρων
Από την πλευρά του, το Κατάρ γνωστοποίησε ότι η κατάπαυση του πυρός θα αρχίσει να ισχύει στις 7 το πρωί σήμερα, ενώ η πρώτη απελευθέρωση ομήρων αναμένεται στις 4 το απόγευμα. Σε συνέντευξη Τύπου στην Ντόχα, εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών του εμιράτου είπε ότι η πρώτη απελευθέρωση ομήρων θα περιλαμβάνει 13 άτομα. Κατά τον ίδιο, μόλις τεθεί σε ισχύ η εκεχειρία, ανθρωπιστική βοήθεια αναμένεται να αρχίσει να μεταφέρεται στη Γάζα μέσω του περάσματος της Ράφα.
Ο Καταριανός εκπρόσωπος σημείωσε ότι η Γάζα είναι εμπόλεμη ζώνη και η καθυστέρηση στο σχέδιο απελευθέρωσης των ομήρων έχει σκοπό να διασφαλιστεί η ασφάλεια παντού. Συμπλήρωσε ότι οι λίστες και οι χρόνοι απελευθέρωσης των ομήρων έχουν συμφωνηθεί μόνο για την πρώτη ημέρα και ότι για τις επόμενες μέρες θα ακολουθήσουν άλλες ανακοινώσεις.
Για τους μεσολαβητές του εμιράτου, τα κανάλια επικοινωνίας ανάμεσα στους εμπόλεμους πρέπει να παραμείνουν ανοιχτά, σημειώνοντας ότι η εκεχειρία σηματοδοτεί μια παύση όλων των εχθροπραξιών, που όμως θα μπορούσε να παραβιαστεί με οποιαδήποτε επανάληψή τους, έστω και περιορισμένη.
Ισραηλινοί αξιωματούχοι δεν έδωσαν πλήρη εξήγηση για την καθυστέρηση στην έναρξη της εκεχειρίας, αλλά είπαν ότι πρέπει να γίνουν ακόμη πλήρεις ρυθμίσεις για την απελευθέρωση των ομήρων. «Φαίνεται πως είναι θέμα οριστικοποίησης των λεπτομερειών» δήλωσε σχετικά ο υπουργός Ενέργειας Ίσραελ Κατς, μέλος του Υπουργικού Συμβουλίου Ασφαλείας, σημειώνοντας ότι το Ισραήλ δεν ανακοίνωσε εκ των προτέρων ότι η εκεχειρία θα άρχιζε την Πέμπτη.
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Αντριέν Γουάτσον είπε ότι οι τελικές λεπτομέρειες για την απελευθέρωση τελούν υπό επεξεργασία και ότι η διαπραγμάτευση βρίσκεται σε καλό δρόμο ώστε η εκεχειρία να αρχίσει να εφαρμόζεται από την Παρασκευή το πρωί. Ο ισραηλινός ειδησεογραφικός ιστότοπος Ynet ανέφερε ότι το Ισραήλ δεν έχει λάβει ακόμη τα ονόματα των ομήρων που πρόκειται να απελευθερωθούν από τη Χαμάς.
Στο μεταξύ, το Ισραήλ ανακοίνωσε ότι συνέλαβε τον διευθυντή του μεγαλύτερου νοσοκομείου της Γάζας, του Αλ Σίφα, για ανάκριση σχετικά με τον «ρόλο» του στη χρήση του νοσοκομείου ως κέντρου διοίκησης της Χαμάς. Η οργάνωση, που αρνείται επίμονα ότι χρησιμοποιεί τα νοσοκομεία ως κάλυψη για στρατιωτική δράση, καταδίκασε τη σύλληψη του δρ Μουχαμάντ Αμπού Σαλαμίγια καθώς και άλλων γιατρών. Οι συλλήψεις έγιναν την ώρα που το προσωπικό του νοσοκομείου προσπαθούσε να απομακρύνει ασθενείς και τραυματίες.
