Ανοίγει το βήμα της η Ινδία, επιταχύνοντας στην προσπάθειά της να συμβαδίσει η δημογραφική και οικονομική άνοδός της με το αποτύπωμα του γοήτρου της στην παγκόσμια σκηνή. Και δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό από την είσοδό της στην κλειστή λέσχη των διαστημικών δυνάμεων. Από χθες έχει βάσιμες ελπίδες να είναι η μόλις τέταρτη χώρα στον κόσμο που θα στείλει διαστημικό σκάφος στην επιφάνεια της Σελήνης μετά τις ΗΠΑ, την πρώην Σοβιετική Ένωση και πρόσφατα την Κίνα.
Ο πύραυλος με το διαστημικό σκάφος «Τσαντραγιάν 3», που στα σανσκριτικά σημαίνει «σεληνιακό όχημα», εκτοξεύτηκε με απόλυτη επιτυχία από το διαστημικό κέντρο Σατίς Νταουάν στο νότιο κρατίδιο Άντρα Πραντές λίγο μετά τις 2.30 μ.μ. τοπική ώρα χθες (12 μ. ώρα Ελλάδας). Πλήθη κόσμου είχαν συγκεντρωθεί στο διαστημικό κέντρο για να παρακολουθήσουν την ιστορική εκτόξευση και περισσότεροι από ένα εκατομμύριο άνθρωποι συντονίστηκαν στο κανάλι του Ινδικού Οργανισμού Διαστημικής Έρευνας (ISRO) στο YouTube για να την παρακολουθήσουν «ζωντανά».
Σε ανάρτησή του στο Twitter ο ISRO επιβεβαίωσε ότι το σκάφος βρίσκεται σε «ακριβή τροχιά» και ότι έχει ήδη αρχίσει το ταξίδι του προς τη Σελήνη, ενώ όλα τα συστήματά του λειτουργούν «φυσιολογικά».
Ο Ινδός πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι ανέφερε: «Το “Τσαντραγιάν-3” γράφει ένα νέο κεφάλαιο στη διαστημική οδύσσεια της Ινδίας. Ανεβαίνει ψηλά, ανυψώνοντας τα όνειρα και τις φιλοδοξίες κάθε Ινδού. Αυτό το σημαντικό επίτευγμα αποτελεί απόδειξη της αμείλικτης αφοσίωσης των επιστημόνων μας. Χαιρετίζω το πνεύμα και την εφευρετικότητά τους!». Το σκάφος αναμένεται να προσεδαφιστεί στη Σελήνη στις 23 Αυγούστου.
Δεύτερη και τυχερή;
Είναι η δεύτερη προσπάθεια της Ινδίας να στείλει ρομποτικό σκάφος στην επιφάνεια του γήινου δορυφόρου αφού η προηγούμενη προσπάθειά της με το «Τσαντραγιάν-2», το 2019, είχε αποτύχει. Ο πρώτος σεληνιακός «εξερευνητής» της Ινδίας, το «Τσαντραγιάν-1» είχε εκτοξευτεί το 2008. Το σκάφος τέθηκε σε τροχιά γύρω από την Σελήνη και στη συνέχεια αφέθηκε να συντριβεί σκόπιμα στη σεληνιακή επιφάνεια.
Το «Τσαντραγιάν-3» αποτελείται από το σκάφος προσεδάφισης, τη μονάδα πρόωσης και το ρομποτικό ρόβερ. Στόχος του είναι να προσεδαφιστεί με επιτυχία στη σεληνιακή επιφάνεια, να συλλέξει δεδομένα και να πραγματοποιήσει μια σειρά πειραμάτων που θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν τη σύνθεση του σεληνιακού υπεδάφους.
Οι Ινδοί μηχανικοί στοχεύουν να προσεδαφίσουν το ρομποτικό σκάφος στο δύσκολο έδαφος του ανεξερεύνητου Νότιου Πόλου της Σελήνης. Μέχρι στιγμής η Ινδία έχει δαπανήσει περίπου 75 εκατομμύρια δολάρια για την τρίτη της διαστημική απόπειρα να «κατακτήσει» το φεγγάρι.
Με την αναδυόμενη υπερδύναμη της Ασίας, που παράλληλα είναι και μια πυρηνική δύναμη, να γίνεται η πέμπτη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο, η δεξιά εθνοκεντρική κυβέρνηση του Ναρέντρα Μόντι δεν χάνει ευκαιρία να επιδεικνύει τα επιτεύγματα της χώρας σε τομείς όπως η ασφάλεια και η τεχνολογία.
Η Ινδία χρησιμοποιεί την έρευνα στο Διάστημα και γενικότερα την επιστημονική έρευνα για να αντιμετωπίσει προβλήματα και προκλήσεις στο εσωτερικό της, πολλά από τα οποία συνδέονται με τον νέο ρόλο που φιλοδοξεί να διαδραματίσει στη διεθνή σκηνή. Το διαστημικό πρόγραμμα έχει ήδη βοηθήσει στην ανάπτυξη τεχνολογιών δορυφόρων, τηλεπικοινωνιών και τηλεπισκόπησης και έχει χρησιμοποιηθεί για τη μέτρηση της στάθμης των υπόγειων υδάτων και την πρόβλεψη του καιρού στη χώρα, ο οποίος είναι επιρρεπής σε κύκλους ξηρασίας και πλημμυρών.
Η Ινδία εκτοξεύει δορυφόρους για την ίδια και για άλλες χώρες από τη δεκαετία του 1960 και το πιο πρόσφατο θεαματικό επίτευγμά της στον τομέα αυτόν ήταν ο δορυφόρος που έθεσε σε τροχιά γύρω από τον Άρη το 2014.
Εως τον Απρίλιο φέτος είχε εκτοξεύσει 424 δορυφόρους για λογαριασμό 34 χωρών, συμπεριλαμβανομένων του Ισραήλ, των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, του Καζακστάν, της Ολλανδίας, του Βελγίου και της Γερμανίας. Ο ISRO έχει κερδίσει περίπου 11 εκατομμύρια ευρώ τα τελευταία πέντε χρόνια από τις εκτοξεύσεις δορυφόρων για λογαριασμό τρίτων χωρών.
Η χώρα προσβλέπει επίσης στην πρώτη της αποστολή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το επόμενο έτος, σε συνεργασία με τις ΗΠΑ.
