Η χειρότερη λειψυδρία των τελευταίων 74 ετών που έχει χτυπήσει εδώ και ένα χρόνο το ανατολικό τμήμα της Νότιας Αμερικής κορυφώθηκε στην Ουρουγουάη αυτές τις ημέρες. Ο πρόεδρος της χώρας Λουίς Λακάσε Πόου κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης στην πρωτεύουσα του Μοντεβιδέο και των 1,4 εκατ. κατοίκων.
Προκειμένου το εμφιαλωμένο νερό να είναι προσβάσιμο ακόμη και από τους φτωχότερους, αφαιρέθηκαν φόροι που το αφορούν. Παράλληλα, «τρέχουν» προγράμματα διανομής δύο λίτρων νερού ημερησίως σε 21.000 δικαιούχους.
Η μείωση των αποθεμάτων οδήγησε την εταιρεία ύδρευσης στο τέλος Απριλίου να χρησιμοποιήσει νερό από τις εκβολές του Ρίο Λα Πλάτα, με αποτέλεσμα ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα νατρίου και χλωρίου. Όπως σχολίαζε στο Reuters καταστηματάρχης, «οι πελάτες μου δεν εμπιστεύονται αυτό που βγαίνει από τη βρύση», ερμηνεύοντας το ότι οι καθημερινές πωλήσεις εμφιαλωμένου νερού έχουν δεκαπλασιαστεί το τελευταίο διάστημα.
Σύμφωνα με την κυβέρνηση της Ουρουγουάης, παραμένει η δυνατότητα υδροδότησης κατοικιών νοσοκομείων, κέντρων φροντίδων παιδιών και ενηλίκων. Ωστόσο, δίνεται μάχη με το χρόνο για να κατασκευαστούν επιπλέον υποδομές στο δίκτυο υδροδότησης, ώστε να αντιμετωπιστεί η λειψυδρία.
Η εφιαλτική κατάσταση που αντιμετωπίζει το Μοντεβιδέο έγινε ευρέως γνωστή στα μέσα Μαΐου, όταν ανακοινώθηκε ότι ο ταμιευτήρας Πάσο Σεβερίνο που υδροδοτεί την ευρύτερη περιοχή του Μοντεβιδέο (όπου μένουν σχεδόν οι μισοί κάτοικοι της χώρας των 3,5 εκατομμυρίων), βρίσκεται σε «ιστορικά χαμηλά», σύμφωνα με την κρατική εταιρεία ύδρευσης Obras Sanitarias del Estado (OSE), διαθέτοντας νερό περίπου στο 10% της χωρητικότητάς του. Ενώ ο μέσος μηνιαίος όρος ήταν τα 60 εκατομμύρια κυβικά μέτρα, είχε υποχωρήσει ως τα 6,2 εκατ. κ.μ. Και η καθημερινή κατανάλωση της πρωτεύουσας έφτανε τα 650.000 κυβικά μέτρα.
