Εκλέχτηκε σήμερα ο αντικαταστάτης της Νάνσι Πελόζι, ως επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Εξελέγη ομόφωνα ο Χακίμ Τζέφρις στην ηγεσία των Δημοκρατικών και γίνεται ο πρώτος Αφροαμερικανός που αναλαμβάνει ένα τέτοιο αξίωμα στο Κογκρέσο. Ο Τζέφρις θα αντικαταστήσει την Πελόζι από τον Ιανουάριο, η οποία το 2007 έγινε η πρώτη γυναίκα πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Ο 52χρονος Νεοϋορκέζος θα αναλάβει τα καθήκοντά του όταν θα συγκροτηθεί σε Σώμα το 118ο Κογκρέσο των ΗΠΑ, στις 3 Ιανουαρίου, όπως μεταδίδει το Reuters. Λίγο πριν ανακοινωθεί το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας, ο επικεφαλής της πλειοψηφίας στη Γερουσία, ο Τσακ Σούμερ, είπε ότι η εκλογή του Τζέφρις είναι ιστορική. Και οι δύο άνδρες κατάγονται από το Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης.
«Όταν είσαι από το Μπρούκλιν, μαθαίνεις γρήγορα χαρακτηριστικά όπως η επιμονή και το σοβαρό σθένος... Μαθαίνεις πώς να συνεργάζεσαι με όλα τα είδη διαφορετικών ανθρώπων. Μαθαίνεις πώς να υπερασπίζεσαι τη θέση σου. Μαθαίνεις να μην παίρνεις τα πράγματα προσωπικά», δήλωσε ο Σούμερ στη Γερουσία πριν από την ψηφοφορία, προσθέτοντας ότι ο Τζέφρις «αποτελεί παράδειγμα όλων αυτών των χαρακτηριστικών».
Ο Τζέφρις εκλέγεται βουλευτής σχεδόν μια δεκαετία και είχε ανακοινώσει την υποψηφιότητά του για την ηγεσία της κοινοβουλευτικής ομάδας των Δημοκρατικών στις 18 Νοεμβρίου. Η προεδρία της Βουλής ωστόσο θα έχουν οι Ρεπουμπλικάνοι που μετά τις ενδιάμεσες εκλογές θα έχουν την πλειοψηφία στο σώμα.
Όταν ανακοίνωσε επίσημα την υποψηφιότητά του στις 18 Νοεμβρίου, ο Τζέφρις υποσχέθηκε να προεδρεύσει μιας ομάδας που θα επιστρέψει την εξουσία στα μέλη των επιτροπών και θα δώσει στους νεότερους βουλευτές μεγαλύτερο λόγο στη διαμόρφωση της νομοθεσίας και θα ανταμείβεται με θέσεις υψηλού προφίλ.
«Οι ουσιαστικές ευκαιρίες χάραξης πολιτικής και δημόσιας συμμετοχής θα πρέπει να κατανέμονται ισχυρά, ανεξάρτητα από τη διάρκεια της θητείας», έγραψε ο Τζέφρις σε επιστολή του προς τους συναδέλφους του Δημοκρατικούς.
Στην ομάδα του Τζέφρις εκλέγονται επίσης η εκπρόσωπος Κάθριν Κλαρκ, 59 ετών, η οποία διεκδικεί τη θέση του δεύτερου επικεφαλής των Δημοκρατικών, και ο Πιτ Αγκιλάρ, 43 ετών, ο οποίος εκλέχθηκε στη σημερινή θέση του Τζέφρις ως πρόεδρος της κοινοβουλευτικής ομάδας των Δημοκρατικών.
Η Πελόζι που συνεχάρη την τριάδα ανέφερε ότι «μαζί, αυτή η νέα γενιά ηγετών αντικατοπτρίζεται η ζωντάνια και η ποικιλομορφία του μεγάλου μας έθνους - και θα αναζωογονήσουν την κοινοβουλευτική μας ομάδα με τη νέα τους ενέργεια, τις ιδέες και την προοπτική τους».
Η αλλαγή καθεστώτος για τους Δημοκρατικούς έρχεται σε μια εποχή που οι Ρεπουμπλικάνοι πρόκειται να αναλάβουν τον έλεγχο της πλειοψηφίας στη Βουλή των Αντιπροσώπων ως αποτέλεσμα των ενδιάμεσων εκλογών της 8ης Νοεμβρίου.
Οι Ρεπουμπλικανοί και ο ηγέτης τους Κέβιν Μακάρθι, ο οποίος θέλει να γίνει ο επόμενος πρόεδρος της Βουλής, έχουν προειδοποιήσει τους Δημοκρατικούς ότι θα ξεκινήσουν έρευνες για αξιωματούχους της κυβέρνησης, ακόμη και για τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν και τον γιο του Χάντερ.
Όπως έχουν διαμηνύσει θέλουν βαθιές περικοπές στις δαπάνες μετά από χρόνια που και τα δύο κόμματα έδιναν ελάχιστη έως καθόλου προσοχή στα αυξανόμενα δημοσιονομικά ελλείμματα και στο εθνικό χρέος που ξεπερνά πλέον τα 31,3 τρισεκατομμύρια δολάρια. Σκληρές νέες πρωτοβουλίες για την ασφάλεια των συνόρων βρίσκονται επίσης ψηλά στην ατζέντα των Ρεπουμπλικάνων, για τις οποίες οι Δημοκρατικοί θα δώσουν μάχη.
