Την πρόθεσή του να αποχωρήσει μέχρι το τέλος του έτους από τη θέση που κατέχει ανακοίνωσε ο Άντονι Φάουτσι, ο οποίος έχει θητεύσει δίπλα σε επτά προέδρους των ΗΠΑ και πέρασε περισσότερο από μισό αιώνα στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας. Ο κορυφαίος αξιωματούχος των ΗΠΑ για τις μολυσματικές ασθένειες, ο οποίος έγινε το πρόσωπο της αμερικανικής αντιμετώπισης της πανδημίας κορωνοϊού, και είναι πλέον 81 ετών, έκανε γνωστό ότι θα παραιτηθεί από σύμβουλος του Λευκού Οίκου αλλά και από διευθυντής του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργιών και Λοιμωδών Νόσων (NIAID) ενώ θα αποχωρήσει από τη θέση του επικεφαλής του Εργαστηρίου Ανοσορύθμισης του NIAID.
Ωστόσο, παρά τα 81 του χρόνια, όπως δήλωσε δεν σκοπεύει να «συνταξιοδοτηθεί» ακόμη. «Έπειτα από περισσότερα από 50 χρόνια δημόσιας υπηρεσίας, σχεδιάζω να συνεχίσω την επόμενη φάση της καριέρας μου ενώ έχω ακόμη τόση ενέργεια και πάθος για τον τομέα μου», ανέφερε σε ανακοίνωσή του.
Ο Φάουτσι είναι διευθυντής του NIAID από το 1984. Τον περασμένο μήνα είχε δηλώσει στο πρακτορείο Reuters ότι σκόπευε να αποσυρθεί με τη λήξη της πρώτης θητείας του Μπάιντεν στον Λευκό Οίκο. Ο Αμερικανός πρόεδρος εξέφρασε αμέσως «τις βαθύτατες ευχαριστίες του» στον Δρ Φάουτσι για το έργο του. «Οι ΗΠΑ είναι πιο ισχυρές, πιο ανθεκτικές και σε καλύτερη υγεία χάρη σ’ αυτόν» ανέφερε στην ανακοίνωσή του.
Στα 38 χρόνια της καριέρας του στον δημόσιο τομέα ο Δρ Φάουτσι συνεργάστηκε με επτά προέδρους, αρχής γενομένης από τον Ρόναλντ Ρέιγκαν. «Ήταν τιμή να διευθύνω το NIAID», τόνισε, αναφέροντας κάποιες από τις κρίσεις που χρειάστηκε να αντιμετωπίσει όλα αυτά τα χρόνια: την επιδημία του AIDS, τον Έμπολα, τον Ζίκα…
Το 2020 ο Άντονι Φάουτσι, που ήταν ήδη πολύ γνωστός στην ιατρική κοινότητα όχι όμως και στο ευρύ κοινό, βρέθηκε στο φως της δημοσιότητας, όταν εντάχθηκε στην ομάδα αντιμετώπισης της πανδημίας, επί προεδρίας του Ντόναλντ Τραμπ. Με τα απλά μηνύματα που επαναλάμβανε ακούραστα έγινε η καθησυχαστική φιγούρα που χρειαζόταν τότε η Αμερική. Φρόντισε όμως να μην εμπλακεί στην πολιτική και σταδιακά έγινε το «μαύρο πρόβατο» των συντηρητικών και ο αγαπημένος στόχος των αντιεμβολιαστών, με φόντο την πόλωση στις ΗΠΑ εν μέσω της υγειονομικής κρίσης.
Ο Φάουτσι επικρίθηκε από τον Trump και διάφορους συντηρητικούς, ενώ δέχθηκε και απειλές θανάτου από ανθρώπους που αντιδρούσαν σε μέτρα προστασίας, όπως ο εμβολιασμός, η κοινωνική αποστασιοποίηση και η συγκάλυψη, τα οποία υποστήριξε για να προσπαθήσει να περιορίσει τη θανατηφόρο δράση της πανδημίας COVID-19.
