Ποζάρει σαν υπερασπιστής των δυτικών αξιών και σαν ο άνθρωπος που στηρίζει σήμερα όσο κανείς άλλος Ευρωπαίος ηγέτης την Ουκρανία απέναντι στη ρωσική επιθετικότητα. Φρένο όμως στην προσπάθεια του Μπόρις Τζόνσον να στρέψει την προσοχή των Βρετανών μακριά από τα εσωτερικά προβλήματα ενδέχεται να βάλουν αύριο, Πέμπτη, οι ψηφοφόροι δρομολογώντας εξελίξεις για την αντικατάστασή του στην ηγεσία του Συντηρητικού Κόμματος.
Οι περισσότεροι αναλυτές εκτιμούν ότι οι περιφερειακές εκλογές της Πέμπτης θα λειτουργήσουν ως βαρόμετρο για τη δημοτικότητα του Τζόνσον, δείχνοντας, από την άλλη, αν οι αντιπολιτευόμενοι Εργατικοί έχουν ανακάμψει αρκετά ώστε να διεκδικούν ξανά με αξιώσεις την εξουσία.
Τον Δεκέμβριο του 2019, ο Τζόνσον είχε θριαμβεύσει στις κοινοβουλευτικές εκλογές με την υπόσχεσή του να κόψει τον γόρδιο δεσμό του Brexit. Δυόμισι χρόνια μετά, η θέση του μοιάζει εξαιρετικά επισφαλής, αφού οι αποκαλύψεις για τα κορωνοπάρτι στην Ντάουνινγκ Στρητ αλλά και οι πρόσφατες δραματικές αυξήσεις στο κόστος ζωής έχουν πλήξει σοβαρά το γόητρό του.
Μόλις τον περασμένο μήνα άλλωστε, ο συντηρητικός ηγέτης έγινε ο πρώτος πρωθυπουργός στην ιστορία της Βρετανίας στον οποίο επιβάλλεται πρόστιμο για παραβίαση του νόμου κατά την άσκηση των καθηκόντων του.
Βλέποντας την κοινωνική δυσαρέσκεια και τη φθορά, δυσαρεστημένοι βουλευτές των Τόρις είχαν ξεκινήσει από τις αρχές του χρόνου διεργασίες για την αντικατάσταση του Τζόνσον στην ηγεσία του κόμματος. Όμως η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία πάγωσε προσωρινά τα σχέδιά τους. Μια ταπεινωτική ήττα στην αυριανή εκλογική αναμέτρηση θα μπορούσε να τα βγάλει από το συρτάρι με στόχο οι Τόρις να κατέβουν στις κοινοβουλευτικές εκλογές του 2024 με διαφορετικό ηγέτη.
Οι τελευταίες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι Εργατικοί συγκεντρώνουν αρκετές πιθανότητες να αναστηλώσουν το λεγόμενο "κόκκινο τείχος" στη βρετανική ενδοχώρα, που ο Τζόνσον έβαψε μπλε στις προηγούμενες εκλογές. Σύμφωνα με τις μετρήσεις, το αντιπολιτευόμενο κόμμα θα κερδίσει τις περισσότερες έδρες στην Αγγλία, ενώ ελπίζει βάσιμα και σε σημαντική άνοδο στη Σκωτία και την Ουαλία.
Χωρίς μέτρα στήριξης των χαμηλότερων εισοδημάτων
Την κυβέρνηση Τζόνσον δεν βοηθά σε αυτή τη φάση ούτε η εκτίναξη των τιμών λόγω του πολέμου στην Ουκρανία. Η ραγδαία άνοδός τους έχει προκαλέσει τη μεγαλύτερη συρρίκνωση των εισοδημάτων των νοικοκυριών που έχει παρατηρηθεί στη Βρετανία τουλάχιστον από τη δεκαετία του 1950.
Πιστοί όμως στη θατσερική παράδοσή τους, οι Τόρις αρνούνται να λάβουν οποιαδήποτε μέτρα στήριξης για τα χαμηλότερα εισοδήματα. Όταν ρωτήθηκε χθες από δημοσιογράφους για ποιο λόγο τα κοινωνικά επιδόματα δεν αυξάνονται ανάλογα με τον πληθωρισμό, ο Τζόνσον απάντησε ότι η κυβέρνησή του θα πρέπει να προσέξει ιδιαίτερα ώστε να μην προκαλέσει περαιτέρω άνοδο του πληθωρισμού.
Ο Βρετανός υπουργός Οικονομικών Ρίσι Σουνάκ δήλωνε, παράλληλα, ότι η κυβέρνηση ”θα περιμένει να διαπιστώσει” πώς θα διαμορφωθούν οι τιμές της ενέργειας τους επόμενους μήνες προτού αποφασίσει ποια περαιτέρω στήριξη θα είναι απαραίτητη, όταν παρουσιάσει τον προϋπολογισμό για το 2023 στο τέλος του έτους φέτος.
Προβλέψεις για νίκη του Σιν Φέιν στη Β. Ιρλανδία
Στις εκλογές της Πέμπτης θα συμμετάσχουν και οι κάτοικοι της Βόρειας Ιρλανδίας, που παραμένει, ως γνωστόν, μέρος του Ηνωμένου Βασιλείου. Η αναμέτρηση στην περιοχή παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς οι δημοσκοπήσεις προβλέπουν νίκη του Σιν Φέιν, το οποίο δεν κρύβει την επιδίωξή του για επανένωση με την υπόλοιπη Ιρλανδία.
Οι Ενωτικοί, που είναι σταθερά προσηλωμένοι στη θέση της Βόρειας Ιρλανδίας εντός του Ηνωμένου Βασιλείου, ήταν πάντα στην εξουσία από την ίδρυση της βρετανικής επαρχίας το 1921, όταν το υπόλοιπο νησί είχε εξέλθει από την κυριαρχία του Λονδίνου. Εάν το Σιν Φέιν κερδίσει την Πέμπτη, το κόμμα θα ηγηθεί μιας κυβέρνησης που θα μοιράζεται με τους Ενωτικούς και θα πιέσει αναμφίβολα για τη διεξαγωγή δημοψηφίσματος με στόχο την επανένωση του νησιού.
