Η νορβηγική εταιρεία παραγωγής λιπασμάτων Yara παρουσίασε το Yara Birkeland, το πρώτο παγκοσμίως ηλεκτρικό και αυτοκινούμενο πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων χωρίς εκπομπές ρύπων.
Το μικρό φορτηγό πλοίο έχει την δυνατότητα να μεταφέρει έως και 120 εμπορευματοκιβώτια με λίπασμα από ένα εργοστάσιο στη νοτιοανατολική πόλη Porsgrunn στο λιμάνι Brevik, μια απόσταση περίπου 12 χλμ, εξαλείφοντας της χρήση του ρυπογόνου ντίζελ για την ανάγκη των 40.000 θαλάσσιων διαδρομών. «Θα μειώσει 1.000 τόνους CO2 και θα αντικαταστήσει 40.000 ταξίδια με ντιζελοκίνητα φορτηγά ετησίως» τόνισε ο διευθύνων σύμβουλος της Yara.
Ο ναυτιλιακός τομέας, που ευθύνεται για το 3% σχεδόν των ανθρωπογενών εκπομπών ρύπανσης, στοχεύει να μειώσει τις εκπομπές του κατά 40% έως το 2030 και 50% έως το 2050. Ωστόσο οι ειδικοί δεν περιμένουν τα ηλεκτρικά πλοία να λύσουν το πρόβλημα των ρύπων σύντομα.
Το πλοίο μήκους 80 μέτρων και βάρους 3.200 τόνων θα περάσει μια σειρά εργασιακών δοκιμών για δύο χρόνια κατά τη διάρκεια ώστε να τελειοποιηθεί το σύστημα πλοήγησης και να μπορεί να ελίσσεται μόνο του.
Η τιμονιέρα του πλοίου θα μπορούσε να μην χρησιμοποιείται τελείως σε «τρία, τέσσερα ή πέντε χρόνια», μόλις το πλοίο πραγματοποιήσει ταξίδια 7,5 ναυτικών μιλίων μόνο του, με τη βοήθεια αισθητήρων. Αν και η απόσταση που θα διανύσει το Yara Birkeland είναι μικρή, θα αντιμετωπίσει πολλά εμπόδια. Θα πρέπει να πλοηγηθεί σε ένα στενό φιόρδ και να πλεύσει κάτω από δύο γέφυρες, ενώ θα διαχειρίζεται τα ρεύματα και τη μεγάλη κίνηση από εμπορικά πλοία, σκάφη αναψυχής και καγιάκ, προτού ελλιμενιστεί σε ένα από τα πιο πολυσύχναστα λιμάνια της Νορβηγίας.
Η Yara συνεργάζεται με την εταιρεία ναυτιλιακής τεχνολογίας Kongsberg για την ανάπτυξη του πλοίου από το 2017 που αποτελεί ένα πρωτοποριακό έργο που θα οδηγήσει τη ναυτιλιακή βιομηχανία προς την αυτόνομη λειτουργία και τη ναυτιλία με μηδενικές εκπομπές ρύπων. Το έργο ωστόσο λίγο έλειψε να εκτροχιαστεί από την πανδημία κορωνοϊού, η οποία καθυστέρησε την προγραμματισμένη παράδοση του πλοίου κατά περισσότερο από ένα χρόνο.
Στο πλοίο το παραδοσιακό μηχανοστάσιο έχει αντικατασταθεί από οκτώ διαμερίσματα μπαταριών, δίνοντας στο σκάφος χωρητικότητα 6,8 MWh ρεύματος που προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές υδροηλεκτρικής ενέργειας.
