Ταξίδι 10 λεπτών και 18'' έως το όριο του Διαστήματος πραγματοποίησε ο ιδρυτής και δισεκατομμυριούχος Τζεφ Μπέζος, μαζί με άλλα τρία άτομα.
Ο Τζεφ Μπέζος εκτοξεύτηκε λίγο μετά τις 16.00 το μεσημέρι της Τρίτης στο διάστημα από τις εγκαταστάσεις Launch Site One της εταιρίας του, Blue Origin, που βρίσκονται στα περίχωρα της πόλης Βαν Χορν του Τέξας.
Η εν λόγω πτήση έθεσε ταυτόχρονα δύο νέα ρεκόρ: Για το γηραιότερο και το νεαρότερο άτομο που έχει βρεθεί μέχρι τώρα στο διάστημα.
Ο Μπέζος επιβιβάστηκε στον πύραυλο «New Origin Shepard» της Blue Origin, συνοδευόμενος από την πρωτοπόρο γυναίκα της αεροπορίας Γουόλι Φανκ, η οποία είναι 82 ετών, τον αδερφό του, Μαρκ Μπέζος, και τον 18χρονο Όλιβερ Ντέμεν, του οποίου ο πατέρας ήταν ο τελικός νικητής δημοπρασίας για μια θέση στην πτήση του διαστημικού σκάφους της Blue Origin.
Ο Όλιβερ Ντέμεν είναι απόφοιτος Λυκείου που αναμένεται να σπουδάσει στο Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης, στην Ολλανδία, Φυσική και Διαχείριση Καινοτομιών τον προσεχή Σεπτέμβριο.
Τα τέσσερα άτομα επιβιβάστηκαν στον πλήρως αυτόνομο πύραυλο «New Shepard», μήκους 18,3 μ. και πραγματοποίησαν ένα ταξίδι 10 λεπτών και 18 δευτερολέπτων. Στη συνέχεια το πλήρωμα επέστρεψε, ξεσπώντας σε χειροκροτήματα.
Την ώρα που το «New Origin Shepard» επέστρεφε στη Γη, ο Τζεφ Μπέζος ρωτήθηκε από το Κέντρο Ελέγχου αν είναι καλά, με τον ίδιο να απαντά ότι «ήταν η καλύτερη ημέρα της ζωής μου».
Ο Τζεφ Μπέζος ίδρυσε την Blue Origin το 2000 με στόχο την δημιουργία οχημάτων που θα πραγματοποιούν διαστημικές πτήσεις. Μέρος του στόχου της Blue Origin είναι να επιτρέψει τον ιδιωτικό διαστημικό τουρισμό.
Congratulations to all of Team Blue past and present on reaching this historic moment in spaceflight history. This first astronaut crew wrote themselves into the history books of space, opening the door through which many after will pass. #GradatimFerociter #NSFirstHumanFlight
— Blue Origin (@blueorigin) July 20, 2021
Σημειώνεται ότι η εταιρεία του Τζεφ Μπέζος πραγματοποίησε δημοπρασία για μια θέση στη σημερινή εναρκτήρια πτήση και ο πρώτος νικητής, πλήρωσε 28 εκατ. δολάρια για το εισιτήριο. Ωστόσο, στη συνέχεια έκανε πίσω με αποτέλεσμα, ο πατέρας του Όλιβερ Ντέμεν, Τζο, διαχειριστής hedge-fund από την Ολλανδία, να είναι ο δεύτερος κατά σειρά νικητής, ο οποίος χάρισε τη θέση στο γιο του.
Ο Ό. Ντέμεν έγινε έτσι ο νεότερος άνθρωπος που ταξίδεψε ποτέ στο διάστημα, σπάζοντας το ρεκόρ του Γερμάν Τίτοφ, ο οποίος το 1961 ταξίδεψε σε τροχιά γύρω από τη Γη σε ηλικία 25 ετών. Επιπλέον η 82χρονη Γ. Φανκ ξεπέρασε το ρεκόρ του 77χρονου, το 1998, Τζον Γκλεν, ο οποίος ήταν μέχρι σήμερα ο μεγαλύτερος σε ηλικία άνθρωπος που πέταξε στο διάστημα.
