Θα μπορούσε να είναι η δίκη του αιώνα - άλλωστε αναμένεται να διαρκέσει χρόνια. Σίγουρα είναι η πρώτη του είδους της, και όχι μόνο λόγω του αριθμού των εναγόντων, που ξεπερνά συνολικά τις 450.000! Σε κάθε περίπτωση, θα δοκιμάσει τις αντοχές του γερμανικού δικαστικού συστήματος αλλά και τις αντοχές όλων εκείνων των Γερμανών πολιτών που προσέφυγαν κατά της Volkswagen απαιτώντας αποζημίωση για τα αυτοκίνητα ντίζελ με παραποιημένο λογισμικό που αγόρασαν, τέσσερα χρόνια αφότου ξέσπασε το περιβόητο σκάνδαλο «dieselgate».
Η πρώτη δίκη στη Γερμανία με κατηγορούμενη τη VW ύστερα από προσφυγή καταναλωτών άρχισε χθες στη βάση μιας νομοθετικής ρύθμισης που υιοθετήθηκε μετά την αποκάλυψη του σκανδάλου. Κι ενώ η εταιρεία δέχθηκε τον εξωδικαστικό συμβιβασμό στις Ηνωμένες Πολιτείες αφότου βρέθηκε αντιμέτωπη με τον αμερικανικό νόμο -εκτιμώντας προφανώς πως δεν θα μπορούσε να αποφύγει τα χειρότερα- στη Γερμανία αρνείται τις παραινέσεις των δικαστών να συναινέσει σε έναν συμβιβασμό με τους ενάγοντες ισχυριζόμενη ότι δεν έχουν υποστεί ζημιά από τη χρήση των οχημάτων τους. «Τα οχήματα αυτά συνεχίζουν να χρησιμοποιούνται καθημερινά από χιλιάδες καταναλωτές, γι’ αυτό πιστεύουμε ότι δεν υφίσταται ζημιά και επομένως βάση για διεκδίκηση αποζημιώσεων» ανακοίνωσε η εταιρεία.
Ακόμη κι αν η ετυμηγορία αποδειχθεί δυσμενής για τη Volkswagen, δεν θα επιφέρει άμεσα κάποια επιστροφή χρημάτων, καθώς ο κάθε καταναλωτής θα πρέπει στη συνέχεια να διεκδικήσει ατομικά αποζημίωση. Η εξέταση της συλλογικής προσφυγής αναμένεται να διαρκέσει τουλάχιστον μέχρι το 2023, δεδομένου ότι υπάρχει δυνατότητα έφεσης ενώπιον του ομοσπονδιακού δικαστηρίου. Οι ατομικές διαδικασίες μπορεί να απαιτήσουν ακόμη έναν χρόνο στη συνέχεια, ίσως και περισσότερο. Οι δικαστές θα πρέπει να αποφανθούν για περίπου πενήντα κατηγορίες που προσάπτονται στον όμιλο, όμως το βασικό ζητούμενο είναι να διαπιστωθεί κατά πόσο η Volkswagen «προκάλεσε βλάβη» και έδρασε «με αντιδεοντολογικό τρόπο».
Προς το παρόν, η εταιρεία έχει πληρώσει στη Γερμανία τρία πρόστιμα συνολικού ύψους 2,3 δισ. Ευρώ, ενώ βρίσκεται υπό την απειλή πολλών αστικών και ποινικών διώξεων. Για τους ιθύνοντές της, πάντως, το σκάνδαλο ανήκει ήδη στην Ιστορία. Όπως διαβεβαιώνουν, ο όμιλος «έχει αλλάξει βαθιά» ποντάροντας 30 δισεκατομμύρια δολάρια στη νέα γκάμα ηλεκτροκίνητων οχημάτων του προκειμένου να «ξανακερδίσει την εκτίμηση της κοινωνίας».
