Πυκνώνουν τα προειδοποιητικά μηνύματα που φτάνουν στο Λονδίνο, είτε ως στατιστικά δεδομένα, είτε ως παρασκηνιακές ενδείξεις απ' τις Βρυξέλλες, είτε ως «κωδικοποιημένα» σήματα απ' τις αγορές, για το πού οδηγούνται τα πράγματα στο δράμα του Brexit αν οι δύο φερέλπιδες διεκδικητές της ηγεσίας των Συντηρητικών -και εις εξ αυτών μελλοντικός πρωθυπουργός της χώρας- εννοούν όσα λένε στον αγωνιώδη διαγκωνισμό τους να αποσπάσουν την ψήφο των σκληρών Brexiteers του κόμματός τους.
Η βρετανική οικονομία καταγράφει αναιμική ανάπτυξη με ρυθμό που έχει κολλήσει στο 0,3% και η ισοτιμία της λίρας συνεχίζει την τσουλήθρα της έναντι του ευρώ και του δολαρίου, σε μια πορεία προς το άγνωστο που σαφώς περιλαμβάνει και το σενάριο της εξόδου χωρίς συμφωνία.
Καθώς οι δύο υποψήφιοι προσπαθούν να κερδίσουν τις εντυπώσεις ανεμίζοντας τώρα και οι δύο τη σημαία του «καθαρού» Brexit, αναλυτές και επενδυτές βλέπουν να αυξάνεται η πιθανότητα μιας βρετανικής εξόδου από την Ε.Ε. στις 31 Οκτωβρίου χωρίς μεταβατική συμφωνία αναγκάζοντας την Τράπεζα της Αγγλίας να «κουρέψει» δραστικά τα επιτόκια για να αποτρέψει οικονομική καταστροφή.
Ο Μπόρις Τζόνσον, που θεωρείται το φαβορί στην κούρσα διαδοχής της απερχόμενης Τερέζα Μέι, καθώς και ο αντίπαλός του Τζέρεμι Χαντ, δήλωσαν προχθές ότι δεν θα δεχθούν την πρόβλεψη του λεγόμενου backstop για τη Βόρεια Ιρλανδία, που αποτελεί θεμελιώδη λίθο της συμφωνίας για το Brexit και που έχει την υπογραφή της Μέι. Με τους Ευρωπαίους να έχουν καταστήσει το ιρλανδικό backstop κόκκινη γραμμή, η διακήρυξη αυτή αναζωπύρωσε τους φόβους ότι το σκληρό Brexit ίσως τελικά δεν θα αποφευχθεί.
Μετά τις δηλώσεις αυτές, η ισοτιμία του βρετανικού νομίσματος έναντι του δολαρίου υποχώρησε κατά 0,5%, στο 1,2455 δολάρια, σε χαμηλό έξι ημερών. Εάν υποχωρήσει κάτω από το 1,2439, θα καταγράψει το χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων δύο και πλέον ετών, με εξαίρεση το "στιγμιαίο κραχ" στις 3 Ιανουαρίου εφέτος, όταν η ισοτιμία βυθίστηκε στο 1,2409 δολάριο. Έναντι του ευρώ η λίρα σημείωσε πτώση 0,3%, στις 90,25 πένες, το χαμηλότερο επίπεδο από τις 11 Ιανουαρίου.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του "Guardian", τα σχέδια του Τζόνσον και του Χάντ να ξεφορτωθούν το ιρλανδικό backstop θα απορριφθούν κατηγορηματικά από την Ε.Ε. Επικαλούμενη ενημερωμένες πηγές από τις Βρυξέλλες, η εφημερίδα έγραψε ότι είναι καταδικασμένη σε αποτυχία οποιαδήποτε προσπάθεια του επόμενου πρωθυπουργού της Βρετανίας να προσπαθήσει να διαπραγματευτεί με τις Βρυξέλλες πάνω σε μια τέτοια πρόταση. Η απόρριψη του ιρλανδικού backstop ισοδυναμεί με αποχώρηση χωρίς συμφωνία, ξεκαθάρισαν οι εν λόγω πηγές.
Οι Βρυξέλλες απέρριψαν οποιαδήποτε συζήτηση για το ιρλανδικό backstop όταν ο υπουργός Brexit Στιβ Μπάρκλεϊ, ο οποίος είναι μάλιστα μέλος της εκστρατείας του Τζόνσον, συναντήθηκε την περασμένη εβδομάδα με τον επικεφαλής διαπραγματευτή της Ε.Ε. Μισέλ Μπαρνιέ. Ο Μπάρκλεϊ φέρεται να είπε «πέντε φορές» στον Μπαρνιέ ότι το ιρλανδικό backstop είναι νεκρό και πως αντ’ αυτού το Λονδίνο θέλει μια σειρά «μίνι-συμφωνιών» και εναλλακτικών ρυθμίσεων για τα βορειοϊρλανδικά σύνορα. Ο Μπαρνιέ, απ’ την πλευρά του, ξεκαθάρισε στον Βρετανό απεσταλμένο ότι αυτά που ζητάει είναι «φαντασίες του Brexit» και μη λειτουργικά σχέδια και ότι οι λεγόμενες «μίνι-συμφωνίες» που περιγράφονται στα σχέδια έκτακτης ανάγκης της Ε.Ε. καλύπτουν επιμέρους διευθετήσεις όπως τις αερομεταφορές, την περιαγωγή κινητής τηλεφωνίας και τις επαγγελματικές άδειες οδήγησης. Ως εκ τούτου, δεν περιλαμβάνουν τα κεφαλαιώδη ζητήματα του εμπορίου, της διακίνησης αγαθών και των συνόρων.
