Στην αίθουσα του ξενοδοχείου, κατασκευασμένη από ενισχυμένο σκυρόδερμα, συμπεριλαμβανομένης και της οροφής, προσπαθούσαν να εισχωρήσουν μέχρι χθες αργά το βράδυ οι Ιταλοί πυροσβέστες ελπίζοντας να βρουν κάποιους τυχερούς που να σώθηκαν από την καταστροφική μανία της χιονοστιβάδας που έπληξε το ξενοδοχείο «Ριγκοπιάνο» στην οροσειρά Γκραν Σάσο κοντά στην Πεσκάρα.
«Το ξενοδοχείο μετακινήθηκε τουλάχιστον δέκα μέτρα. Στην ουσία δεν υπάρχει πια και οι ειδικά εκπαιδευμένοι σκύλοι δεν αναφέρουν την παρουσία επιζώντων» τόνισε ο εκπρόσωπος της πυροσβεστικής, ενώ οι δικαστικές αρχές της Πεσκάρα ξεκίνησαν έρευνα με τις κατηγορίες για ανθρωποκτονία δεδομένου ότι ο κίνδυνος της χιονοστιβάδας είχε γίνει εμφανής και τα άτομα που διέμεναν στο ξενοδοχείο περίμεναν το εκχιονιστικό για να ανοίξει τον δρόμο της σωτηρίας.
Οι πυροσβέστες ανέσυραν έπειτα από πολύωρες προσπάθειες τέσσερις νεκρούς, ενώ από νωρίς χθες το πρωί είχαν σταματήσει να ακούγονται κάποιες φωνές από άτομα που είχαν διασωθεί από την ορμητικότητα της χιονοστιβάδας, αλλά είχαν παγιδευτεί στους τρεις ορόφους του ξενοδοχείου που θάφτηκαν, στην κυριολεξία, από το χιόνι. Στο ξενοδοχείο διέμεναν τουλάχιστον 34 άτομα, μεταξύ των οποίων τουλάχιστον δύο παιδιά, ενώ σώθηκαν μόλις δύο που βρίσκονταν μέσα στα αυτοκίνητά τους. Η χιονοστιβάδα μετακίνησε μεγάλους όγκους χιονιού που ξεπερνούσαν τα 300 μέτρα.
Ο ένας από τους διασωθέντες κατήγγειλε ότι περίμεναν από τις 3 μ.μ. της Τετάρτης το εκχιονιστικό που δεν έφτασε ποτέ για να ανοίξει το δρόμο και να σωθούν από την αναμενόμενη χιονοστιβάδα, υπογραμμίζοντας παράλληλα ότι όταν ειδοποίησε τις αρχές για το συμβάν, απλώς δεν τον... πίστευαν. «Δεν έγινε τίποτα» απάντησε δύο φορές η υπεύθυνη της Πολιτικής Προστασίας της Πεσκάρα στις εκκλήσεις του διασωθέντα ξενοδόχου, που κατήγγειλε ότι οι φιλοξενούμενοι ήταν έτοιμοι με τις βαλίτσες στο χώρο υποδοχής του ξενοδοχείου και περίμεναν το εκχιονιστικό στις 3 μ.μ. και αργότερα στις 7 μ.μ. της Τετάρτης. Τρεις ώρες αργότερα, στις 10 μ.μ. της Τετάρτης, η χιονοστιβάδα πολτοποίησε το ξενοδοχείο.
Γιατί όμως το εκχιονιστικό δεν έφτασε στην ώρα που είχε συμφωνηθεί; Απλά γιατί έμεινε από... καύσιμα. Το εκχιονιστικό συνέχισε τη δουλειά του όταν ορισμένοι μετέφεραν με τα πόδια μέσα στο χιόνι τη βενζίνη. Οι πρώτοι διασώστες της οικονομικής αστυνομίας έφθασαν τελικά με σκι στις 4.30 π.μ. της Πέμπτης, ενώ το πρώτο μηχανικό μέσο διάσωσης έφθασε σχεδόν έπειτα από επτά ώρες, γύρω στις 11.00 π.μ. της Πέμπτης, όταν μέσα από το ξενοδοχείο είχε σβήσει πλέον κάθε φωνή που ζητούσε βοήθεια.
