Διακρίθηκε ως ένας από τους ηθικολόγους Ρεπουμπλικανούς, έγινε πρόεδρος της αμερικανικής Βουλής και προσπάθησε να καθαιρέσει τον Μπιλ Κλίντον για ψευδορκία στο ροζ σκάνδαλο με τη Μόνικα Λεβίνσκι. Ο Ντένις Χάστερτ καταδικάστηκε χθες σε φυλάκιση 15 μηνών για οικονομικό έγκλημα, ενώ ομολόγησε ότι κακοποίησε σεξουαλικά τουλάχιστον πεντε μαθητές των οποίων ήταν δάσκαλος και προπονητής στην πάλη πριν από τέσσερις δεκαετίες.
Ο ομοσπονδιακός δικαστής Τόμας Ντούρκιν αποκάλεσε τον Χάστερτ σεξουαλικό κακοποιό κατά συρροή όταν ανακοίνωσε την ποινή. Ο 74χρονος Χάστερτ, ο οποίος εμφανίστηκε στο δικαστήριο καταβεβλημένος και στηριζόμενος σε περιπατητήρα ("πι"), ζήτησε συγγνώμη για τη σεξουαλική κακοποίηση αγοριών στην πόλη που μεγάλωσε, στο Γιόρκβιλ του Ιλινόι, κοντά στο Σικάγο.
Ο Χάστερτ εμφανιζόταν ως θρήσκος ευαγγελιστής και διετέλεσε πρόεδρος της αμερικανικής Βουλής των Αντιπροσώπων από το 1997 έως το 2009, ενώ υπήρξε και πετυχημένος λομπίστας με απολαβές 75.000 δολαρίων τον μήνα. Παραδέχθηκε πέρυσι ότι είχε αποσύρει μεγάλο χρηματικό ποσό σε μικρές δόσεις για να αποφύγει τον έλεγχο, να αποζημιώσει με 3,5 εκατομμύρια δολάρια ένα από τα πέντε θύματά του ύστερα από μυστική συμφωνία.
Ο Χάστερτ δεν μπορούσε να καταδικαστεί για σεξουαλική κακοποίηση γιατί είχε παραγραφεί το αδίκημα. Ο πρώην πρόεδρος της Βουλής ήταν ελεύθερος με εγγύηση πριν από την καταδίκη του, αλλά ούτε τώρα μπήκε στη φυλακή. Όπως εξήγησαν οι αρχές, όταν βρεθεί θέση, ο Χάστερτ θα εγκλειστεί σε ομοσπονδιακή φυλακή, όπου θα έχει κατάλληλη περίθαλψη για τα σοβαρά προβλήματα υγείας που αντιμετωπίζει.
Στρατής Αγγελής
