Δεν είναι καλά τα τελευταία νέα για την αμερικανική οικονομία, που φαίνεται να εισέρχεται και αυτή σε νέα στενωπό. Η μέχρι πρότινος σταθερή ανάπτυξη φρέναρε απότομα το πρώτο τρίμηνο του 2016 πέφτοντας στον χαμηλότερο ρυθμό της τελευταίας διετίας, καθώς οι καταναλωτικές δαπάνες περιορίστηκαν και το ισχυρό δολάριο συνέχισε να «υπονομεύει» τις εξαγωγές. Ελπίδες υπάρχουν πάντως από την αγορά εργασίας που παραμένει δυναμική και πιστεύεται ότι θα λειτουργήσει ως αντίβαρο στην ασθενική ανάπτυξη.
Το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν αυξήθηκε με ετήσιο ρυθμό μόλις 0,5%, στην πιο αδύναμη επίδοσή του από το πρώτο τρίμηνο του '14, ενώ οι αμερικανικές επιχειρήσεις πασχίζουν να πουλήσουν τα αδιάθετα εμπορεύματά τους που έχουν κατακλύσει τις αποθήκες τους.
Πλήγμα αποτελούν και οι χαμηλές τιμές του πετρελαίου, που έχουν πλήξει την κερδοφορία των εταιρειών εξόρυξης όπως η Halliburton, με αποτέλεσμα τη μείωση των επενδύσεων στον ενεργειακό τομέα με τον ταχύτερο ρυθμό από το δεύτερο τρίμηνο του 2009, όταν έκλεινε ο κύκλος της ύφεσης από το κραχ του 2007-08.
Σημειώνεται ότι οικονομολόγοι που συμμετείχαν σε δημοσκόπηση του Reuters είχαν προβλέψει ανάπτυξη της αμερικανικής οικονομίας για το πρώτο τρίμηνο του έτους στο 0,7%. Το τέταρτο τρίμηνο του 2015, η αμερικανική οικονομία έτρεχε με ρυθμό ανάπτυξης 1,4%. Σχεδόν όλοι οι τομείς της οικονομικής δραστηριότητας εξασθένησαν τους πρώτους μήνες του χρόνου με εξαίρεση την αγορά ακινήτων που παρέμεινε ανοδική.
Πάντως, οι οικονομολόγοι εκτιμούν ότι ίσως πρόκειται για μια συγκυριακή επιβράδυνση, δεδομένης της εύρωστης αγοράς εργασίας. Έκθεση του υπουργείου Εργασίας που δημοσιεύθηκε χθες δείχνει ότι οι αρχικές αιτήσεις για επίδομα ανεργίας αυξήθηκαν λιγότερο από το αναμενόμενο στη διάρκεια της περασμένης εβδομάδας, ενώ ο μέσος όρος των αιτήσεων αυτών σε διάστημα τεσσάρων εβδομάδων έπεσε στο χαμηλότερο επίπεδό του από το 1973!
ΝΙΚΟΣ ΚΥΡΙΑΚΙΔΗΣ
