Περισσότεροι από τους μισούς Αμερικανούς ψηφοφόρους πιστεύουν πως το σύστημα το οποίο χρησιμοποιούν τα πολιτικά κόμματα στις Ηνωμένες Πολιτείες για να επιλέξουν τους υποψηφίους τους για τον Λευκό Οίκο είναι "στημένο" και περισσότεροι από τα δύο τρίτα θέλουν να δουν τη διαδικασία να αλλάζει σύμφωνα με δημοσκόπηση του Reuters / Ipsos.
Το 51% των εν δυνάμει ψηφοφόρων, οι οποίοι έλαβαν μέρος στη διαδικτυακή έρευνα, δήλωσαν πως πιστεύουν ότι το σύστημα των προκριματικών είναι "στημένο" σε βάρος κάποιων υποψηφίων. Περίπου το 71% δήλωσε ότι θα προτιμούσε να επιλέγει τον υποψήφιο του κόμματός του με άμεση ψηφοφορία. Το 27% των εν δυνάμει ψηφοφόρων δεν καταλαβαίνουν πώς λειτουργεί η διαδικασία των προκριματικών και το 44% δεν καταλαβαίνει γιατί εμπλέκονται αντιπρόσωποι. Οι απαντήσεις είναι περίπου οι ίδιες είτε πρόκειται για Ρεπουμπλικανούς είτε για Δημοκρατικούς.
Ο επικρατέστερος για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών Ντόναλντ Τραμπ και ο διεκδικητής του χρίσματος των Δημοκρατικών Μπέρνι Σάντερς διαμαρτύρονται ότι το σύστημα στρέφεται εναντίον τους και ευνοεί τους υποψήφιους που έχουν στενούς δεσμούς με την κομματική ελίτ. Ένα παράδοξο του αμερικανικού συστήματος είναι η χρησιμοποίηση αντιπροσώπων, κομματικών μελών που ορίζονται για την υποστήριξη των διεκδικητών στις αντίστοιχες διασκέψεις τους, συνήθως με βάση τα αποτελέσματα της ψηφοφορίας. Τα κόμματα αποφασίζουν το πώς ορίζονται οι αντιπρόσωποι σε κάθε πολιτεία, με τους Ρεπουμπλικανούς και τους Δημοκρατικούς να έχουν διαφορετικούς κανόνες. Οι προσωπικές απόψεις των αντιπροσώπων μπορούν να παίξουν ρόλο στις διασκέψεις των κομμάτων αν η αναμέτρηση είναι πολύ αμφίρροπη. Επιπλέον, διαφέρουν από πολιτεία σε πολιτεία οι κανόνες για την εγγραφή στα κόμματα και τη συμμετοχή στη διαδικασία.
Σε ορισμένες πολιτείες, τα κόμματα περιορίζουν την επιλογή των αντιπροσώπων σε μικρές κοινότητες κομματικών ελίτ, όπως έκανε το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα στο Κολοράντο φέτος, δίνοντας όλους τους αντιπροσώπους του στον Τεντ Κρουζ. Ο Τραμπ με άρθρο στη "Wall Street Journal" κατήγγειλε ότι "το σύστημα στήνεται από μέλη του κόμματος με αντιπροσώπους 'διπλούς πράκτορες' που απορρίπτουν την απόφαση των ψηφοφόρων". Ο επικεφαλής της Εθνικής Επιτροπής των Ρεπουμπλικανών Ράινς Πρίμπους χαρακτήρισε τα παράπονα του Τραμπ "ρητορικά" και είπε ότι οι κανόνες δεν θα αλλάξουν πριν από τη διάσκεψη των Ρεπουμπλικανών, που θα γίνει τον Ιούλιο.
Στο στρατόπεδο των Δημοκρατικών, ο Μπέρνι Σάντερς έχει καταγγείλει τον ρόλο των υπερεκλεκτόρων (superdelegates), δηλαδή των εκατοντάδων επίλεκτων κομματικών μελών που μπορούν να υποστηρίξουν όποιον θέλουν στη διάσκεψη και οι οποίοι φέτος τάσσονται στη συντριπτική πλειονότητά τους στο πλευρό της Κλίντον. Ο Σάντερς κατηγορεί επίσης την κομματική ηγεσία ότι δεν διοργάνωσε αρκετά τηλεοπτικά ντιμπέιτ σε ώρες μεγάλης τηλεθέασης, αλλά και για το αποκλεισμό ανεξάρτητων ψηφοφόρων που ήθελαν να τον υποστηρίξουν.
