Το να ζεις μόνο 15 χρόνια περισσότερα από την πλέμπα δεν σημαίνει και πολλά για κάποιους. Ο Τζουν Γουν, διευθυντής ενός από τα επικερδέστερα hedge fund της Silicon Valley στην Καλιφόρνια, προσφέρει αμοιβή ενός εκατομμυρίου δολαρίων στην επιστημονική ομάδα που θα κατορθώσει να "χακάρει τον κωδικό της ζωής", εκτινάσσοντας το προσδόκιμο ζωής πάνω από τα 120 χρόνια.
Δεν είναι ο μοναδικός σύγχρονος κροίσος που προσπαθεί να εντοπίσει την πηγή της νεότητας - και να την αγοράσει. Μόλις πριν από τρία χρόνια, η μεγιστάνας του Ίντερνετ Google ανήγγειλε την δημιουργία του προγράμματος Calico, βασική αποστολή του οποίου είναι να "σχεδιάσει παρεμβάσεις που θα επιτρέπουν στους ανθρώπους να ζουν περισσότερο και υγιέστερα". Παρά τη μυστικότητα που περικλείει τα σχετικά πειράματα, είναι σαφές ότι πρόκειται για ένα πρόγραμμα γενετικής μηχανικής και ότι "η Calico έχει το χρήμα να κάνει ό,τι θέλει", όπως χαρακτηριστικά σημειώνει ένας πρώην συνεργάτης της.
Στόχος των προσπαθειών αυτών δεν είναι μόνο η παράταση της ζωής αλλά και η διατήρηση της υγείας μέχρι το βαθύ γήρας. "Το πιο σημαντικό είναι το πώς να κρατάμε τους ανθρώπους υγιείς για το μεγαλύτερο δυνατό διάστημα" σημειώνει ο Κέβιν Λι, διευθυντής του Ιατρικού Ιδρύματος Έλισον το οποίο χρηματοδοτείται με 45 εκατομμύρια ετησίως από τον ιδρυτή του Λάρι Έλισον τρίτο πλουσιότερο Αμερικανό σύμφωνα με τη λίστα Forbes.
Για ποιους ακριβώς ανθρώπους μιλάνε; Οι τεχνολογικές παρεμβάσεις στο DNA, οι πρωτοπόρες μορφές θανάσιμων ασθενειών ή οι επιδιορθώσεις ελαττωματικών οργάνων μέσω βλαστοκυττάρων αποτελούν ή θα είναι σύντομα πραγματικότητα, χωρίς αυτό να επηρεάσει τη δημόσια Υγεία καθώς είναι μάλλον απίθανο ότι τα εθνικά συστήματα Υγείας θα μπορούσαν να καλύψουν το εξαιρετικά μεγάλο κόστος που συνεπάγονται μέχρι στιγμής.
Από μια άποψη ίσως είναι προτιμότερο η αναζήτηση της αθανασίας να παραμείνει υπόθεση μιας κλειστής λέσχης. Αν η ελίτ του χρήματος και της μακροζωίας στρέψει κάποτε το ενδιαφέρον της στους υπόλοιπους, μάλλον δεν θα είναι για καλό. Μία από τις πιο "ανορθόδοξες" μεθόδους αντιγήρανσης που δοκιμάζονται σήμερα αφορά τη χρησιμοποίηση νεανικού αίματος για την αναζωογόνηση γηρασμένων οργανισμών. Προς το παρόν η μέθοδος δοκιμάζεται μόνο σε ποντίκια. Όμως, ο Τονι Γουάις - Κόρεϊ, επικεφαλής της αρμόδιας ερευνητικής ομάδας του Στάνφορντ, αποκαλύπτει ότι πολλοί "υγιείς και πολύ πλούσιοι άνθρωποι" έχουν επικοινωνήσει μαζί του μετά τη δημοσιοποίηση των πρώτων ευρημάτων.
