Τα δρακόντεια μέτρα ασφαλείας, οι αλλεπάλληλες αστυνομικές επιχειρήσεις μετά το μακελειό στο Παρίσι, η σκλήρυνση της αντιτρομοκρατικής νομοθεσίας, τα συστήματα παρακολούθησης και τα κλειστά σύνορα δεν κατόρθωσαν να αποτρέψουν ένα ακόμη πολύνεκρο τρομοκρατικό χτύπημα από τους τζιχαντιστές στην καρδιά της Ευρώπης. Τουλάχιστον 34 άτομα έχασαν τη ζωή τους και περισσότεροι από 200 τραυματίστηκαν από το μπαράζ εκρήξεων που συγκλόνισε, χθες το πρωί, το κέντρο των Βρυξελλών.
Μέσα σε δύο λεπτά ισάριθμοι εκρηκτικοί μηχανισμοί εξερράγησαν στο τμήμα αναχωρήσεων του διεθνούς αεροδρομίου Ζαβεντέμ προκαλώντας τον θάνατο 14 ανθρώπων. Μισή ώρα αργότερα, μία ακόμη έκρηξη σημειώθηκε στον σταθμό του μετρό Μαελμπέκ, κοντά στην έδρα του Ευρωπαικού Συμβουλίου. Άλλοι 20 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη δεύτερη επίθεση.
Νοσοκομειακές πηγές ανακοίνωσαν ότι 212 άτομα νοσηλεύονται, 30 από τους οποίους σε σοβαρή κατάσταση. Δύο από τους τραυματίες είναι Κύπριοι, όπως επιβεβαίωσε το υπουργείο Εξωτερικών της χώρας. Ο δήμαρχος των Βρυξελλών Ίβαν Μαγιέρ ανακοίνωσε ότι υπάρχουν "πολλές εθνικότητες" μεταξύ των θυμάτων και ότι η ταυτοποίηση των στοιχείων τους "θα πάρει χρόνο" λόγω της "χαοτικής", όπως τη χαρακτήρισε, κατάστασης που επικρατεί.
Αυτόπτες μάρτυρες δήλωσαν ότι άκουσαν πυροβολισμούς και κραυγές στα αραβικά λίγο πριν από τις εκρήξεις στο αεροδρόμιο που, σύμφωνα με το βρετανικό δίκτυο Sky News, σημειώθηκαν έξω από τα γκισέ της αεροπορικής εταιρείας American Airlines. "Φοβόμασταν επίθεση και έγινε" παραδέχτηκε ο πρωθυπουργός του Βελγίου Σαρλ Μισέλ κάνοντας λόγο για "τυφλές, βίαιες και δειλές" επιθέσεις.
Όπως και στο Παρίσι πέντε μήνες νωρίτερα, την ευθύνη για το νέο μακελειό ανέλαβε το Ισλαμικό Κράτος. "Υποσχόμαστε στη συμμαχία των σταυροφόρων εναντίον του Ισλαμικού Κράτους ότι θα ζήσουν μαύρες μέρες σε απάντηση για την επίθεσή τους" αναφέρει η ανακοίνωσή του κατηγορώντας το "σταυροφορικό Βέλγιο" ότι "δεν σταμάτησε να μάχεται το Ισλάμ και τους μουσουλμάνους".
Βελγικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι η βόμβα που πυροδοτήθηκε στο αεροδρόμιο ήταν γεμάτη καρφιά για να προκαλέσει όσο το δυνατόν περισσότερα θύματα. Η βελγική αστυνομία βρήκε επίσης ένα καλάσνικοφ δίπλα στο πτώμα ενός από τους δράστες της επίθεσης στο διεθνές αεροδρόμιο των Βρυξελλών, σύμφωνα με το βελγικό ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο VRT.
Δημοτικοί αξιωματούχοι ανακοίνωσαν ότι "τρεις εκρηκτικοί μηχανισμοί μπήκαν στο αεροδρόμιο των Βρυξελλών από τους δράστες των επιθέσεων, ωστόσο ο ένας δεν εξερράγη", με συνέπεια να καταστραφεί αργότερα με ελεγχόμενη έκρηξη από πυροτεχνουργούς της αστυνομίας.
Οι επιζώντες της επίθεσης περιγράφουν ένα σκηνικό πανικού και χάους μετά τις εκρήξεις. "Ο κόσμος έτρεχε να κρυφτεί στα καταστήματα και όπου μπορούσαν" ανέφερε μια επιβάτης για τη Γενεύη, ενώ άλλοι αυτόπτες μάρτυρες έκαναν λόγο για σκηνές "αποκάλυψης".
Το κλίμα πανικού επεκτάθηκε πολύ σύντομα σε ολόκληρη τη βελγική υπηρεσία με τα μέσα μαζικής μεταφοράς να σταματούν τη λειτουργία τους, τα σχολεία να κλείνουν και πολλά κτήρια, συμπεριλαμβανομένου του κοινοβουλίου και του γραφείου του πρωθυπουργού, να εκκενώνονται. Οι αρχές απηύθηναν συνεχείς εκκλήσεις στους πολίτες να μην κυκλοφορούν στους δρόμους.
Περισσότεροι από 1.000 στρατιώτες στάλθηκαν για να ενισχύσουν τα μέτρα ασφαλείας στη βελγική πρωτεύουσα, ενώ σε συναγερμό τέθηκε ακόμη και ο πυρηνικός σταθμός του Τιχάνζ. Αστυνομικές επιδρομές για τον εντοπισμό υπόπτων πραγματοποιήθηκαν σε πολλές περιοχές της πρωτεύουσας με σημαντικότερη την επιχείρηση στη συνοικία Σαρμπίκ, όπου εκκενώθηκαν διαμερίσματα και αναπτύχθηκαν ελεύθεροι σκοπευτές στις στέγες κτηρίων. Ουρές πολλών χιλιομέτρων σχηματίζονταν χθες το βράδυ στα σύνορα του Βελγίου με την Ολλανδία καθώς εντάθηκαν και εκεί οι αστυνομικοί έλεγχοι.
Στο Βέλγιο, που βρίσκεται σε τριήμερο εθνικό πένθος, δεν έλειψαν πάντως τα μηνύματα αισιοδοξίας και αλληλεγγύης. Στις Βρυξέλλες χιλιάδες άτομα συγκεντρώθηκαν αυθόρμητα στην πλατεία έξω από το παλιό χρηματιστήριο της πόλης αρνούμενοι να υποκύψουν στον φόβο, εκατοντάδες άλλοι έσπευσαν να δώσουν αίμα για τους τραυματίες, τα ταξί μετέφεραν επιβάτες χωρίς να ζητούν χρήματα, ενώ ξενοδοχεία διέθεταν δωρεάν δωμάτια σε κατοίκους της πόλης που δεν μπορούσαν να επιστρέψουν στα σπίτια τους.
Μ. ΤΡΙΚΚΑΣ
