Ξεσπάθωσε κατά του Πάπα ο ισλαμοσυντηρητικός πρόεδρος της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, χαρακτηρίζοντας τις αναφορές του Ποντίφηκα στη γενοκτονία των Αρμενίων το 1915 από την Οθωμανική Αυτοκρατορία "παραλήρημα".
Ο Ερντογάν καταδίκασε κατηγορηματικά τις δηλώσεις που έκανε ο Πάπας Φραγκίσκος την Κυριακή χρησιμοποιώντας τον όρο «γενοκτονία» για να χαρακτηρίσει τις σφαγές των Αρμενίων.
«Εάν οι πολιτικοί ή οι θρησκευτικοί ηγέτες κάνουν τη δουλειά των ιστορικών, τότε δεν θα καταλήξουμε σε αλήθειες, θα πρόκειται μόνο για παραληρήματα» δήλωσε ο Ερντογάν σε ομιλία του ενώπιον επιχειρηματιών στην Άγκυρα.
Πρόκειται για την πρώτη αντίδραση του Τούρκου προέδρου μετά την αναφορά του Ποντίφηκα που προκάλεσε κρίση στις σχέσεις Άγκυρας-Βατικανού.
Ο Ερντογάν εξέφρασε επίσης την «απογοήτευσή» του για τις δηλώσεις του προκαθήμενου της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας και τον προέτρεψε να μην επαναλάβει αυτό το «λάθος».
«Πρέπει να αφήσουμε την Ιστορία στους ιστορικούς» υπογράμμισε ο Ερντογάν, που επανέλαβε επίσης την πρότασή του προς την Αρμενία προκειμένου οι δύο χώρες να συστήσουν κοινή επιτροπή ιστορικών με στόχο τη διερεύνηση των γεγονότων του 1915.
Η Τουρκία αρνείται κατηγορηματικά ότι η Οθωμανική Αυτοκρατορία διέπραξε συστηματική σφαγή του πληθυσμού των Αρμενίων κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου και απορρίπτει τον όρο «γενοκτονία» που έχουν υιοθετήσει η Αρμενία, πολλοί ιστορικοί και τουλάχιστον 20 χώρες, περιλαμβανομένων της Γαλλίας, της Ιταλίας και της Ρωσίας.
Η Άγκυρα αντέδρασε σφόδρα μετά τις δηλώσεις του Πάπα ανακαλώντας τον πρεσβευτή της στο Βατικανό, ενώ ο πρωθυπουργός της χώρας Αχμέτ Νταβούτογλου χαρακτήρισε τις αναφορές του Φραγκίσκου «μεροληπτικές» και «ανάρμοστες».
