Με 2,5 εκατομμύρια παιδιά να είναι άστεγα το 2013 στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής καταγράφηκε ένα ιστορικό υψηλό επίπεδο.
Η έκθεση του Εθνικού Κέντρου για το φαινόμενο των Αστέγων Οικογενειών των ΗΠΑ, που βασίστηκε στην ανάλυση στοιχείων για τη σχολική χρονιά 2012-2013, βρήκε πως ένα στα τριάντα παιδιά είναι άστεγο. Το κύριο εύρημα της έκθεσης είναι ότι τα άστεγα παιδιά αυξήθηκαν κατά 8% το 2013 σε σχέση με το 2012, για να φθάσουν τα 2,5 εκατομμύρια, έναν αριθμό που αποτελεί ρεκόρ.
Η αύξηση είναι ιδιαίτερα δραματική αν συγκριθεί με το 2006, όταν ο αριθμός των άστεγων παιδιών έφθανε το 1,5 εκατ., δηλαδή κατ' αναλογία έπληττε το ένα στα πενήντα.
Η έκθεση επικαλείται το ποσοστό της φτώχειας, που η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Απογραφής του Πληθυσμού (US Census Bureau) υπολόγισε πως ανήλθε στο 14,5% το 2013, ως μία από τις κύριες αιτίες για το φαινόμενο των άστεγων παιδιών. Ακόμη, η έκθεση επικαλείται την πρόσφατη ύφεση της αμερικανικής οικονομίας, τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι μονογονεϊκές οικογένειες και βέβαια το εισοδηματικό χάσμα μεταξύ των διαφορετικών φυλετικών ομάδων.
«Οι συνέπειες που έχει για τα παιδιά το να είναι άστεγα, ειδικά τα μικρά παιδιά, είναι καταστροφικές και μπορεί να οδηγήσουν σε αλλαγές στην αρχιτεκτονική του μυαλού τους και να επέμβουν στη μαθησιακή διαδικασία, στον συναισθηματικό αυτοέλεγχο, στις αντιληπτικές ικανότητες και τις κοινωνικές τους σχέσεις», τονίζεται ακόμη στην έκθεση.
Οι αμερικανικές πολιτείες με τον μεγαλύτερο αριθμό άστεγων παιδιών σε σχέση με τον συνολικό πληθυσμό τους το 2013 ήταν το Κεντάκι, η Νέα Υόρκη, η Καλιφόρνια, η Αλαμπάμα και η Οκλαχόμα.
