Το ποσοστό θνησιμότητας των παιδιών κάτω των πέντε ετών συνεχίζει να μειώνεται και η μείωση αυτή επιταχύνθηκε το 2013, διαπιστώνει η UNICEF σε μια έκθεση προόδου η οποία δόθηκε χθες στη δημοσιότητα. Παρά τη μείωση κατά 200.000 θανάτους, 6,3 εκατομμύρια νήπια έχασαν τη ζωή τους το 2013, κατά κύριο λόγο από αίτια που θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί, αναφέρει η έκθεση Επίπεδα και Τάσεις της Παιδικής Θνησιμότητας 2014.
Από το 1990 ώς το 2013 το ποσοστό θνησιμότητας έχει μειωθεί κατά 49% συνολικά και η μέση ετήσια μείωση έχει επιταχυνθεί, σύμφωνα με την οργάνωση του ΟΗΕ για τα παιδιά. Η Ανατολική Ασία, η Λατινική Αμερική και η Καραϊβική, αλλά και η Βόρεια Αφρική, είναι περιοχές όπου το ποσοστό παιδικής θνησιμότητας μειώθηκε κατά τα δύο τρίτα και πλέον από το 1990. Στην υποσαχάρια Αφρική το ποσοστό μειώθηκε κατά 48%, αλλά παραμένει το υψηλότερο στον κόσμο (92 θάνατοι ανά 1.000 γεννήσεις ζώντων βρεφών).
Η πρόοδος σε ό,τι αφορά τη θνησιμότητα των νεογέννητων είναι πάντως πολύ πιο βραδεία. Το 2013 συνολικά 2,8 εκατ. βρέφη πέθαναν τον πρώτο μήνα της ζωής τους, κάτι το οποίο αποτελεί περίπου το 44% των θανάτων μεταξύ των παιδιών κάτω των 5 ετών.
Ο υποσιτισμός διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο σχεδόν στους μισούς θανάτους παιδιών κάτω των πέντε ετών. Ανάμεσα στις άλλες κύριες αιτίες είναι οι επιπλοκές κατά τον τοκετό, η πνευμονία, η διάρροια και η ελονοσία.
Σύμφωνα με την έκθεση της UNICEF, η πιο αποτελεσματική μέθοδος για να εξασφαλιστεί η επιβίωση των παιδιών είναι η καταπολέμηση των κυριότερων μολυσματικών ασθενειών με εκστρατείες εμβολιασμού, ενώ συνιστάται επίσης να χρησιμοποιούνται κουνουπιέρες ψεκασμένες με εντομοκτόνα και να αντιμετωπίζονται οι διάρροιες με ενυδάτωση.
