Ήρθε... το πλήρωμα του χρόνου για την έναρξη και της δεύτερης στην ιεραρχία επαγγελματικής ποδοσφαιρικής κατηγορίας. Το περσινό πρωτάθλημα της Φούτμπολ Λιγκ (πιο γνωστή ως Β' Εθνική) ήταν κατά γενική ομολογία ένα από τα καλύτερα αντίστοιχα, εδώ και πολλά χρόνια. Η μάχη για την άνοδο, που κρίθηκε μετά από έναν εξαντλητικό μαραθώνιο (για την τέταρτη προνομιούχο θέση ακολούθησε και μια έξτρα διαδικασία έξι αγώνων), και στην οποία αναμείχθηκαν αρκετές ομάδες, βρέθηκε στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος της ελληνικής ποδοσφαιρικής κοινωνίας.
Φέτος, η Φούτμπολ Λιγκ κάνει την πρεμιέρα της τελευταία (έξι εβδομάδες μετά τη Σούπερ Λιγκ και μια μετά τη Γ' Εθνική), αλλά όχι καταϊδρωμένη, καθώς αναμένεται να έχει μεγάλο ενδιαφέρον, εκ νέου. Οι πρώτοι αγώνες της β' φάσης του Κυπέλλου έδωσε ένα δείγμα ικανοτήτων...
Το σύστημα διεξαγωγής άλλαξε και, πλέον, υπάρχουν δύο όμιλοι. Με την ολοκλήρωση των 26 αγωνιστικών της κανονικής διάρκειας, οι τέσσερις πρώτες ομάδες κάθε ομίλου θα συμμετάσχουν σε διαδικασία "πλέι οφ", που θα περιλαμβάνει τη διεξαγωγή 14 αγωνιστικών. Οι τρεις πρώτοι θα ανέβουν στη Σούπερ Λίγκ... Οι 2 πρώτοι της κανονικής περιόδου θα ξεκινούν με βαθμολογικό μπόνους. Όσον αφορά στις τελευταίες θέσεις των δύο αρχικών ομίλων, θα υποβιβαστούν οι τρεις τελευταίοι από κάθε έναν, σύνολο έξι ομάδες.
Παρότι το καλοκαίρι τέθηκε σε ισχυρή αμφιβολία αν θα μπορούσε να συμπληρωθεί αυτός ο αριθμός, 28 ομάδες θα συμμετάσχουν τελικά στο πρωτάθλημα. Αξίζει να σημειωθεί πως η ΑΕΚ, η Λάρισα και ο Πανσερραϊκός, ενώ είχαν δικαίωμα συμμετοχής στη φετινή Φούτμπολ Λιγκ, επέλεξαν να υποβιβαστούν οικειοθελώς στην επόμενη κατηγορία (που είναι ερασιτεχνική), αφού μέσω της εκκαθάρισης και της παύσης της λειτουργίας τους ως ΠΑΕ, απαλλάχθηκαν από χρέη, "εγκαινιάζοντας" μια τακτική που ενδέχεται να συναντήσουμε τα επόμενα χρόνια και από άλλες ομάδες...
Τέλος, εντύπωση και ποικίλους σχολιασμούς προκάλεσε το γεγονός πως δύο ομάδες της ίδιας πόλης (Ολυμπιακός και Νίκη Βόλου) τοποθετήθηκαν σε διαφορετικούς ομίλους... Μένει να αποδειχτεί στην πράξη, αν το νέο σύστημα θα αποβεί καλύτερο ή όχι, αλλά και αν τα οικονομικά προβλήματα οδηγήσουν κάποιες ομάδες προ τετελεσμένων, μεσούσης της αγωνιστικής περιόδου, καθώς υπάρχουν πολλές εκκρεμότητες με την Επιτροπή Επαγγελματικού Αθλητισμού...
Το πρόγραμμα της 1ης αγωνιστικής:
1ος όμιλος: Ηρακλής Ψαχνών - Χανιά, Επισκοπή - Φωστήρας, Φωκικός - Καλλιθέα, Αχαρναϊκός - Παναιγιάλειος, Παναχαϊκή - Αστέρας Μαγούλας, Βύζας Μεγάρων - Πανηλειακός, Ολυμπιακός Βόλου - Γλυφάδα.
2ος όμιλος: Αναγέννηση Καρδίτσας - Ζάκυνθος, Δόξα Δράμας - Νίκη Βόλου, Καβάλα - Ηρακλής, Τύρναβος - Βατανιακός, Εθνικός Γαζώρου - Αιγινιακός, Κασσιόπη (Κέρκυρα) - Αναγέννηση Γιαννιτσών, Πιερικός - Καλαμαριά.
Κ. ΜΑΡΟΥΝΤΑΣ
