Εξακολουθεί να προκαλεί η κυβέρνηση Τραμπ αναφορικά με την συμμετοχή της Εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου του Ιράν στο Μουντιάλ 2026, φέρνοντας σε ιδιαίτερα δύσκολη θέση τον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο. Ο Ιταλό-Ελβετός επικεφαλής της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου, επαναλαμβάνει σε κάθε ευκαιρία ότι το Ιράν θα δώσει κανονικά το «παρών» στο τουρνουά, αλλά οι παρεμβάσεις της κυβέρνησης Τραμπ έχουν ξεπεράσει κάθε όριο πρόκλησης, προκαλώντας αμηχανία στους κύκλους της ομοσπονδίας.
Η τελευταία εξέλιξη αφορά την παρέμβαση συμβούλου του Τραμπ, ο οποίος, μιας και έχει ιταλική καταγωγή, θέλει να δει την Εθνική Ιταλίας στη θέση του Ιράν, στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Πιο συγκεκριμένα, σύμφωνα με τους Financial Times, ο Πάολο Τζαμπόλι επιβεβαίωσε ότι πράγματι πρότεινε στον πρόεδρο των ΗΠΑ αλλά και την FIFA, να αντικαταστήσει το Ιράν με την Ιταλία, στο Παγκόσμιο Κύπελλο του καλοκαιριού. «Είμαι Ιταλός εκ γενετής και θα ήταν όνειρο να δω την "σκουάντρα ατζούρα" σε ένα τουρνουά που θα διεξαχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Με τέσσερις τίτλους, έχουν το ιστορικό υπόβαθρο που δικαιολογεί την ένταξή τους», δήλωσε ο σύμβουλος, μετά τον τρίτο συνεχή αποκλεισμό της Ιταλίας στα πλέι οφ του Παγκοσμίου Κυπέλλου».
«Επαίσχυντη πρόταση - Ηθικά χρεοκοπημένη η Αμερική»
Η απάντηση της Ιταλίας, ωστόσο, ήταν άμεση και εκκωφαντική. Ο υπουργός Οικονομίας της Ιταλίας, Τζανκάρλο Τζορτζέτι, δήλωσε ότι η ιδέα που πρότεινε ο Τζαμπόλι ήταν «επαίσχυντη», ενώ ο υπουργός Αθλητισμού της χώρας, Αντρέα Αμπόντι, δήλωσε στην La Press: «Πρώτον, δεν είναι δυνατό, δεύτερον, δεν είναι κατάλληλο... Προκρίνεσαι στο γήπεδο». Στο ίδιο μήκος κύματος και ο πρόεδρος της Ιταλικής Ολυμπιακής Επιτροπής, Λουτσιάνο Μπουονφίλιο, διαφώνησε επίσης με την ιδέα, λέγοντας ότι θα ένιωθε «προσβεβλημένος». «Για να πας στο Παγκόσμιο Κύπελλο, πρέπει να το κερδίσεις», πρόσθεσε ο Μπουονφίλιο.
Η ιρανική πρεσβεία στη Μ. Βρετανία, δήλωσε ότι «η πρόταση του Τζαμπολί δείχνει «ηθική χρεοκοπία» των Ηνωμένων Πολιτειών. Η Ιταλία έχει κερδίσει το μεγαλείο της στο ποδόσφαιρο στο γήπεδο, όχι χάρη σε πολιτικά προνόμια», ανέφερε η ιρανική πρεσβεία στο X., σημειώνοντας: «Η προσπάθεια αποκλεισμού του Ιράν από το Παγκόσμιο Κύπελλο αποκαλύπτει μόνο την ‘ηθική χρεοκοπία’ των Ηνωμένων Πολιτειών, οι οποίες φοβούνται ακόμη και την παρουσία έντεκα νεαρών Ιρανών στον αγωνιστικό χώρο».
Αξίζει να σημειωθεί πως η περίπτωση της Εθνικής Ιράν διαφέρει από οποιαδήποτε άλλη περίπτωση ομάδας που αποκλείεται ή αποχωρεί και αυτό διότι το Ιράν δεν έχει ακόμη απαντήσει επίσημα εάν θα συμμετάσχει στο τουρνουά και στο ερώτημα θέτει βασική προϋπόθεση την ασφάλεια της αποστολής, κάτι που θα έπρεπε να είναι αυτονόητο.
Σιγή ιχθύος από FIFA
Για την ασφάλεια της αποστολής έχει τοποθετηθεί, πριν από λίγο καιρό, ο Ντόναλντ Τραμπ λέγοντας πως ούτε λίγο, ούτε πολύ «ελάτε στην Αμερική αλλά δεν εγγυόμαστε ότι θα είστε ασφαλείς», κάτι που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί και ως έμμεση αν όχι άμεση απειλή και μάλιστα δια στόματος προέδρου επιτιθέμενης χώρας στη χώρα από την οποία προέρχεται η ομάδα. Από την πλευρά του, ο Τζιάνι Ινφαντίνο επαναλαμβάνει σε κάθε ευκαιρία ότι «το Ιράν θα δώσει κανονικά το παρών» αλλά σε καμία από αυτές τις δηλώσεις δεν έχει φροντίσει να εγγυηθεί ως FIFA, την ασφάλεια των ποδοσφαιριστών και της υπόλοιπης αποστολής του Ιράν. Και πως θα μπορούσε, άλλωστε, από την στιγμή που την απειλεί ο ίδιος ο πρόεδρος της χώρας που φιλοξενεί το τουρνουά;
Το 2022, μετά την προηγούμενη αποτυχία της Ιταλίας στο ίδιο στάδιο, ο Πάολο Τζαμπόλι είχε ήδη προτείνει στη FIFA να αποκλείσουν το Ιράν λόγω της βίας της αστυνομικής καταστολής, προκειμένου να επιτρέψουν στην Ιταλία να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ - χωρίς επιτυχία. Σε επικοινωνία του AFP με την FIFA, η παγκόσμια ομοσπονδία ποδοσφαίρου παρέπεμψε σε πρόσφατες δηλώσεις του Τζάνι Ινφαντίνο.
Η Εθνική ομάδα του Ιράν έχει προγραμματιστεί να παίξει τους τρεις αγώνες του Ομίλου G στο Λος Άντζελες εναντίον της Νέας Ζηλανδίας (16 Ιουνίου) και του Βελγίου (21 Ιουνίου) και στη συνέχεια στο Σιάτλ εναντίον της Αιγύπτου (27 Ιουνίου). Το προπονητικό του κέντρο υποτίθεται ότι βρίσκεται στο Τούσον της Αριζόνα. Στην αρχή της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή που πυροδότησαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου, το Ιράν είχε ζητήσει από τη FIFA να μεταφέρει τους αγώνες του από τις Ηνωμένες Πολιτείες στο Μεξικό, με την πρόεδρο της χώρας να αποδέχεται, μάλιστα, την αλλαγή. Αντιθέτως, ο Τζιάνι Ινφαντίνο επέμενε ότι το πρόγραμμα δεν προβλέπεται να αλλάξει: «Οι αγώνες θα γίνουν εκεί που πρέπει να γίνουν, σύμφωνα με την κλήρωση», δήλωσε στο AFP ο επικεφαλής του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, του οποίου η σαφής συμπαιγνία με τον Ντόναλντ Τραμπ έχει προκαλέσει επικρίσεις. Οι κανονισμοί της FIFA δίνουν στον οργανισμό την εξουσία να αποφασίζει μονομερώς για τα μέτρα που θα ληφθούν εάν μια ομάδα, στην προκειμένη περίπτωση το Ιράν, αποσυρθεί.
