Το βράδυ της Τετάρτης 11 Φεβρουαρίου ανακοινώθηκε το ζευγάρι του φετινού τελικού Κυπέλλου Ελλάδας που είναι προγραμματισμένος για τις 25 Απριλίου στο Πανθεσσαλικό του Βόλου (αρχικά είχε οριστεί στο ΟΑΚΑ). Εκεί ο ΠΑΟΚ θα αντιμετωπίσει τον ΟΦΗ, ένα ζευγάρι που εμφανίζεται για πρώτη φορά στον τελικό από το 1932 που ξεκίνησε ο θεσμός.
Οι Θεσσαλονικείς απέκλεισαν στην ημιτελική φάση το δύσκολο εμπόδιο του Παναθηναϊκού, νικώντας τον μάλιστα δύο φορές: 0-1 στην Αθήνα και 2-0 στη Θεσσαλονίκη. Έναν γύρο νωρίτερα ο ΠΑΟΚ είχε πάρει μία σπουδαία πρόκριση επί του περσινού νταμπλούχου Ολυμπιακού νικώντας τον στο Φάληρο με 0-2. Ο ΠΑΟΚ στα χρόνια που στα διοικητικά του ηνία βρίσκεται ο Ιβάν Σαββίδης έχει συμμετάσχει σε 7 τελικούς Κυπέλλου κατακτώντας 4 τρόπαια (2017, 2018, 2019, 2021). Φέτος που συμπληρώνει 100 χρόνια ιστορίας θα διεκδικήσει τον ένατο συνολικά τίτλο του στον συγκεκριμένο θεσμό στη 16η συμμετοχή του σε τελικό, ενώ μέχρι τώρα έχει στεφθεί και τέσσερις φορές πρωταθλητής Ελλάδας.
Ο ΟΦΗ πήρε μία παλικαρίσια πρόκριση μέσα στην έδρα του Λεβαδειακού. Ο πρώτος αγώνας είχε λήξει 1-1, αφήνοντας ανοιχτή την υπόθεση πρόκριση. Στον επαναληπτικό ο ΟΦΗ νίκησε με 0-1 χάρη σε ένα γκολ του Λαμπρόπουλου στο 45ο λεπτό. Το επίτευγμα των Κρητικών γίνεται πολύ μεγαλύτερο αν αναλογιστεί κάποιος πως αγωνιζόταν με έναν παίκτη λιγότερο από το 34ο λεπτό εξαιτίας αποβολής του Σαλσίδο.
Ο προπονητής του ΟΦΗ Χρήστος Κόντης θα βρεθεί για δεύτερη φορά στην καριέρα του ως προπονητής σε τελικό Κυπέλλου Ελλάδας. Η πρώτη ήταν στις 25 Μαΐου 2024, όταν αντικαθιστώντας τον Φατίχ Τερίμ οδήγησε τον Παναθηναϊκό στην κατάκτηση του τροπαίου μετά τη νίκη με 1-0 επί του Άρη με γκολ του Βαγιαννίδη στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης. Μετά την πρόκριση επί του Λεβαδειακού ο Χρήστος Κόντης δήλωσε: «Είπα ότι η φανέλα του ΟΦΗ είναι βαριά. Αξίζαμε την πρόκριση, ήμασταν η καλύτερη ομάδα. Ακόμα και με 10 παίκτες δείξαμε τρομερή αυταπάρνηση. Αφιερώνουμε την πρόκριση στον κόσμο, σε αυτούς που ήταν στο γήπεδο και σε αυτούς που ήταν απ’ έξω. Ήταν τρομερή η στήριξή τους. Ήμασταν υποχρεωμένοι να βγάλουμε αυτό το αγωνιστικό πρόσωπο. Είχαμε δυσκολίες στο ματς, τις αντιμετωπίσαμε και πήγαμε παρακάτω. Είναι τεράστια υπόθεση ο δεύτερος συνεχόμενος τελικός στα 100 χρόνια του ΟΦΗ. Θέλω να υποσχεθώ στον κόσμο μας πως θα κάνουμε τα πάντα στον τελικό για να σηκώσουμε την κούπα».
Η ομάδα της Κρήτης, που στον προημιτελικό απέκλεισε εκτός έδρας την ΑΕΚ, θα διεκδικήσει για τρίτη φορά μέσα σε 12 μήνες έναν τίτλο. Η αρχική προσπάθεια έγινε στις 17 Μαΐου του 2025 στον τελικό Κυπέλλου απέναντι στον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ. Η δεύτερη έγινε στις 3 Ιανουαρίου 2026 στο Παγκρήτιο στον τελικό του Σούπερ Καπ. Ήρθαν, όμως, δύο ήττες: 0-2 την πρώτη φορά και 0-3 τη δεύτερη αντίστοιχα. Ο ΟΦΗ βρέθηκε το 1987 στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας και νικώντας στα πέναλτι τον Ηρακλή στο ΟΑΚΑ κατέκτησε τον μοναδικό τίτλο της ιστορίας του. Το ίδιο καλοκαίρι διεκδίκησε το Σούπερ Καπ πάλι στην Καλογρέζα, αλλά ηττήθηκε από τον πρωταθλητή Ολυμπιακό με 1-0. Το 1990 συμμετείχε ξανά στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας με αντίπαλο τον Ολυμπιακό. Η ομάδα της Κρήτης ηττήθηκε με 4-2.
Ο Λεβαδειακός άγγιξε στην καλύτερη χρονιά της ιστορίας του τη συμμετοχή σε έναν τελικό Κυπέλλου, αλλά δεν τα κατάφερε. Τώρα θα επικεντρωθεί στο πρωτάθλημα, όπου έξι αγωνιστικές πριν από τη λήξη της κανονικής περιόδου βρίσκεται στην τέταρτη θέση που οδηγεί στα play offs για τη μάχη του τίτλου. Η ομάδα του Νίκου Παπαδόπουλου εξακολουθεί να είναι η καλύτερη επίθεση του πρωταθλήματος αφού έχει σκοράρει 49 γκολ (ο δεύτερος στη σχετική λίστα ΠΑΟΚ έχει 41), αλλά πλέον αισθάνεται καυτή την ανάσα του Παναθηναϊκού και θα δοθεί μεγάλη μάχη για το τέταρτο εισιτήριο. H επαρχιακή ομάδα έχει 38 βαθμούς σε 20 αγώνες, ενώ η ομάδα του Ράφα Μπενίτεθ 32 σε 19 αγώνες αντίστοιχα.
Ο Νίκος Παπαδόπουλος μετά τον αποκλεισμό από τον ΟΦΗ δήλωσε: «Το ποδόσφαιρο είναι χαρά, δεν πρέπει να τρελαινόμαστε και να αγχωνόμαστε. Υπάρχουν σοβαρότερα πράγματα από το άγχος για τέτοια θέματα. Έχω την εμπειρία να διαχειριστώ τα συναισθήματά μου. Ευχήθηκα στον Χρήστο Κόντη και στον ΟΦΗ καλή επιτυχία στον τελικό». Και πρόσθεσε: «Στεναχωρήσαμε τον κόσμο που τον φέραμε στο γήπεδο και το γέμισε μετά από χρόνια. Μπορούμε να τον κρατήσουμε. Ήταν ένα όνειρο μέχρι εδώ που φτάσαμε. Δεν τελειώνει η χρονιά. Το πρωτάθλημα συνεχίζεται, έχουμε δύσκολη αναμέτρηση μπροστά μας».
