Αυστραλία - Αίγυπτος 1-1 (2-4 πεν.)
Η ομάδα του «Φαραώ», Σαλάχ, απέκλεισε με 4-2 στα πέναλτι την Αυστραλία (1-1 κ.δ, παράταση) και προκρίθηκε για παρθενική φορά στην ιστορία της στους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η Αυστραλία μπήκε πιο δυνατά στον αγωνιστικό χώρο, επιδιώκοντας να πιέσει ψηλά και να επιβάλει τον ρυθμό της. Η πρώτη μεγάλη στιγμή ήρθε μόλις στο 5ο λεπτό, όταν ο Βολπάτο επιχείρησε δυνατό σουτ, με την μπάλα να σταματά στο δοκάρι της εστίας του Σόμπιερ. Ωστόσο, μετά το ενθαρρυντικό ξεκίνημα, η ομάδα του Πόποβιτς άρχισε σταδιακά να χάνει τη δημιουργικότητά της.
Η Αίγυπτος ισορρόπησε γρήγορα την αναμέτρηση, ανέβασε την ένταση στο παιχνίδι της και εκμεταλλεύτηκε τους χώρους που άρχισαν να εμφανίζονται. Παρότι ο Σαλάχ δεν βρέθηκε ιδιαίτερα στο προσκήνιο, η παρουσία του ήταν αρκετή για να τραβάει πάνω του αμυντικούς και να δημιουργεί προϋποθέσεις για τους Ασούρ, Ζίζο και Μαρμούς, οι οποίοι έβαλαν σε αρκετές περιπτώσεις σε δοκιμασία την αυστραλιανή άμυνα.
Η πίεση της ομάδας του Χασάν απέδωσε καρπούς στο 13ο λεπτό. Έπειτα από εκτέλεση φάουλ, οι Αυστραλοί απομάκρυναν προσωρινά την μπάλα, όμως οι Αιγύπτιοι διατήρησαν την κατοχή. Ο Μαρμούς τροφοδότησε τον Χάφεζ, εκείνος πραγματοποίησε εξαιρετική σέντρα προς το δεύτερο δοκάρι και ο Ασούρ, με δυνατή κεφαλιά, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0. Η Αίγυπτος έφτασε τα έξι γκολ σε τέσσερις αγώνες στο φετινό Μουντιάλ, ξεπερνώντας ήδη τη συνολική επιθετική συγκομιδή των τριών προηγούμενων συμμετοχών της στη διοργάνωση (συνολικά πέντε τέρματα το 1934, το 1990 και το 2018).
Η Αυστραλία προσπάθησε να αντιδράσει μέχρι την ανάπαυλα, διατηρώντας την κατοχή για μεγάλα διαστήματα, όμως δεν κατάφερε να μετατρέψει την υπεροχή της σε ουσιαστικές ευκαιρίες. Αντίθετα, η Αίγυπτος έδειχνε πιο απειλητική στις μεταβάσεις και έκλεισε το πρώτο ημίχρονο έχοντας τον έλεγχο του σκορ.
Η Αίγυπτος μπήκε πολύ δυνατά και με το… καλησπέρα του β’ μέρους βρέθηκε μια ανάσα από το γκολ, αλλά ο Μαρμούς στο τετ α τετ αστόχησε! Η Αυστραλία ανέβασε την απόδοσή της και πίεσε για το γκολ της ισοφάρισης. Αυτό ήρθε στο 55ο λεπτό, όταν από φάουλ του Ο’Νιλ , ο Χάνι με κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του. Ηταν το 13ο αυτογκόλ στο φετινό Μουντιάλ, ρεκόρ στην ιστορία των τουρνουά, αλλά και το δεύτερο του Αιγύπτιου αμυντικού στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Από κει και πέρα ο ρυθμός έπεσε, οι δυο ομάδες απέφυγαν τα ρίσκα, με την Αυστραλία να έχει περισσότερες δυνάμεις, αλλά να μην μπορούν να βρίσκουν χώρους. Οι αλλαγές του Χασάν έδωσαν φρεσκάδα στην ομάδα του, η οποία στις καθυστερήσεις είχε την τεράστια ευκαιρία να σκοράρει, αλλά ο Μπιτς με τρομερή επέμβαση νίκησε τον Ραμπιά και έστειλε το ματς στην παράταση.
Οι Αιγύπτιοι μπήκαν ξανά πιο δυνατά και στο 93’ ο Σαλάχ βρέθηκε φάτσα με το τέρμα, αλλά αστόχησε. Η ομάδα του Χασάν είχε τον έλεγχο, πίεσε, αλλά δεν κατάφερε να βρει χώρους. Οι Αυστραλοί δεν βρήκαν ευκαιρίες να βγουν στην αντεπίθεση και είχαν έναν πιο ανασταλτικό ρόλο. Η ομάδα του Χασάν πίεσε και στο δεύτερο ημίχρονο της παράτασης, αλλά και πάλι χωρίς αποτέλεσμα, μιας και η αμυντική γραμμή των Αυστραλών ήταν απροσπέλαστη.
Ο Πόποβιτς πέρασε στο 118' τον έμπειρο Ράιαν για να υπερασπισθεί την εστία της Αυστραλίας στη ρώσικη ρουλέτα, αλλά η συνταγή απέτυχε. Οι Αιγύπτιοι (Σάμπερ, Ραμπιά, Σαλάχ, Αμπντελμαγκουί) ευστόχησαν σε όλα, με τους Σούτερ, Χέρινγκτον αν είναι οι μοιραίοι για τους Socceroosτους (4-2).
Αργεντινή - Πράσινο Ακρωτήρι 3-2
Η Αργεντινή τα βρήκε πολύ «σκούρα» απέναντι στο εξαιρετικό και «σκληροτράχηλο» Πράσινο Ακρωτήρι, που ισοφάρισε δύο φορές κι οδήγησε τον αγώνα στην παράταση, όμως στο τέλος βρήκε τον τρόπο για να φτάσει στη νίκη με 3-2 στο έξτρα 30λεπτο (1-1 η κανονική διάρκεια), παίρνοντας με πολύ... κόπο το «εισιτήριο» για τους «16» του Μουντιάλ 2026, όπου θα αντιμετωπίσει την Αίγυπτο (7/7, 19:00).
Μετά το πρώτο 15λεπτο, η Αργεντινή άρχισε να ανεβάζει «στροφές» έχοντας δύο τελικές με τον Μέσι στο 15’ (λίγο άουτ) και στο 19’ (μπλόκαρε ο Βοζίνια). Στο 29’ ήρθε το γκολ για την «αλμπισελέστε», όταν από καταπληκτική ασίστ του Λισάντρο Μαρτίνες που «έκοψε» στα... δύο την άμυνα του Πράσινου Ακρωτηρίου, ο Μέσι έκανε ένα τρομερό κοντρόλ κι εκτέλεσε αμέσως για το 1-0 της Αργεντινής, φτάνοντας τα 20 γκολ σε Μουντιάλ!
Στο 45’ ένα σουτ του Έντσο Φερνάντες βρήκε σε ετοιμότητα τον Βοζίνια, με το σκηνικό να αλλάζει άρδην στην εκκίνηση του δευτέρου ημιχρόνου, όπου το Πράσινο Ακρωτήρι άρχισε να γίνεται πολύ πιο επικίνδυνο. Στο 53’ ο Εμιλιάνο Μαρτίνες απέκρουσε το σουτ του Ντερόι Ντουάρτε, όμως δεν μπόρεσε να κάνει το ίδιο και στο 59’, όταν ο επιθετικός της αφρικανικής ομάδας εκτέλεσε υποδειγματικά μετά απ’ την ασίστ του Μέντες, ισοφαρίζοντας σε 1-1.
Στη συνέχεια ανέλαβε... δράση ο Βοζίνια που έκανε απίθανες αποκρούσεις στις προσπάθειες του Μέσι στο 63’ και στο 72’ (απευθείας φάουλ), ενώ στο 81’ ο Πίκο Λόπες έσωσε σίγουρο γκολ μπροστά στην εστία του Πράσινου Ακρωτηρίου.
Ο Βοζίνια «αρνήθηκε» ξανά το γκολ στο 90’+5’ στο απευθείας φάουλ του Μέσι, για να οδηγηθεί ο αγώνας στο έξτρα 30λεπτο. Εκεί η Αργεντινή μπήκε πιο δυνατά και στο 92’ έφτασε σε δεύτερο γκολ. Από κόρνερ του Μέσι, ο ΜακΆλιστερ πήρε την πρώτη κεφαλιά κι ο Λισάντρο Μαρτίνες με τρομερή εκτέλεση από πλάγια θέση έκανε το 2-1 για την Αργεντινή. Παρά το «σοκ» οι Αφρικανοί δεν τα... παράτησαν και στο 103’ έφεραν ξανά το ματς στα ίσα, με ένα ασύλληπτο σουτ του Λόπες Καμπράλ από πολύ πλάγια θέση που έκανε το 2-2, «παγώνοντας» ξανά την Αργεντινή!
Η λύση για την Αργεντινή ήρθε εντέλει από... αέρος και πάλι από έναν στόπερ της. Από κόρνερ του Μέσι στο 111’ ο Ρομέρο με κεφαλιά νίκησε τους πάντες στον αέρα κι έκανε το 3-2 με κεφαλιά, «λυτρώνοντας» την ομάδα του. Αντίστοιχα... λυτρωτική για την ομάδα του Σκαλόνι ήταν και η επέμβαση στο 116’ του Εμιλιάνο Μαρτίνες στο τρομερό απευθείας φάουλ του Λόπες Καμπράλ, χαρίζοντας τη νίκη και την πρόκριση στην ομάδα του.
Κολομβία - Γκάνα 1-0
Η ποιότητα και η διαφορά κλάσης της Κολομβίας την οδήγησαν σε μία σχετικά... άνετη πρόκριση επί της Γκάνας με το «φτωχό» (βάσει ευκαιριών) 1-0, στο τελευταίο χρονικά παιχνίδι της φάσης των «32» του Μουντιάλ και της χάρισαν την πρόκριση στους «16», όπου θα αντιμετωπίσει την Ελβετία την προσεχή Τρίτη (7/7, 23:00) στο Βανκουβερ.
Αν και οι Γκανέζοι έχασαν την πρώτη καλή ευκαιρία πριν συμπληρωθεί το πρώτο λεπτό με το δυνατό σουτ του Πάρτεϊ που πέρασε λίγο άουτ, η Κολομβία πήρε ακολούθως τα ηνία και κυριάρχησε ολοκληρωτικά στον αγώνα. Βρήκε το γκολ που έψαχνε στο 14’ με το πλασέ του Αρίας από σέντρα του Λουίς Σουάρες, όμως στη συνέχεια άρχισε να χάνει τη μία ευκαιρία πίσω απ’ την άλλη.
Η Γκάνα είχε τον Ζίγκι σε πολύ καλή βραδιά στο τέρμα της, καθώς έκανε μεγάλες επεμβάσεις στις προσπάθειες των Λουίς Ντίας (20’, 58’), Μοχίκα (45’+1’ εξ επαφής κεφαλιά) και Πουέρτα (55’) και κράτησε την ομάδα του «μέσα» στο ματς ως το φινάλε. Μπροστά, ωστόσο, οι Αφρικανοί ήταν ακίνδυνοι και η Κολομβία έφτασε σε μία σχετικά άνετη πρόκριση για τους «16», έχοντας πια μπροστά της την πρόκληση της Ελβετίας.
Φάση των «32»
1. 28/06 22:00 Λος Άντζελες : Νότια Αφρική - Καναδάς 0-1
2. 29/06 20:00 Χιούστον : Βραζιλία - Ιαπωνία 2-1
3. 29/06 23:30 Βοστώνη : Γερμανία - Παραγουάη 1-1 (3-4 στα πέναλτι)
4. 30/06 04:00 Μοντερέι : Ολλανδία - Μαρόκο 1-1 (2-3 στα πέναλτι)
5. 30/06 20:00 Ντάλας : Ακ.Ελεφαντοστού - Νορβηγία 1-2
6. 01/07 00:00 Νιου Τζέρσεϊ : Γαλλία - Σουηδία 3-0
7. 01/07 05:00 Μέξικο Σίτι : Μεξικό - Ισημερινός 2-0
8. 01/07 19:00 Ατλάντα : Αγγλία - Λ.Δ. Κονγκό 2-1
9. 01/07 23:00 Σιάτλ : Βέλγιο - Σενεγάλη 3-2 (παρ. κ.δ. 2-2)
10. 02/07 03:00 Σαν Φρανσίσκο : ΗΠΑ - Βοσνία 2-0
11. 02/07 22:00 Λος Άντζελες : Ισπανία - Αυστρία 3-0
12. 03/07 02:00 Τορόντο : Πορτογαλία - Κροατία 2-1
13. 03/07 06:00 Βανκούβερ : Ελβετία - Αλγερία 2-0
14. 03/07 21:00 Ντάλας : Αυστραλία - Αίγυπτος 1-1 (2-4 στα πέναλτι)
15. 04/07 01:00 Μαϊάμι : Αργεντινή - Πρασ. Ακρωτήρι 3-2 παρ. (1-1 κ.δ.)
16. 04/07 04:30 Κάνσας Σίτι : Κολομβία - Γκάνα 1-0
Φάση των «16»
(1) 04/07 20:00 Χιούστον : Καναδάς - Μαρόκο
(2) 05/07 00:00 Φιλαδέλφεια : Παραγουάη - Γαλλία
(3) 05/07 23:00 Νιου Τζέρσεϊ : Βραζιλία - Νορβηγία
(4) 06/07 03:00 Μέξικο Σίτι : Μεξικό - Αγγλία
(5) 06/07 22:00 Ντάλας : Πορτογαλία - Ισπανία
(6) 07/07 03:00 Σιάτλ : ΗΠΑ - Βέλγιο
(7) 07/07 19:00 Ατλάντα : Αργεντινή - Αίγυπτος
(8) 07/07 23:00 Βανκούβερ : Ελβετία - Κολομβία
ΠΡΟΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ
(Α) 09/07 23:00 Βοστώνη : Νικητής (2) - Νικητής (1)
(Β) 10/07 22:00 Λος Άντζελες : Νικητής (5) - Νικητής (6)
(Γ) 12/07 00:00 Μαϊάμι : Νικητής (3) - Νικητής (4)
(Δ) 12/07 04:00 Κάνσας : Νικητής (7) - Νικητής (8)
ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ
14/07 22:00 Λος Άντζελες : Νικητής (Α) - Νικητής (Β)
15/07 20:00 Ατλάντα : Νικητής (Γ) - Νικητής (Δ)
«ΜΙΚΡΟΣ» Τελικός
19/07 00:00 Μαϊάμι
ΤΕΛΙΚΟΣ
19/07 22:00 Λος Άντζελες