Αντίστροφη μέτρηση για την πρεμιέρα απόψε Παρασκευή (23/2), στις 21.00, της εθνικής στα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ 2025 απέναντι στην Τσεχία (6ος Όμιλος), στο ντεμπούτο του πρώην ηγέτη της, Βασίλη Σπανούλη στη θέση του ομοσπονδιακού τεχνικού.
Η «επίσημη αγαπημένη» επιστρέφει στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, εκεί που πριν από 37 χρόνια, το 1987, η παρέα των Γκάλη, Γιαννάκη, Καμπούρη και των άλλων... παιδιών κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ, πρώτο χρυσό μετάλλιο σε ομαδικό άθλημα για την Ελλάδα στην Ιστορία του ελληνικού αθλητισμού. Ένα κλειστό γήπεδο που είναι συνυφασμένο με το ελληνικό μπάσκετ, αφού το ΣΕΦ φιλοξένησε και το Μουντομπάσκετ του 1998, ενώ αποτελεί επί πολλές δεκαετίες την έδρα του Ολυμπιακού, αλλά και με το βόλεϊ, τον στίβο και την άρση βαρών, την πάλη και τη γυμναστική.
Όπως αναφέρει το ΑΠΕ-ΜΠΕ, το φίλαθλο κοινό έχει δείξει υψηλό ενδιαφέρον για αυτό το ιστορικό πρώτο ματς του Σπανούλη ως προπονητή της εθνικής, αφού περισσότερα από 5 χιλιάδες εισιτήρια είχαν διατεθεί ήδη από την Τρίτη (20/2).
To «modus vivendi» ανάμεσα σε Euroleague και FIBA... βρέθηκε αυτή τη φορά και οι εθνικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας θα έχουν στη διάθεσή τους στο πρώτο «παράθυρο» των προκριματικών του Ευρωμπάσκετ 2025 πρωτοκλασάτους παίκτες που αγωνίζονται στη Euroleague, καθώς υπάρχει διακοπή στο πρόγραμμα του κορυφαίου ευρωπαϊκού διασυλλογικού πρωταθλήματος μπάσκετ.
Αν και χωρίς τον αρχηγό του Παναθηναϊκού Κώστα Σλούκα, ο οποίος προέρχεται από τραυματισμό, η εθνική θα επιδιώξει να κάνει το πρώτο βήμα προς την τελική φάση του Ευρωμπάσκετ 2025 που συνδιοργανώνουν Kύπρος, Λετονία, Πολωνία και Φινλανδία. Στον όμιλο της Ελλάδας μετέχουν ακόμη, πέρα από την Τσεχία, η Βρετανία και η Ολλανδία.
Ο Βασίλης Σπανούλης θα έχει στη διάθεσή του τον αρχηγό της εθνικής και του Ολυμπιακού, Κώστα Παπανικολάου και τους Τόμας Ουόκαπ (νατουραλιζέ), Γιαννούλη Λαρεντζάκη και Ναζ Μήτρου Λονγκ επίσης από την ομάδα του Πειραιά, τους Ντίνο Μήτογλου, Παναγιώτη Καλαϊτζάκη, Κώστα Αντετοκούνμπο, Λευτέρη Μαντζούκα και Δημήτρη Μωραϊτη από τον Παναθηναϊκό, τον Γιώργο Παπαγιάννη της Φενερμπαχτσέ ως βασικό πεντάρι, τον Νίκο Ρογκαβόπουλο της Μπασκόνια που παίζει τόσο στο «2» όσο και στο «3», δύο έμπειρα γκαρντ από τον Άρη, δηλαδή τον Λευτέρη Μποχωρίδη και τον Βασίλη Τολιόπουλο, τον φόργουορντ της ΑΕΚ Γιάννη Κουζέλογλου, τον 27χρονο φόργουορντ της Σάσαρι Βασίλη Χαραλαμπόπουλο, καθώς και τον Βαγγέλη Ζούγρη (Περιστέρι). Βέβαια, τέσσερις εξ αυτών θα μείνουν εκτός δωδεκάδας στον αγώνα με την Τσεχία.
Από την ομάδα της Τσεχίας, θα απουσιάζει ο 34χρονος ψηλός της Μπαρτσελόνα Γιαν Βέσελι, που δεν θ' αγωνιστεί στα δύο ματς στο πρώτο «παράθυρο», καθώς δήλωσε πως έχει ταλαιπωρηθεί από κούραση και μικροτραυματισμούς. Ο Βέσελι μετρά 12,9 πόντους και 4,5 ριμπάουντ μέσο όρο ανά αγώνα με την Μπαρτσελόνα την τρέχουσα σεζόν στη Euroleague και είναι ο πρώτος σκόρερ των Καταλανών στη διοργάνωση.
Πάντως, στην Αθήνα θα βρίσκεται ο συμπαίκτης του Βέσελι στην Μπαρτσελόνα, Τόμας Σατοράνσκι, ένας παίκτης με έφεση στο σκοράρισμα που αγωνίζεται στο «2» και στο «3». O Παπαγιάννης θα βρει απέναντί του στο «5» τον Τσέχο σέντερ Οντρέι Μπάλβιν της λετονικής Προμετέι και τον 34χρονο πάουερ φόργουορντ Πάτρικ Άουντα.
Την ώρα που η Ελλάδα φιλοξενεί την Τσεχία, η Βρετανία υποδέχεται την Ολλανδία, στο άλλο ματς της πρεμιέρας του 6ου ομίλου.
Μετά το ματς με τους Τσέχους, η αποστολή της εθνικής θ' αναχωρήσει για τη Χάγη, όπου τη Δευτέρα (26/2, 20:30) αντιμετωπίζει την Ολλανδία στο Sportcampus Zuiderpark, για τη 2η αγωνιστική. Στον άλλο αγώνα του 6ου ομίλου για τη 2η αγωνιστική, η Τσεχία φιλοξενεί τη Βρετανία την ίδια ημέρα.
