Η ομάδα χάντμπολ της ΑΕΚ ξεκίνησε τις φετινές ευρωπαϊκές της υποχρεώσεις με μεγάλες φιλοδοξίες. Εξαρχής τέθηκε ως στόχος μια πορεία που θα έφτανε πολύ μακριά και οι παίκτες του Δημήτρη Δημητρούλια τα κατάφεραν, καθώς η πρωταθλήτρια Ελλάδας είναι από τις 24 Απριλίου στον τελικό του EHF European Cup. Πρόκειται για τη δεύτερη φορά στην ιστορία της, καθώς οι «κιτρινόμαυροι» το 2018 είχαν φτάσει ξανά στον τελικό της διοργάνωσης, που τότε ονομαζόταν Challenge Cup.
Στην τρίτη συμμετοχή της σε ευρωπαϊκούς ημιτελικούς η ΑΕΚ βρήκε απέναντί της το πολύ δύσκολο εμπόδιο της σλοβενικής Γκορένιε. Στον πρώτο αγώνα στην Ελλάδα η ΑΕΚ είχε νικήσει με 31-29, σκορ που υπερασπίστηκε με πολύ κόπο στη ρεβάνς, αποσπώντας τελικά ισοπαλία με 31-31, βγάζοντας… 31 στη Σλοβενία! Οι γηπεδούχοι είχαν προηγηθεί και με 8 γκολ διαφορά, αλλά οι «κιτρινόμαυροι» μπόρεσαν και γύρισαν την κατάσταση.
Η σύνθεση της ΑΕΚ: Μπάουερ, Αραμπατζής 1, Χίκερουντ 2, Τζηράς 5, Δομπρής 2, Νικολαΐδης, Κοσάνοβιτς, Μυλωνάς 2, Φλορίδο 2, Πέντερσεν 4, Λέμος 7, Παπαδιονυσίου, Νούιτς, Αραπακόπουλος, Μπουνέτα 3, Κεδέρης 3.
Στους προηγούμενους γύρους η ΑΕΚ απέκλεισε κατά σειρά την Πρίστινα από το Κόσοβο με δύο νίκες (37-19 και 41-8), τη ρουμανική CSM Βουκουρεστίου (ήττα 28-23 εκτός έδρας και νίκη 29-23 εντός) και τη ρωσική Νέβα (30-21 και 29-27) στα προημιτελικά.
Στον τελικό του 2018 αντίπαλος της ΑΕΚ ήταν η πανίσχυρη ρουμανική Ποτάισα Τούρντα. Στη Ρουμανία οι γηπεδούχοι είχαν επικρατήσει με 33-22. Στον επαναληπτικό, που έγινε στην κεντρική σάλα του ΟΑΚΑ, η «Ένωση», μπροστά σε περίπου 6.000 οπαδούς της, πήρε τιμητική νίκη με 27-26. Τώρα θα διεκδικήσει αυτό που της λείπει απέναντι στη σουηδική Ίνσταντς IF σε διπλούς τελικούς. Ο πρώτος αγώνας ορίστηκε να γίνει στην Αθήνα στις 15 ή 16 Μαΐου (η ΑΕΚ έχει ζητήσει και πάλι το «Νίκος Γκάλης») και ο επαναληπτικός μία εβδομάδα αργότερα. Οι Σουηδοί στους ημιτελικούς απέκλεισαν μετά από σκληρή μάχη την κυπριακή Ανόρθωση. Στον πρώτο αγώνα είχαν νικήσει οι Κύπριοι με 26-24, για να «απαντήσουν» οι Σουηδοί επικρατώντας 26-22 στη ρεβάνς.
Τον θεσμό αυτό τον είχε κατακτήσει για τα ελληνικά χρώματα το 2012 ο Διομήδης Άργους, με προπονητή πάλι τον Δημητρούλια, ενώ το 2003 ο Φίλιππος Βέροιας ήταν φιναλίστ. Τα περισσότερα τρόπαια τα έχει η Ρουμανία με 7, ακολουθεί με 6 η Γερμανία και με 3 η Σουηδία. Τα πρόσφατα τρόπαια έχουν πάρει το 2015 η ρουμανική Σετσούιεστς, το 2016 η πορτογαλική Μπράγκα, το 2017 η πορτογαλική Σπόρτινγκ Λισσαβώνας, το 2018 η ρουμανική Ποτάισα Τούρντα και το 2019 η ρουμανική CSM Βουκουρεστίου. Η περσινή διοργάνωση διακόπηκε λόγω κoρωνοϊού, ενώ βρισκόταν στην προημιτελική φάση, με την ΑΕΚ ξανά παρούσα...
