H UEFA έφερε στη ζωή των ποδοσφαιρόφιλων μια τρίτη ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση, όπως τότε που συνυπήρχαν το Κύπελλο Πρωταθλητριών, το Κύπελλο Κυπελλούχων (που καταργήθηκε οριστικά το 1999) και το Κύπελλο UEFA. Από την επόμενη αγωνιστική περίοδο, δίπλα στο Champions League και το Europa League θα προστεθεί και το Europa Conference League, ο νέος μεγάλος άγνωστος, που όλοι προσπαθούμε να μάθουμε σιγά-σιγά...
Η Ελλάδα, μετά και τον αποκλεισμό του Ολυμπιακού από την Άρσεναλ, βρίσκεται στην 20ή θέση της βαθμολογίας της UEFA. Αυτό σημαίνει πως στις επόμενες δύο αγωνιστικές περιόδους το ελληνικό ποδόσφαιρο θα διαθέτει μόλις τέσσερα ευρωπαϊκά «εισιτήρια», εκ των οποίων μόνο ένα στο Champions League και τα άλλα τρία στο Conference League. Δεν θα υπάρχει δηλαδή κανένας εκπρόσωπος στο Europa League.
Στις αρχές της δεκαετίας του 2000 η Ελλάδα, χάρη κυρίως στις συνεχόμενες πολύ καλές ευρωπαϊκές παρουσίες του Παναθηναϊκού, είχε φτάσει στην έκτη θέση της ειδικής βαθμολογίας της UEFA, που είναι και η υψηλότερη που κατείχε ποτέ. Πίσω μονάχα από την Ισπανία, την Ιταλία, την Αγγλία, τη Γερμανία και τη Γαλλία και μπροστά από χώρες όπως η Ολλανδία, η Πορτογαλία, η Ρωσία, το Βέλγιο και η Τουρκία. Την αγωνιστική περίοδο 2001-02 οι «πράσινοι» έχασαν την πρόκριση στους ημιτελικούς του Champions League από την Μπαρτσελόνα εκτός έδρας κυριολεκτικά στις λεπτομέρειες, ενώ τη σεζόν 2002-2003 προχώρησαν μέχρι τους 8 του Κυπέλλου UEFA, χάνοντας την πρόκριση στα ημιτελικά στην παράταση από την Πόρτο του Ζοσέ Μουρίνιο. Η Ελλάδα είχε φτάσει να έχει ακόμα και τρεις εκπροσώπους στους ομίλους του Champions League τη σεζόν 2003-04, όταν στο σήμερα ακόμα και η παρουσία μίας ελληνικής ομάδας σε αυτούς μοιάζει με Γολγοθά.
Λίγους μήνες πριν την επίσημη έναρξη του Conference League, όλοι ψάχνουν να βρουν στοιχεία για τη νέα διοργάνωση. Στη φάση των ομίλων θα συμμετάσχουν συνολικά 32 ομάδες, χωρισμένες σε 8 ομίλους των 4 ομάδων. Οι 8 πρώτες κάθε ομίλου θα περάσουν στους 16. Οι υπόλοιπες 8 ομάδες θα προκύψουν από αναμετρήσεις ανάμεσα στους δεύτερους κάθε ομίλου του Conference League και τους τρίτους κάθε ομίλου του Europa League.
Oι ελληνικές ομάδες «θα μπουν στον χορό» από τον δεύτερο προκριματικό γύρο, που θα διεξαχθεί 22 και 29 Ιουλίου, και θα χρειαστεί να αποκλείσουν τρεις ομάδες η κάθε μία για να εξασφαλίσουν συμμετοχή στους ομίλους. Ο πρώτος τελικός στην Ιστορία θα γίνει στο επιβλητικό νέο Εθνικό Στάδιο Τιράνων στις 25 Μαΐου του 2022. Σε κάθε περίπτωση, από τη στιγμή που θα αγωνίζονται στο Conference League ομάδες από την πρώτη εξάδα του αγγλικού, του ισπανικού, του γερμανικού, του ιταλικού και του γαλλικού πρωταθλήματος, ο βαθμός δυσκολίας του θεσμού δεν θα είναι χαμηλός...
