Η τελευταία μεγάλη διοργάνωση στην οποία συμμετείχε η Εθνική ομάδα ποδοσφαίρου ήταν το Μουντιάλ 2014. Από τότε αποτυγχάνει διαρκώς να πάρει το εισιτήριο για την τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης, ενώ δεν λείπουν και οι απογοητευτικές παρουσίες, όπως εκείνη στα προκριματικά του Εuro 2016. Έτσι η πρόκριση στο επερχόμενο Μουντιάλ 2022, που θα γίνει στο Κατάρ, αποτελεί σημαντικό στόχο, που θα επιφέρει και μια μορφή εξιλέωσης.
Η διαδικασία της κλήρωσης έφερε την Εθνική Ελλάδας στον δεύτερο προκριματικό όμιλο απέναντι στην Ισπανία, τη Σουηδία, το Κόσοβο και τη Γεωργία. Προκρίνεται απευθείας η ομάδα που θα τερματίσει πρώτη, με την Ισπανία να αποτελεί το μεγάλο φαβορί, ενώ και η Σουηδία θεωρείται ένα πολύ δύσκολο εμπόδιο για τους Έλληνες διεθνείς.
Θυμίζουμε πως στην τελική φάση του Μουντιάλ προκρίνονται απευθείας οι δέκα πρώτοι των δέκα ομίλων της ευρωπαϊκής ζώνης, ενώ οι δέκα δεύτεροι, μαζί με δύο ομάδες που θα προκύψουν από το UEFA Nations League, θα διεκδικήσουν τα τρία τελευταία εισιτήρια σε διαδικασία πλέι οφ.
Η Εθνική μας απέτυχε να πάρει την πρώτη θέση στον όμιλό της στο UEFA Νations League μένοντας πίσω από τη Σλοβενία και χάνοντας την ευκαιρία να είναι μία από τις ομάδες που, μέσω αυτού του θεσμού, θα διεκδικούσαν μία θέση στο επερχόμενο Μουντιάλ. Είχε, μάλιστα, συναντήσει ξανά το Κόσοβο νικώντας το 1-2 εκτός έδρας και παραχωρώντας «καταδικαστικό» 0-0 στο ΟΑΚΑ.
Η «γαλανόλευκη» βρίσκεται, πλέον, στην 53η θέση του ranking της FIFA, επίδοση που παραπέμπει στην προ Ρεχάγκελ εποχή της στασιμότητας. Το ξεκίνημα της προσπάθειάς της να πάρει την πρόκριση για το Κατάρ θα γίνει στις 25 Μαρτίου στον «λάκκο των λεόντων», δηλαδή στην έδρα της πανίσχυρης Ισπανίας.
Ο Ολλανδός ομοσπονδιακός προπονητής Τζον Φαντ’ Σχιπ σχολιάζοντας την κλήρωση παραδέχτηκε πως οι Ισπανοί είναι το φαβορί, προσθέτοντας: «Εμείς, πάντως, θα αγωνιστούμε για να κάνουμε δύσκολη τη διαδρομή οποιουδήποτε αντιπάλου και ο στόχος μας είναι φυσικά η πρόκριση στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Κατάρ. Ωριμάζουμε και βελτιωνόμαστε ως ομάδα και ανυπομονούμε για τους αγώνες που θα αρχίσουν τον Μάρτιο».
Το κρίσιμο ζητούμενο είναι να παρουσιαστεί έτοιμη η ομάδα όταν πρέπει και πάνω απ’ όλα να αποφύγει τις εξωαγωνιστικές «γκρίνιες» και τις διακυμάνσεις στην απόδοσή της.
Το πρόγραμμα των αγώνων της Εθνικής μας είναι: 25 Μαρτίου Ισπανία - Ελλάδα, 31 Μαρτίου Ελλάδα - Γεωργία, 5 Σεπτεμβρίου Κόσοβο - Ελλάδα, 8 Σεπτεμβρίου Ελλάδα - Σουηδία, 9 Οκτωβρίου Γεωργία - Ελλάδα, 12 Οκτωβρίου Σουηδία - Ελλάδα, 11 Νοεμβρίου Ελλάδα - Ισπανία, 14 Νοεμβρίου Ελλάδα - Κόσοβο.
