ΤΟΥ ΚΩΣΤΑ ΜΑΡΟΥΝΤΑ
Η σχέση της Εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου με τη «θεά τύχη» των κληρώσεων της ΦΙΦΑ και της ΟΥΕΦΑ εξακολουθεί να διατηρείται στην «επικράτεια του ευνοϊκού». Μιλάμε για τον όμιλο στον οποίον θα συμμετάσχει στα προκριματικά του Μουντιάλ 2018, που θα διεξαχθεί στη Ρωσία. Αντίπαλοι της Ελλάδας στο πλαίσιο του 8ου ομίλου της ευρωπαϊκής ζώνης θα είναι το Βέλγιο, η Βοσνία - Ερζεγοβίνη, η Εσθονία και η Κύπρος. Προκρίνεται απευθείας η ομάδα που θα τερματίσει πρώτη, ενώ οι οκτώ καλύτεροι δεύτεροι (συνολικά έχουν καταρτιστεί εννιά όμιλοι) θα διεκδικήσουν σε αγώνες μπαράζ τα τέσσερα τελευταία «εισιτήρια».
Φυσικά, η έννοια της «βατότητας» είναι σχετική και ταιριάζει με την Εθνική και το σταθερό επίπεδο στο οποίο βρέθηκε από το 2002 έως πέρσι το καλοκαίρι, παρά με αυτό το «εκτρωματικό συνονθύλευμα» που παρουσιάζει τραγική εικόνα στην τρέχουσα προκριματική φάση του γαλλικού Εuro 2016. Επομένως, για να αποκτήσει νόημα η οποιαδήποτε αίσθηση ελπίδας για ανάκαμψη, που δημιούργησε η κλήρωση της Αγίας Πετρούπολης, απαιτείται να επανέλθει στα γήπεδα η «κανονική» Εθνική Ελλάδας.
Το μεγάλο φαβορί του ομίλου είναι το Βέλγιο του Μαρκ Βίλμοτς, που διαθέτει μια από τις καλύτερες, χωρίς καμία δόση υπερβολής, γενιές ποδοσφαιριστών της ιστορίας του, εφάμιλλης σε ποιότητα με εκείνη του Κέλεμανς, του Σίφο, του Βαν Ντερ Ελστ, του Γκέρετς, του πορτιέρο Πφαφ, κ.ά., που είχε πρωταγωνιστήσει τη δεκαετία του '80 φτάνοντας στον τελικό του Euro 1980 και στην ημιτελική φάση του «Μουντιάλ 1986». Σήμερα, με παίκτες του διαμετρήματος των Κουρτουά, Κομπανί, Βίτσελ, Φελαϊνί, Ντε Μπρούιν, Αζάρ, Λουκάκου, Μιραλάς, ψάχνει πλέον κάτι το καλύτερο από την πρόκριση στους «8» του Μουντιάλ της Βραζιλίας.
Δεύτερος αντίπαλος η Βοσνία, που στην προκριματική φάση του προηγούμενου Μουντιάλ είχε κατακτήσει απέναντι στην Ελλάδα την πρώτη θέση, «φιλοδωρώντας», μάλιστα, τους παίκτες του Φερνάντο Σάντος τον Μάρτιο του 2013 με "τριάρα" (3-1). Όμως η ομάδα του Μπαζντάρεβιτς δεν δείχνει να βρίσκεται σε καλή κατάσταση μετά το Μουντιάλ, καθώς πραγματοποιεί πολύ κακή πορεία, ανάλογη της Εθνικής μας, στα προκριματικά του Euro (βρίσκεται στην έκτη θέση του ομίλου της). Όμως, η ποιότητα υπάρχει και δεν μπορούμε να ξέρουμε σε τι κατάσταση θα είναι του χρόνου οι Βόσνιοι. Η «δυσκοίλια» στο γκολ Εσθονία δύσκολα θα επαναλάβει το κατόρθωμα να συμμετάσχει στα μπαράζ για την πρόκριση, όπως στο προηγούμενο Εuro, αλλά μπορεί να κάνει «ζημιές»...
Η Κύπρος, με προπονητή τον Πάμπο Χριστοδούλου, είναι σε μεταβατική περίοδο, παρουσιάζοντας αρκετές αγωνιστικές μεταπτώσεις. Μπορεί να νικάει εκτός έδρας τη Βοσνία, όπως έκανε στην πρεμιέρα των προκριματικών του Euro 2016, αλλά να μην τα καταφέρνει εξίσου καλά σε άλλους θεωρητικά ευκολότερους αγώνες. Παρ' όλα αυτά είναι ακόμα μέσα στη διεκδίκηση μιας θέσης στην τριάδα. Αν βρει σε κακή κατάσταση τις Ελλάδα και Βοσνία, μπορεί να έχει ελπίδες ακόμη και για συμμετοχή στα μπαράζ.
Κλείνοντας, αναφέρουμε την κοινή παρουσία στον 1ο όμιλο της Ολλανδίας, της Γαλλίας και της Σουηδίας, τη συνύπαρξη στον 7ο της Ισπανίας και της Ιταλίας, την απουσία μεγάλου ονόματος στον 4ο (Ουαλία, Αυστρία, Ιρλανδία, Σερβία, Μολδαβία και Γεωργία), αλλά και το ισορροπημένο «παζλ» στον 5ο όμιλο, στον οποίο βρέθηκαν η Ρουμανία, η Δανία, η Πολωνία και το Μαυροβούνιο.
