"Πετύχαμε τη μεγαλύτερη νίκη ως την... επόμενη" είχε πει το 1987 ο μεγάλος Νίκος Γκάλης και σ' αυτό στοχεύουν και οι παίκτες της εθνικής μας ομάδας ποδοσφαίρου στο Μουντιάλ της Βραζιλίας. Ο πρώτος στόχος επετεύχθη, η Ελλάδα έκανε ένα βήμα περισσότερο σε σχέση με το Μουντιάλ του 2010 και σήμερα (11.00 μ.μ.) δίνει τον πρώτο αγώνα της σειράς των "νοκ άουτ" αντιμετωπίζοντας την πρώτη και αήττητη του δεύτερου ομίλου, Κόστα Ρίκα στη φάση των "16".
Η σημερινή αντίπαλος της εθνικής μας είναι "πιο ομάδα" απ' ό,τι η Ακτή Ελεφαντοστού, αλλά δεν διαθέτει τις ποδοσφαιρικές προσωπικότητες των Ιβοριανών. Το γεγονός ότι ουσιαστικά ηγέτης της είναι ο 22χρονος παίκτης του Ολυμπιακού, "δανεικός" από την Άρσεναλ, Τζόελ Κάμπελ, ίσως κάνει ευκολότερο το έργο των Ελλήνων παικτών, καθώς οι Μανωλάς, Μανιάτης, Χολέμπας και Σάμαρης τον γνωρίζουν πολύ καλά από τις προπονήσεις στου Ρέντη.
Ερωτηματικό παραμένει, ως την ώρα που γράφονται αυτές οι γραμμές, το πώς θα παρατάξει την εθνική μας ο Φερνάντο Σάντος. Η απουσία του Παναγιώτη Κονέ, λόγω του τραυματισμού του στο προηγούμενο ματς, δίνει θέση βασικού στον Ανδρέα Σάμαρη, ενώ είναι άγνωστο αν θα παίξει κάτω από τα δοκάρια ο Γλύκος ή ο Καρνέζης, που ξεπέρασε τον τραυματισμό του.
Όμως η μεγαλύτερη συζήτηση γίνεται για το αν θα ξεκινήσει ή όχι ο Κώστας Κατσουράνης. Το... ιντερνετικό αίτημα ενάντια στη συμμετοχή του, αποτελεί ασέβεια στην προσφορά ενός πολύ σπουδαίου ποδοσφαιριστή, αλλά από την άλλη δεν είναι εκτός ποδοσφαιρικής λογικής, αν ο Σάντος προτιμήσει τη γρήγορη ομάδα, που παρατάχθηκε κόντρα στην Ακτή, με τον Χριστοδουλόπουλο στο αριστερό άκρο και τον Σαμαρά στην κορυφή της επίθεσης.
Ο ίδιος ο Σάντος δήλωσε: "Αυτή είναι μια δουλειά που έχουμε αρχίσει από την πρώτη μέρα και περίμενα να τη δω κάποια στιγμή να βγαίνει στο γήπεδο. Έχουμε δουλέψει σε αυτό το στιλ παιχνιδιού και ικανοποιήθηκα που αυτό έγινε στο κρίσιμο ματς. Έχουμε δει ότι η ομάδα έχει παίξει σε παρόμοια επίπεδα απόδοσης όπως στα δύο ματς με τη Ρουμανία, που είχαμε καλή απόδοση αμυντικά και επιθετικά. Και πλέον πρέπει να πείσουμε τους ποδοσφαιριστές ότι μπορούμε να παίζουμε έτσι. Πρέπει να το κάνουμε ανεξάρτητα από τον αντίπαλο".
Και ο ομοσπονδιακός τεχνικός συνέχισε: "Η Κόστα Ρίκα παίζει με 5-4-1 και είναι εντελώς διαφορετικό το στιλ παιχνιδιού της από την Ακτή Ελεφαντοστού. Πρέπει να βρούμε στρατηγική που δεν θα αφήσουμε την Κόστα Ρίκα να φτιάξει φάσεις και να κάνουμε εμείς πολλές ευκαιρίες".
Η Κόστα Ρίκα είναι μια ομάδα που νίκησε 3-1 την Ουρουγουάη, 1-0 την Ιταλία και δεν έχασε (0-0) από την Αγγλία. Ο 32χρονος αμυντικός Μάικλ Ουμάνα δήλωσε: "Είναι αστείο. Ήμασταν η πρώτη Σταχτοπούτα και τώρα είμαστε μεταξύ των φαβορί. Αυτό είναι το ποδόσφαιρο. Πρέπει να κρατήσουμε τα πόδια μας στο έδαφος και να μην χάσουμε από τα μάτια μας τους στόχους μας".
"Είχαμε ασχοληθεί με την Κολομβία και την Ακτή Ελεφαντοστού, αλλά τελικά έγινε το λιγότερο αναμενόμενο. Τώρα πρέπει να επικεντρωθούμε στην Ελλάδα, για την οποία γνωρίζουμε ελάχιστα πράγματα. Ο Τζόελ Κάμπελ που παίζει στην Ελλάδα μας έχει πει σε γενικές γραμμές τι πρέπει να προσέξουμε και μας έχει επισημάνει ότι το επίπεδο των Ελλήνων είναι δυνατό. Διαθέτουν πολύ καλή αμυντική λειτουργία και είναι επικίνδυνοι στην επίθεση. Τους είδαμε με την Ακτή Ελεφαντοστού και βγάλαμε ορισμένα συμπεράσματα. Η Ελλάδα προκρίθηκε, επειδή είναι καλύτερη ομάδα απ' τις υπόλοιπες" δήλωσε στην ιστοσελίδα της ομοσπονδίας της Κόστα Ρίκα ο Γέλτσιν Τεχέδα...
