Σήμερα, πρώτη Κυριακή του 2021, θα ταξιδέψουμε νοερά στις ΗΠΑ, στην πολιτεία της Πενσυλβάνια και ειδικότερα στην Κομητεία Ουάσιγκτον, στον μικρό Δήμο Πίτερς Τάουνσιπ με περίπου 22.000 κατοίκους. Βέβαια, η έννοια του δήμου είναι διαφορετική σ’ αυτή την πολιτεία, καθώς η ιστορία της, από την εποχή του αποικισμού της, δημιούργησε τελείως διαφορετικές αυτοδιοικητικές δομές από αυτές που γνωρίζουμε. Το σημείωμα όμως δεν αφορά αυτούς τους θεσμούς, γι’ αυτό δεν θα το αναλύσουμε περισσότερο, αλλά θα δούμε την ιστορία της τοπικής τους βιβλιοθήκης.
Το 1957 ιδρύεται από τη Γυναικεία Λέσχη Ανάγνωσης η Δημοτική Βιβλιοθήκη. Στεγάζεται αρχικά σε μια γωνία της Βιβλιοθήκης του Γυμνασίου. Το 1959 έχει στη συλλογή της 2.500 τίτλους βιβλίων και λειτουργεί για 6 ώρες την εβδομάδα. Το 1961 μεταφέρεται στο κτήριο της Διοίκησης Σχολικών Μονάδων, έχει πια 3.043 τόμους και λειτουργεί 9 ώρες την εβδομάδα. Το 1963 λαμβάνει την πρώτη χρηματοδότηση από τον δήμο. Μετά από άλλη μια μετακόμιση το 1965, το 1967 λαμβάνει ένα μεγάλο ποσό για βιβλία (78.600 δολάρια) και προσλαμβάνεται πρώτη φορά βιβλιοθηκονόμος. Το 1968 μετρά 16.704 τόμους, 55.938 δανεισμούς και λειτουργεί 26 ώρες την εβδομάδα.
Το 1975 χρηματοδοτείται με 159.931 δολάρια για το κτήριό της, έχει 24.151 τόμους βιβλίων, 82.068 δανεισμούς και λειτουργεί 45 ώρες την εβδομάδα. Το 1976 εγκαινιάζεται το νέο κτήριο, 650 τ.μ., και οι κάτοικοι συγκεντρώνουν 30.000 δολάρια για τα έπιπλα. Το 1977 τρέχει ήδη πάνω από 205 προγράμματα για παιδιά. Το 1982 γίνεται μέλος του Συστήματος Βιβλιοθηκών της Κομητείας Ουάσιγκτον. Το 1985 επεκτείνεται το κτήριο και αποκτά 381 τ.μ. επιπλέον. Γίνεται μέλος του Access Pennsylvania, του κοινού συστήματος καρτών βιβλιοθήκης της πολιτείας.
Το 1986 η συλλογή της αριθμεί 50.000 τόμους, 1.200 δίσκους, 500 βιντεοκασέτες, 155 κούκλες και 300 κασέτες ήχου. Επίσης, περιοδικά και εφημερίδες, αναγνώστη μικροφιλμ, φωτοτυπικό, γραφομηχανές, Η/Υ, κάμερες, σύστημα διαδανεισμού, 600 εκπαιδευτικά προγράμματα, 10 άτομα προσωπικό, 187.000 δανεισμούς και λειτουργεί 67 ώρες την εβδομάδα. Το 1992 ξεκινά ο αυτοματισμός της βιβλιοθήκης και ολοκληρώνεται το 1993. Το 1995 οι τόμοι έχουν φτάσει πλέον τους 70.845, οι δανεισμοί τους 279.450 και τα προγράμματα τα 720. Το 1996 εγκαθίστανται οι πρώτοι δύο Η/Υ με πρόσβαση στο Διαδίκτυο. Το 1999 ολοκληρώνεται το κτήριο της νέας βιβλιοθήκης. Το 2002 δημιουργείται η online Λέσχη Ανάγνωσης και το κέντρο ανάγνωσης για τους εντυποανάπηρους. Το 2003 ξεκινά το πρόγραμμα για την καταγραφή της προφορικής ιστορίας του δήμου και γίνεται κέντρο απομακρυσμένης μάθησης του Πανεπιστημίου Κλάριον.
Σταματάμε το ιστορικό στο 2003 για τον μόνο λόγο ότι οι ελληνικές βιβλιοθήκες δεν είναι ακόμα ούτε στο 1999 αυτής της βιβλιοθήκης μιας επαρχιακής πόλης των ΗΠΑ…
