Παρουσιάσαμε την προηγούμενη Κυριακή το ιστορικό μιας μικρής βιβλιοθήκης στην Πενσυλβανία των ΗΠΑ. Πολλά θα μπορούσαμε να γράψουμε για τη λειτουργία της, ακόμα και να κάνουμε τις συγκρίσεις με την καθ' ημάς πραγματικότητα. Αλλά θα σταθούμε σε κάποια χαρακτηριστικά της που δεν αφορούν μόνο αυτή τη μικρή βιβλιοθήκη αλλά όλες τις λαϊκές βιβλιοθήκες στην Πενσυλβανία. Και αυτά τα χαρακτηριστικά αφορούν τη δικτύωση της εν λόγω βιβλιοθήκης με τις υπόλοιπες βιβλιοθήκες της Κομητείας και της Πολιτείας.
Έτσι, μια μεμονωμένη βιβλιοθήκη μπορεί να έχει πρόσβαση σε μεγαλύτερο όγκο υλικού και να μπορέσει να εξυπηρετήσει τους χρήστες της καλύτερα. Μπορεί να μοιραστεί το υλικό της με αυτό άλλων βιβλιοθηκών (μέσω πολλών και διαφορετικών καναλιών: διαδανεισμός από βιβλιοθήκη σε βιβλιοθήκη, κοινή χρήση των εργαλείων αναζήτησης, ενιαίο πεδίο εξυπηρέτησης ανεξάρτητα από την περιοχή που μένει κάποιος/α κ.ο.κ.). Ως συνέπεια αυτών των πρακτικών, μπορεί η βιβλιοθήκη να αναπροσαρμόσει την πολιτική προσκτήσεων που έχει και να αγοράσει κυρίως υλικό που είναι πιο χρήσιμο στην κοινότητά της καθώς ταυτόχρονα μπορεί να εξυπηρετήσει τους ανθρώπους με υλικό από άλλες βιβλιοθήκες. Επιπλέον αποκτά μεγαλύτερη διαπραγματευτική ικανότητα στην αγορά του βιβλίου, ειδικά του ηλεκτρονικού, καθώς δεν αγοράζει μόνη της για τη δική της συλλογή τα βιβλία που χρειάζεται, αλλά σαν μέλος ενός συστήματος που μπορεί να μοιραστεί το υλικό αποκτά σοβαρά πλεονεκτήματα - μαζί με τις άλλες βιβλιοθήκες- στον τρόπο αγοράς του.
Η τεχνογνωσία που ανταλλάσσεται σε αυτό το δίκτυο απελευθερώνει τα μέλη της βιβλιοθήκης από την ανάγκη μιας διαρκούς και ασταμάτητης διά βίου εκπαίδευσης για την απόκτηση όλων εκείνων των δεξιοτήτων που είναι απαραίτητες για τη λειτουργία της βιβλιοθήκης καθώς το τεχνολογικό, οικονομικό και κοινωνικό περιβάλλον αλλάζουν δραστικά με μεγάλες ταχύτητες.
Η προσφορά ειδικών συλλογών για μικρές ομάδες κατοίκων που μειονεκτούν σε κάποιες απόψεις (ανάπηροι, εντυποανάπηροι κ.ά.) καθίσταται πιο μεγάλη, πιο γρήγορη και πιο αποτελεσματική, καθώς τα μέλη του δικτύου έχουν πρόσβαση σε μεγαλύτερες συλλογές και δεν χρειάζεται να τις δημιουργήσουν μόνα τους εκ του μηδενός και με τεράστιο κόστος.
Καταγράφουμε μόνο μερικά από τα οφέλη ενός δικτύου βιβλιοθηκών. Οικονομία κλίμακας, εξοικονόμηση πόρων, ανάπτυξη συλλογών και υπηρεσιών, γρήγορη τεχνολογική ενημέρωση. Και όλα αυτά για ένα δίκτυο θεσμών που είναι δημόσιοι και παρέχουν τις υπηρεσίες τους δωρεάν προς όλους, χωρίς αποκλεισμούς. Είναι επιτέλους καιρός και στη δική μας χώρα να στήσουμε ένα δίκτυο βιβλιοθηκών, ένα δίκτυο για την πληροφόρηση, την ανάγνωση, τον πολιτισμό, την οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη. Η τεχνολογική επανάσταση που έρχεται πρέπει να βρει όλους τους κατοίκους αυτής της χώρας προετοιμασμένους και με πρόσβαση στις πληροφορίες.
