Πολλές φορές από αυτή εδώ τη στήλη έχουμε αναφέρει την ευεργετική επίδραση των βιβλιοθηκών και της ανάγνωσης στην ψυχική υγεία του πληθυσμού που εξυπηρετούν, καθώς επίσης ότι στόχος των βιβλιοθηκών είναι και η θεραπεία των ανθρώπων που υποφέρουν μέσα από την ανάγνωση και τα βιβλία. Το βιβλίο και η ανάγνωση θεωρούνται από τα κυριότερα εργαλεία σε αυτόν τον τομέα.
Βιβλιοθηκονόμοι, λοιπόν, από την Πολιτεία της Καλιφόρνια συναντήθηκαν από τις 19 έως τις 23 Σεπτεμβρίου Στο Σαν Ντίεγκο, σε ένα σεμινάριο για την αντιμετώπιση της ψυχικής ασθένειας μέσα από τις βιβλιοθήκες. Οι 30 βιβλιοθηκάριοι που συμμετείχαν στο πρόγραμμα θα εκπαιδεύσουν με τη σειρά τους συναδέλφους τους στην πόλη του ή στο δίκτυό του ο καθένας, με σκοπό όλες οι βιβλιοθήκες της Πολιτείας να μπορούν να συνεισφέρουν στον τομέα της ψυχικής υγείας των κατοίκων. "Οι βιβλιοθήκες προσελκύουν έναν μεγάλο αριθμό αστέγων και ψυχικά ασθενών. Είμαστε εδώ για να υπηρετήσουμε τις κοινότητές μας και τους ανθρώπους που έρχονται εδώ ψάχνοντας για απαντήσεις στα προβλήματά τους", αναφέρει η Wendy Hopkins από το California State Library's Development Services Bureau.
Ο Joseph Miesner, βιβλιοθηκονόμος στο Σαν Ντιέγκο, αναφέρει: "Οι βιβλιοθηκονόμοι διδάχθηκαν να εκτιμούν τους κινδύνους, να ακούν χωρίς να κρίνουν και να ενθαρρύνουν τους χρήστες τους να ζητούν βοήθεια. Αυτό θα μπορούσε να γίνει είτε κατευθύνοντάς τους προς ειδικούς της ψυχικής υγείας, είτε με βιβλία από τα ράφια της βιβλιοθήκης. Δεν κάνεις διάγνωση, αγωγή και θεραπεία, αναγνωρίζεις πιθανά προβλήματα. Μπορούμε να καθησυχάσουμε τους ανθρώπους, να τους δώσουμε πληροφορίες και να τους καθοδηγήσουμε προς τη θεραπεία".
"Ψυχής ιατρεία" οι βιβλιοθήκες ονομάζονταν παλαιότερα, και όχι τυχαία. Η ανάγνωση, η απόκτηση πληροφοριών, η γνώση μπορούν να έχουν πολλαπλά οφέλη στην ψυχή των ανθρώπων, όχι μόνο στην εκπαίδευσή τους. Οι βιβλιοθήκες δεν είναι εδώ μόνο για να προσφέρουν λύσεις σε πρακτικά ζητήματα, να ενισχύουν τις επαγγελματικές και άλλες δεξιότητες των κατοίκων, να εμπλουτίζουν τον γνωσιολογικό τους ορίζοντα. Οι βιβλιοθήκες είναι πρώτιστα εδώ για να ποτίσουν τις ψυχές των ανθρώπων, να θεραπεύσουν τους πόνους, να άρουν εμπόδια και προβλήματα που βάζουν οι άνθρωποι στους ίδιους τους τούς εαυτούς. Οι βιβλιοθήκες δεν είναι εδώ για να διασκεδάσουν τους κατοίκους και να τους γεμίσουν τον ελεύθερο χρόνο. Είναι εδώ για να ψυχαγωγήσουν. Σε εποχές δύσκολες και σε περιόδους κρίσης, σαν αυτή που βιώνει η ελληνική κοινωνία σήμερα, οι βιβλιοθήκες μέσα από τα βιβλία και τα αναγνώσματα παρέχουν μια απαραίτητη υπηρεσία προς την κοινωνία, τη θεραπεία.
