"Στα έργα μου δεν στοχεύω στην αυτογνωσία, αποτυπώνω την ταυτότητα της πατρίδας μου" δήλωνε στην "Αυγή" ο Αιγύπτιος συγγραφέας Γκαμάλ αλ Γιτάνι, που πέθανε σε ηλικία 70 ετών, όταν το 2003 βρέθηκε στην Αθήνα με αφορμή την κυκλοφορία στα ελληνικά του μυθιστορήματός του "Εκεί που βασιλεύει ο ήλιος" (εκδόσεις Καστανιώτης). Και συμπλήρωνε: "Με ενδιαφέρει να ανακαλύψω το κρυφό και μυστικό πνεύμα που διατρέχει την αιγυπτιακή ύπαρξη".
Μετριοπαθής μουσουλμάνος και λάτρης των παλαιών πολιτισμών, ο Γκαμάλ αλ Γιτάνι, ανέδειξε μέσα από το έργο του τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του πολιτισμού της πατρίδας του.
Συνεχιστής της αραβικής παράδοσης και οπαδός της ομαδικής δημιουργίας που ανέδειξε επικά έργα, όπως οι "Χίλιες και μια νύχτες", ο Γιτάνι υποστήριζε, μεταξύ άλλων, πως "η τέχνη είναι ρίσκο, τρέλα και παιχνίδι. Για να την παίξεις, όμως, χρειάζεται να ακολουθήσεις τους κανόνες της" πρόσθετε.
«Συγγραφέα που συνέβαλε στην αναβίωση των ιστοριών της αραβικής κληρονομιάς» τον χαρακτήρισε ο Αιγύπτιος πρωθυπουργός.
Ο δημοφιλής λογοτέχνης, που πέθανε έπειτα από μακρά ασθένεια, υπήρξε μαθητής του Νομπελίστα Ναγκίμπ Μαχφούζ, ο οποίος τον ενθάρρυνε και τον πήρε υπό την προστασία του.
Γεννημένος το 1945 σε χωριό της νότιας Αιγύπτου από μια φτωχή οικογένεια, πέρασε την παιδική του ηλικία στην ιστορική συνοικία του παλιού ισλαμικού Καΐρου και σε ηλικία 17 ετών έγινε σχεδιαστής χαλιών. Ακολούθησε δημοσιογραφική σταδιοδρομία και ως πολεμικός ανταποκριτής κάλυψε τον ισραηλινο - αραβικό πόλεμο του 1973. Σφοδρός πολέμιος των ισλαμιστικών κινημάτων, ο Αλ. Γιτάνι υποστήριξε πως "το κλειδί για το μέλλον της αραβοϊσραηλινής διένεξης είναι η λύση του Παλαιστινιακού, με την έννοια της εξασφάλισης των νόμιμων δικαιωμάτων του παλαιστινιακού λαού και της ειρηνευτικής αλληλοσυμβίωσης".
Στο βιβλίο του «Μπαρακάτ, ο δίκαιος», ο Αλ Γιτάνι αποτυπώνει μια φαρμακερή κριτική του απολυταρχισμού του νασερικού καθεστώτος. Παράλληλα το έργο του «Le livre des illuminations» περιγράφεται από τον γαλλικό εκδοτικό οίκο Seuil ως μια «σπαραχτική αυτοβιογραφία», ένα «πολυφωνικό παραμύθι που εξερευνά τους μαιάνδρους της αιγυπτιακής ψυχής».
Το 2015 τιμήθηκε με το λογοτεχνικό βραβείο του Νείλου, την πιο σημαντική λογοτεχνική διάκριση που δίνεται από την αιγυπτιακή κυβέρνηση. Βιβλία του έχουν μεταφραστεί σε πολλές γλώσσες. Στα ελληνικά κυκλοφορούν τα μυθιστορήματά του «Πυραμίδες», «Εκεί που βασιλεύει ο ήλιος» κ.ά. Το 1993 τέθηκε επικεφαλής της λογοτεχνικής επιθεώρησης "Akhbar al Adab" που, υπό τη διεύθυνσή του μέχρι το 2011, έγινε ένα από τα πιο έγκριτα έντυπα της χώρας. Ο Αλ Γιτάνι βρισκόταν σε κώμα εδώ και περισσότερο από τρεις μήνες μετά την εισαγωγή του σε στρατιωτικό νοσοκομείο του Καΐρου εξαιτίας αναπνευστικών προβλημάτων.
