Δεξιοτέχνης στη δημιουργία ατμόσφαιρας και στην περιγραφή συναισθημάτων, εκπρόσωπος της μεγάλης σκανδιναβικής σχολής αστυνομικής λογοτεχνίας, ο Σουηδός Χένινγκ Μανκέλ πέθανε στα 67 του χρόνια από καρκίνο τον οποίο ο ίδιος είχε δημοσιοποιήσει, δεν υπήρξε μόνον ένας δημοφιλής συγγραφέας, αλλά και ένας ενσυνείδητος πολίτης του κόσμου και τολμηρός ακτιβιστής.
Εκτός από τις γοητευτικές αστυνομικές του ιστορίες, με ήρωα τον επιθεωρητή Κουρτ Βαλάντερ, που παρατηρούσαν και κατέγραφαν έναν κόσμο γεμάτο ανισότητες, άλυτα προβλήματα και φοβίες, ο Μανκέλ πρωτοστάτησε σε άπειρες διαδηλώσεις και ακτιβιστικές δράσεις εναντίον του πολέμου του Βιετνάμ, του απαρτχάιντ της Νότιας Αφρικής, αλλά και του ρατσισμού στη Σκανδιναβία. Τον Μάιο του 2010, επέβαινε στο πλοίο «Sofia», το οποίο συμμετείχε στη διεθνή ναυτική αποστολή για την άρση του αποκλεισμού της Λωρίδας της Γάζας από τους Ισραηλινούς.
Έζησε αρκετά χρόνια σε χώρες της Αφρικής και στο Μαπούτο της Μοζαμβίκης, εργάστηκε ως καλλιτεχνικός διευθυντής του Teatro Avenida. Δημιούργησε επίσης δικό του εκδοτικό οίκο για την υποστήριξη των ταλέντων από την Αφρική και τη Σουηδία.
Γεννημένος το 1948, ο Χένινγκ Μανκέλ, με πατέρα δικαστή και παππού συνθέτη, άρχισε να γράφει ήδη από είκοσι χρόνων παράλληλα με την ενασχόλησή του με το θέατρο, ως βοηθός σκηνοθέτη.
Παντρεύτηκε σε τρίτο γάμο την κόρη του Ίνγκμαρ Μπέργκμαν, Εύα, και απέκτησε τέσσερις γιους.
Στο πρώτο του βιβλίο για έναν ανθρακωρύχο, παρουσίαζε την ιστορία του εργατικού κινήματος.
Ωστόσο ο ίδιος στην επίσημη ιστοσελίδα του σημείωνε : "Το πρώτο πράγμα που έγραψα ήταν η περίληψη του 'Ροβινσώνα Κρούσου' σε μια σελίδα. Εκείνη τη στιγμή έγινα συγγραφέας».
Η σειρά των αστυνομικών μυθιστορημάτων του με ήρωα τον επιθεωρητή Κουρτ Βαλάντερ, που εμφανίστηκε το 1991 με τους "Εκτελεστές δίχως πρόσωπο", μεταφράστηκε σε πολλές γλώσσες πουλώντας εκατομμύρια αντίτυπα σε όλο τον κόσμο, ενώ μεταφέρθηκε στην τηλεόραση και τον κινηματογράφο. Το συγκεκριμένο μυθιστόρημα ανακηρύχθηκε το καλύτερο σουηδικό αστυνομικό μυθιστόρημα το 1991 αλλά και το καλύτερο σκανδιναβικό αστυνομικό μυθιστόρημα.
Ακολούθησαν βραβεύσεις και τιμητικές διακρίσεις σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες.
Ο δημοφιλής αστυνομικός επιθεωρητής Βαλάντερ, αν και καταθλιπτικός, καταφέρνει να διαλευκάνει όσες υποθέσεις αναλαμβάνει, ωστόσο η προσωπική του ζωή στριφογυρίζει ανάμεσα στο πάχος, τη μοναξιά και τον διαβήτη.
Ο Μανκέλ, με τον οποίο είχε συναντηθεί και μιλήσει ο Ανταίος Χρυσοστομίδης στην τηλεοπτική σειρά που έγινε και βιβλίο με τίτλο "Οι κεραίες της εποχής μου", έγραψε επίσης μυθιστορήματα για παιδιά και εφήβους, καθώς και περισσότερα από σαράντα θεατρικά έργα.
Σε συνέντευξή του δεν δίστασε να αναφερθεί στον θάνατο λέγοντας χαρακτηριστικά: «Μου φαίνεται αρκετά επώδυνο. Το οποίο είναι χαζό, προφανώς αφού μετά τον θάνατο ο χρόνος και ο χώρος παύουν να υφίστανται. Δεν αισθανόμαστε πια τίποτα. Ορισμένες φορές όμως σκέφτομαι: πώς θα αντέξω να είμαι νεκρός για ένα εκατομμύριο χρόνια...».
Τα βιβλία του κυκλοφορούν στα ελληνικά από τις εκδόσεις Ψυχογιός.
