Με διπλό όχι, κυβέρνησης και Βρετανικού Μουσείου, απαντούν οι Άγγλοι στο ελληνικό αίτημα για τη διαμεσολάβηση της Unesco σχετικά με την επιστροφή των Γλυπτών του Παρθενώνα. Την ίδια ώρα, η Αθήνα δεν προβαίνει σε καμία αντίδραση, αφού προς το παρόν δεν έχει φτάσει επίσημη ενημέρωση από την UNESCO προς το υπουργείο Πολιτισμού.
Το Βρετανικό Μουσείο, με επιστολή του προς τον διεθνή οργανισμό, την οποία υπογράφει ο πρόεδρος του συμβουλίου των εφόρων σερ Ρίτσαρντ Λάμπερτ αρνείται την ελληνική πρόταση για διαμεσολάβηση της UNESCO, ενώ την ίδια ώρα με ξεχωριστή τους επιστολή οι Βρετανοί υπουργοί Πολιτισμού και Ευρωπαϊκών Υποθέσεων ισχυρίζονται ότι είναι "νόμιμη η κατοχή" των γλυπτών.
Στην επιστολή τους, οι δύο υπουργοί επιμένουν ότι τα Γλυπτά αποκτήθηκαν νόμιμα από τον λόρδο Έλγιν και ότι το Βρετανικό Μουσείο τα κατέχει επίσης νομίμως από το 1916. "Ούτε η βρετανική κυβέρνηση ούτε το Βρετανικό Μουσείο ήταν σε γνώση οποιωνδήποτε επιχειρημάτων περί του αντιθέτου πριν το 1985, όταν απορρίφθηκε από τη βρετανική κυβέρνηση επίσημο ελληνικό αίτημα για την επιστροφή των Γλυπτών" αναφέρουν.
Οι Βρετανοί υπουργοί σημειώνουν ότι η πρόταση της ελληνικής κυβέρνησης περί διαμεσολάβησης της UNESCO αποσκοπεί ουσιαστικά στη μόνιμη επιστροφή των Γλυπτών του Παρθενώνα, γεγονός που θα παραβιάζει το "νόμιμο δικαίωμα" κατοχής τους από το Βρετανικό Μουσείο. "Δεδομένης της ξεκάθαρης θέσης μας, αυτό μας αναγκάζει να θεωρήσουμε ότι το αίτημα της διαμεσολάβησης δεν θα βοηθήσει την εξέλιξη των συζητήσεων" αναφέρουν και σημειώνουν ότι το Βρετανικό Μουσείο δίνει τη δυνατότητα σε εκατομμύρια τουρίστες απ' όλο τον κόσμο να αντιληφθούν τη σπουδαιότητα των Γλυπτών ως μέρος της παγκόσμιας ιστορίας, και μάλιστα "δωρεάν". Τέλος, κάνουν αναφορά στη "μακροχρόνια συνεργασία του Βρετανικού Μουσείου με την ελληνική Αρχαιολογική Υπηρεσία" και εκτιμούν πως, "αφήνοντας στην άκρη τις διαφορές για τα Γλυπτά του Παρθενώνα, υπάρχει περιθώριο συνεργασίας" των δύο μουσείων.
Aπό την πλευρά του Βρετανικού Μουσείου, ο σερ Ρίτσαρντ Λάμπερτ στην επιστολή του, η οποία αναρτήθηκε στα ελληνικά στην ιστοσελίδα του Μουσείου, απορρίπτει ευθύς εξαρχής το αίτημα. "Με ειλικρινή σεβασμό για τον οργανισμό, ύστερα από λεπτομερή και προσεκτική εξέταση αποφασίσαμε να μην κάνουμε δεκτό το σχετικό αίτημα" τονίζει, υποστηρίζοντας ότι "η πλέον εποικοδομητική οδός, την οποία ήδη ακολουθούμε, είναι αυτή της απευθείας συνεργασίας με τα άλλα μουσεία και πολιτιστικούς θεσμούς, όχι μόνο στην Ελλάδα αλλά και σε ολόκληρο τον κόσμο. Είναι διαρκής επιθυμία και επιδίωξη του Μουσείου να εναρμονίζεται με τους στόχους της UNESCO για τη διαφύλαξη και προστασία της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς που βρίσκεται σε κίνδυνο. Παρά ταύτα, είναι σαφές ότι τα σωζόμενα Γλυπτά του Παρθενώνα, συντηρημένα με προσοχή σε διάφορα μουσεία της Ευρώπης, δεν εμπίπτουν σε αυτή την κατηγορία" υποστηρίζει, προσθέτοντας πως οι έφοροι του Βρετανικού Μουσείου φυλάσσουν τα Γλυπτά "όχι μόνο για τον βρετανικό λαό αλλά και προς όφελος του κοινού παγκοσμίως, στο παρόν και το μέλλον".
Στην ίδια επιστολή, ο πρόεδρος των εφόρων του Βρετανικού Μουσείου υπεραμύνεται της απόφασης να μεταφερθεί στο Μουσείο Ερμιτάζ το άγαλμα του θεού Ιλισσού, λέγοντας πως "σε έξι μόλις εβδομάδες είχαν την ευκαιρία να το θαυμάσουν περί τις 140.000 Ρώσοι επισκέπτες. Πρόκειται για νέο κοινό για αυτό το εξαιρετικό έργο της αρχαίας ελληνικής τέχνης, για ανθρώπους που στην πλειοψηφία τους δεν θα μπορούσαν ποτέ να επισκεφτούν την Αθήνα ή το Λονδίνο". Αφήνει δε να εννοηθεί ότι πρόθεση του Βρετανικού Μουσείου είναι να προχωρήσει και σε άλλες ανάλογες ενέργειες και στο μέλλον. "Οι έφοροι θεωρούν πως τέτοιου είδους πρωτοβουλίες, τις οποίες αναλαμβάνουν οι φορείς σε απευθείας συνεννόηση, είναι ένας φυσικός τρόπος συνεργασίας καθώς τα διασωθέντα Γλυπτά του Παρθενώνα βρίσκονται σε διαφορετικές ευρωπαϊκές συλλογές. Αυτό σημαίνει πως τα Γλυπτά ήδη εκτίθενται σε ένα διαφορετικό ιστορικό πλαίσιο σε κάθε μουσείο και οι έφοροι πιστεύουν πως αυτό είναι προς μεγάλο όφελος του κοινού διεθνώς" υποστηρίζει.
