Οι χρήστες του TikTok στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι αντιμέτωποι με μια «λιγότερο ασφαλή» και «πιο τοξική» έκδοση της εφαρμογής, από αυτούς στην Ευρώπη, αφού ο τεχνολογικός γίγαντας αναγκάστηκε να κάνει τον εξατομικευμένο αλγόριθμό του προαιρετικό για να συμμορφωθεί με τους κανόνες της ΕΕ.
Από τα τέλη Αυγούστου οι χρήστες του TikTok σε 30 χώρες στον ΕΟΧ (Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο) θα μπορούν να εξαιρεθούν από τη λήψη εξατομικευμένων προτάσεων περιεχομένου, οι οποίες δημιουργούνται σε μεγάλο βαθμό με βάση την προηγούμενη δραστηριότητά τους. Αντίθετα, οι ροές «For You» και οι live ροές θα περιλαμβάνουν δημοφιλή βίντεο από τα μέρη που ζουν και από όλο τον κόσμο. Αυτό το Σαββατοκύριακο, το TikTok είπε ότι δεν σχεδιάζει να διαθέσει την ίδια επιλογή σε χρήστες στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ένας εκπρόσωπος είπε ότι η εταιρεία πραγματοποιεί τις αλλαγές για τους χρήστες του ΕΟΧ ώστε να συμμορφώνονται με τις απαιτήσεις βάσει του νέου νόμου για τις ψηφιακές υπηρεσίες της ΕΕ, ο οποίος δεν ισχύει στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Σύμφωνα με τον Guardian η συγκεκριμένη απόφαση έχει επικριθεί από ειδικούς, οι οποίοι κάλεσαν το TikTok να κάνει τη λειτουργία ευρύτερα διαθέσιμη. Ο Imran Ahmed, διευθύνων σύμβουλος του Κέντρου για την Καταπολέμηση του Ψηφιακού Μίσους, είπε ότι η έρευνα έδειξε ότι ο αλγόριθμος του TikTok εμφανίζει επιβλαβές περιεχόμενο στους χρήστες, συμπεριλαμβανομένων βίντεο που σχετίζονται με αυτοτραυματισμό και διατροφικές διαταραχές και σχεδιάστηκε για να κρατά τους ανθρώπους «κολλημένους» στην πλατφόρμα.
Κάλεσε την εταιρεία να επεκτείνει την επιλογή απενεργοποίησης της ροής σε χρήστες σε όλο τον κόσμο. «Δεδομένου ότι έχουν ήδη δημιουργήσει τη λειτουργία αυτή, θα είναι ειλικρινά γελοίο αν δεν το κάνουν», είπε.
Επί του παρόντος, ο εξατομικευμένος αλγόριθμος του TikTok βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην παρακολούθηση και το προφίλ για να προτείνει περιεχόμενο στους χρήστες. Αυτό έχει βοηθήσει να μετατραπεί το TikTok σε μία από τις πιο δημοφιλείς πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης στον κόσμο, που χρησιμοποιείται από το 53% των ατόμων ηλικίας τριών έως 17 ετών στο Ηνωμένο Βασίλειο, σύμφωνα με το Ofcom – περισσότερο από το Instagram, το Snapchat και το Facebook.
Έχει επίσης κατηγορηθεί ότι τροφοδοτεί την προώθηση επιβλαβούς περιεχομένου. Πέρυσι, το TikTok κατηγορήθηκε για την άνοδο της φήμης του Andrew Tate μετά την προώθηση εκατοντάδων βίντεο στη ροή For You. Αρκετοί αργότερα διαπιστώθηκε ότι είχαν παραβιάσει τους κανόνες του TikTok σχετικά με τη ρητορική μίσους, αλλά τα σχετικά βίντεο προβλήθηκαν εκατομμύρια φορές πριν αφαιρεθούν.
Σύμφωνα με τον Νόμο της ΕΕ για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ τον Νοέμβριο, οι «πολύ μεγάλες» πλατφόρμες με περισσότερους από 45 εκατομμύρια χρήστες πρέπει να παράσχουν μια επιλογή απενεργοποίησης εξατομικευμένων συστάσεων μέχρι το τέλος αυτού του μήνα.
Η ΕΕ λέει ότι ο κανόνας εισάγεται λόγω του «συστημικού αντίκτυπου» που έχουν αυτές οι εταιρείες στη «διευκόλυνση του δημόσιου διαλόγου, των οικονομικών συναλλαγών και της διάδοσης πληροφοριών, απόψεων και ιδεών».
Το Ηνωμένο Βασίλειο σχεδιάζει εδώ και χρόνια να επιβάλει αυστηρότερους κανονισμούς στις εταιρείες τεχνολογίας. Σύμφωνα με το νομοσχέδιο για την ασφάλεια στο διαδίκτυο – που αναμένεται να γίνει νόμος φέτος – οι εταιρείες θα πρέπει να «ενισχύουν τους ενήλικες χρήστες του διαδικτύου με εργαλεία ώστε να μπορούν να προσαρμόζουν τον τύπο περιεχομένου που βλέπουν και να αποφεύγουν δυνητικά επιβλαβές περιεχόμενο εάν δεν θέλουν να το βλέπουν στο feed τους».
Ο Andy Burrows, ειδικός στην ψηφιακή ασφάλεια των παιδιών και σύμβουλος του Ιδρύματος Molly Rose, το οποίο διεξάγει εκστρατείες για την πρόληψη των αυτοκτονιών, είπε ότι η ρυθμιστική κατάσταση στη Βρετανία «ακολουθεί να καθυστερεί», αλλά κάλεσε το TikTok να κάνει διαθέσιμη τη μη εξατομικευμένη ροή της στο Ηνωμένο Βασίλειο, ανεξάρτητα από το νόμο.
Η εισαγωγή στην ΕΕ ήταν ένα «καλοδεχούμενο βήμα» που θα επέτρεπε στους νέους να «επιλέξουν μια ασφαλέστερη έκδοση της πλατφόρμας», η οποία μειώνει την πιθανότητα έκθεσής τους σε «επιβλαβές περιεχόμενο και τοξικότητα», είπε.
«Είναι απογοητευτικό αν το TikTok προχωρά μόνο όσο το απαιτεί ο κανονισμός και ως αποτέλεσμα δίνει στους ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο λιγότερα εφόδια για να προστατεύονται από επιβλαβές περιεχόμενο από ό,τι στην ΕΕ» πρόσθεσε.
Άλλες εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Instagram και Facebook, θα επηρεαστούν επίσης από τη νομοθεσία της ΕΕ και αναμένεται να ανακοινώσουν τις δικές τους αλλαγές.
Η TikTok είπε ότι άλλα εργαλεία ήταν διαθέσιμα για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να διαμορφώσουν τη ροή τους, συμπεριλαμβανομένου του φιλτραρίσματος λέξεων-κλειδιών, του εργαλείου «δεν ενδιαφέρομαι» και της «ανανέωσης», που επιτρέπει στους χρήστες να βλέπουν περιεχόμενο σαν να είχαν μόλις εγγραφεί στο TikTok.
