Ο παρουσιαστής του «Αγώνα της Ημέρας» και πρώην ηγέτης της εθνικής ανδρικής ομάδας ποδοσφαίρου της Αγγλίας Γκάρι Λίνεκερ ήρθε τελικά σε συμφωνία με την διοίκηση του BBC, που φιλοξενεί την εκπομπή, προκειμένου να επιστρέψει «στον αέρα». Προηγήθηκαν αρκετές ημέρες παρασκηνιακών διαβουλεύσεων μετά την ανάρτηση στα social media με την οποία ο Λίνεκερ καυτηρίαζε την νέα βρετανική νομοθεσία για τον περιορισμό των προσφυγικών ροών προς την χώρα.
Η θύελλα εντός BBC είχε προκαλέσει έντονες πολιτικές αναταράξεις, καθώς η συντηρητική κυβέρνηση Σούνακ κατηγορήθηκε ότι επέβαλε γραμμή στο BBC (και η διοίκησή του ότι την υπηρετούσε). Ο Κόνορ ΜακΝαμάρα, σχολιαστής της εκπομπής του Λίνεκερ, ρώτησε χαρακτηριστικά στο Twitter αν «μπορούμε τώρα να επιστρέψουμε στο να τσακωνόμαστε για το VAR;» μετά τις θετικές εξελίξεις.
Ο γενικός διευθυντής του BBC Τιμ Ντέιβι δήλωσε ότι προσδοκά να τον δει να παρουσιάζει ξανά την εκπομπή το επόμενο Σαββατοκύριακο, υποδεικνύοντας ότι βρέθηκε η χρυσή τομή μεταξύ των δύο πλευρών. Προηγήθηκε η εμφατική απουσία τόσο του Λίνεκερ όσο και άλλων αθλητικογράφων από την κάλυψη των ποδοσφαιρικών αναμετρήσεων το προηγούμενο διήμερο. Ταυτόχρονα, ο Ντέιβι ανακοίνωσε ότι το BBC θα αναθεωρήσει τις οδηγίες και τους περιορισμούς που επιβάλλει στους δημοσιογράφους του για τα social media.
Ο Λίνεκερ από την πλευρά του δήλωσε «χαρούμενος που βρήκαμε τον τρόπο να προχωρήσουμε. Υποστηρίζω αυτή την αναθεώρηση και προσμένω την επιστροφή "στον αέρα"». Με τέσσερις αναρτήσεις τον λογαριασμό του στο Twitter έδωσε τον τόνο για την επόμενη ημέρα της συνεργασίας του με το BBC.
After a surreal few days, I’m delighted that we have navigated a way through this. I want to thank you all for the incredible support, particularly my colleagues at BBC Sport, for the remarkable show of solidarity. Football is a team game but their backing was overwhelming. 1/4
— Gary Lineker 💙💛 (@GaryLineker) March 13, 2023
Όπως περιγράφει, «μετά από μερικές εξωπραγματικές ημέρες, χαίρομαι που βρήκαμε τον δρόμο μας. Θέλω να σας ευχαριστήσω όλους για την απίστευτη υποστήριξη, ιδιαίτερα τους συναδέλφους μου στο BBC Sport, για την αξιοσημείωτη εκδήλωση αλληλεγγύης. Το ποδόσφαιρο είναι ένα ομαδικό παιχνίδι, αλλά η υποστήριξή τους ήταν έντυπωσιακή».
«Παρουσιάζω αθλητικά στο BBC για σχεδόν 3 δεκαετίες και είμαι απεριόριστα περήφανος που συνεργάζομαι με το καλύτερο και πιο δίκαιο ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο στον κόσμο. Ανυπομονώ να επιστρέψω στην καρέκλα του MOTD το Σάββατο», συνεχίζει ο Λίνεκερ, παραθέτοντας «μια τελευταία σκέψη: όσο δύσκολες και να ήταν οι τελευταίες μέρες, αυτό απλά δεν συγκρίνεται με το να πρέπει να εγκαταλείψετε το σπίτι σας λόγω διώξεων ή πολέμου για να αναζητήσετε καταφύγιο σε μια μακρινή χώρα. Είναι συγκινητικό να έχει δει κάποιος την ενσυναίσθηση για τα βάσανά τους από τόσο πολλούς από εσάς».
Και όπως καταλήγει, σε μία «επινίκια» δήλωση, «παραμένουμε μια χώρα κυρίως ανεκτικών, φιλόξενων και γενναιόδωρων ανθρώπων. Ευχαριστώ».
Also, I’d like to thank Tim Davie for his understanding during this difficult period. He has an almost impossible job keeping everybody happy, particularly in the area of impartiality. I am delighted that we’ll continue to fight the good fight, together.
— Gary Lineker 💙💛 (@GaryLineker) March 13, 2023
Αμέσως μετά, ο Λίνεκερ προσφέρει στον γενικό διευθυντή του BBC Τιμ Ντέιβι μερικά καλά λόγια, την ώρα που ο τελευταίος έχει βρεθεί στο στόχαστρο για τα όσα προηγήθηκαν. «Επίσης, θα ήθελα να ευχαριστήσω τον Τιμ Ντέιβι για την κατανόησή του κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης περιόδου. Έχει μια σχεδόν αδύνατη δουλειά να κρατά τους πάντες ευχαριστημένους, ιδιαίτερα στον τομέα της αμεροληψίας. Είμαι χαρούμενος που θα συνεχίσουμε να δίνουμε τον καλό αγώνα, μαζί».
Ο Ντέιβι αναγνώρισε με δηλώσεις του ότι υπήρχαν «γκρίζες περιοχές» στον προηγούμενο κανονισμό όσον αφορά τα social media και προσπάθησε να αναστηλώσει την τραυματισμένη εικόνα του BBC ως προς την αμεροληψία του στην παρουσίαση των ειδήσεων.
