Παρά τον εξαιρετικά χαμηλό πληθωρισμό στην Ευρωζώνη, μόλις 0,5% το Μάρτιο, η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα αποφάσισε χθες να αφήσει αμετάβλητο το βασικό επιτόκιο του ευρώ στο 0,25%. Αν και κανείς δεν στοιχημάτιζε ότι το διευθυντήριο της ΕΚΤ θα έκανε το μεγάλο βήμα, να μηδενίσει εντελώς τα επιτόκια, όλοι περίμεναν με αγωνία τη μηνιαία συνέντευξη Τύπου στη Φραγκφούρτη για να δουν εάν ο Μάριο Ντράγκι και η ομάδα του είναι έτοιμοι να βγάλουν το... μπαζούκα, εάν χρειαστεί.
Οι διατυπώσεις που χρησιμοποίησε ο διοικητής της ΕΚΤ άφηναν όλα τα ενδεχόμενα ανοιχτά: «Το διοικητικό συμβούλιο ομόφωνα δεσμεύθηκε να χρησιμοποιήσει όλα τα αντισυμβατικά εργαλεία που διαθέτει ώστε να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά οι κίνδυνοι από την παρατεταμένη περίοδο χαμηλού πληθωρισμού» είπε ο Ντράγκι. Ερωτηθείς για το εάν αυτό σημαίνει ότι συζητήθηκε και το ενδεχόμενο ποσοτικής χαλάρωσης -το να κόψει χρήμα, δηλαδή- απάντησε θετικά. Διευκρίνισε μάλιστα ότι η ΕΚΤ θα εξετάσει το ενδεχόμενο ποσοτικής χαλάρωσης όχι μόνο για να αντιμετωπίσει τον αποπληθωρισμό, «αλλά και για μία παρατεταμένη περίοδο χαμηλού πληθωρισμού».
Σημειώνεται ότι ακόμη και το «γεράκι» της Bundesbank, ο Γενς Βάιντμαν, που φρέναρε μέχρι πρόσφατα κάθε συζήτηση για ποσοτική χαλάρωση, εδώ και μία εβδομάδα αφήνει να εννοηθεί ότι το ενδεχόμενο είναι πάνω στο τραπέζι. Όπως είπε χθες ο Ντράγκι, «όσο περισσότερο παραμένει σε χαμηλά επίπεδα ο πληθωρισμός, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος για τις πληθωριστικές προβλέψεις. Γι' αυτό συζητήσαμε το ενδεχόμενο ποσοτικής χαλάρωσης. Αλλά πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί στον τρόπο με τον οποίο θα τη δομήσουμε στην Ευρωζώνη. Πρέπει να λάβουμε υπόψη ότι η οικονομία της περιοχής στηρίζεται περισσότερο στις τράπεζες, παρά στις κεφαλαιαγορές».
Ο διοικητής της ΕΚΤ επανέλαβε ότι δεν βλέπει κίνδυνο αποπληθωρισμού, ότι η Ευρώπη δεν απειλείται από τη μοίρα της Ιαπωνίας, που βρέθηκε για μια δεκαετία και πάνω μέσα σ' αυτόν τον φαύλο κύκλο. Ωστόσο, επανέλαβε ότι προβλέπει παρατεταμένη περίοδο χαμηλού πληθωρισμού και εκτιμά πως θα ακολουθήσει σταδιακή αύξηση στον δείκτη τιμών καταναλωτή. Ο Ντράγκι τόνισε ότι η ήπια ανάκαμψη της Ευρωζώνης συνεχίζεται και υποστήριξε πως τα πράγματα θα βελτιωθούν στο μέτωπο του πληθωρισμού το Πάσχα, οπότε προβλέπει ανάκαμψη των τιμών καταναλωτή.
Πολύ προσεκτικός ήταν ο Ντράγκι στο θέμα της -υψηλής- συναλλαγματικής ισοτιμίας του ευρώ, η οποία τον ανησυχεί: «Η συναλλαγματική ισοτιμία είναι πολύ σημαντική για τη σταθερότητα των τιμών. Οι πιθανές επιπτώσεις από τους γεωπολιτικούς κινδύνους και τις εξελίξεις στην αγορά συναλλάγματος πρέπει να παρακολουθούνται στενά. Όπως έχω πει πολλές φορές, δεν είναι στόχος πολιτικής. Είναι όλο και πιο σημαντικός παράγοντας για τις μεσοπρόθεσμες προβλέψεις αναφορικά με τη σταθερότητα των τιμών».
