Είκοσι επτά χρόνια μετά την "ελεύθερη ραδιοφωνία" που άνοιξε τις πύλες στην ανάπτυξη και την άνθιση της δημοτικής ραδιοφωνίας, τα δημοτικά ραδιόφωνα σε όλη τη χώρα δεν υπερβαίνουν τα 25, από αυτά μόλις 3-4 είναι τα μεγάλα, ενώ τα υπόλοιπα υπολειτουργούν, κυρίως ως μουσικά και με ελάχιστο προσωπικό.
Είκοσι επτά χρόνια εναλλαγής αλλεπάλληλων δημοτικών αρχών κατόρθωσαν να τα ιδρύσουν και στην πορεία να τα απαξιώσουν, όσο καμία άλλη δημοτική επιχείρηση. Τα δημοτικά ραδιόφωνα χρησιμοποιήθηκαν επί δεκαετίες ως πεδίο πελατειακών εξυπηρετήσεων των δημάρχων, υποδεχόμενα αλλεπάλληλα στρώματα εργαζομένων, με ουκ ολίγες αργομισθίες και υποαπασχολούμενο προσωπικό. Ταυτόχρονα, εξυπηρέτησαν σαλαμοποίηση κονδυλίων για άλλες δραστηριότητες των δήμων και επιβαρύνσεις άσχετων με τη ραδιοφωνία δαπανών. Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του «Αθήνα 9,84», ο οποίος επιβαρυνόταν επί σειρά ετών τις δαπάνες του Δήμου Αθηναίων για τον χριστουγεννιάτικο στολισμό της πόλης και τις εκδηλώσεις εορτασμού του δήμου.
Η οικονομική κρίση το 2009 βρήκε τους δημοτικούς σταθμούς απαξιωμένους στη συνείδηση των πολιτών, υπερχρεωμένους, με υπεράριθμο προσωπικό και πλήρως εξαρτώμενους από τη δημοτική επιχορήγηση. Πολλοί δημοτικοί σταθμοί έκλεισαν, όπως για παράδειγμα ο «Ξένιος» του Δήμου Άνω Λιοσίων Αττικής. Έχει διακόψει τη λειτουργία του από τον Ιούνιο 2012 και περίπου 50 εργαζόμενοι διεκδικούν δικαστικά δεδουλευμένα και αποζημιώσεις, παρ' ότι δεν τους έχουν κοινοποιηθεί απολύσεις. Ήδη, μετά από αίτημά τους, το ΕΣΡ γνωμοδότησε υπέρ τού να πάρουν οι ίδιοι την άδεια εκπομπής από τον δήμο. Ωστόσο, τα τελευταία τρία χρόνια με δική τους πρωτοβουλία οι δήμοι προχώρησαν σε εξορθολογισμό του κόστους και των λειτουργιών τους, ανεξάρτητα από την όποια «αξιολόγηση» επιτάσσει τώρα η κυβέρνηση ή η τρόικα. Το κόστος τους έχει ήδη μειωθεί κάτω από το μισό και ο αριθμός των εργαζομένων κατά 30% (βλ. και πίνακα).
Παρά τις κινήσεις εξορθολογισμού, η κυβέρνηση φέρεται να έχει αποφασίσει να βάλει λουκέτο στους δημοτικούς σταθμούς, έτσι ώστε να εξασφαλίσει περί τους 700 εργαζόμενους εκτός, με τη διαφορα ότι οι εργαζόμενοι σε όλα τα δημοτικά ραδιόφωνα της χώρας δεν ξεπερνούν σήμερα τους 433, σύμφωνα με τα στοιχεία της ΚΕΔΕ. Η κυβέρνηση ελπίζει ότι οι αθρόες περικοπές θα πρέπει να γίνουν από τους ίδιους τους δήμους, στο πλαίσιο της «αξιολόγησης» που έχει παραγγείλει, ώς τον Δεκέμβριο. Μέτωπο απέναντι στα κυβερνητικά σχέδια έχουν δημιουργήσει οι δήμαρχοι Αθηναίων Γ. Καμίνης και Θεσσαλονίκης Γ. Μπουτάρης, οι οποίοι δηλώνουν κατηγορηματικά αντίθετοι στο κλείσιμο των επιχειρήσεων ραδιοφωνίας, με το βλέμμα στραμμένο στις δημοτικές εκλογές του ερχόμενου Μαΐου, όπου θα κονταροχτυπηθούν με νεοδημοκράτες συνυποψήφιους. Την ίδια ώρα, κλειστά κρατάει τα χαρτιά του ο δήμαρχος Πειραιά Β. Μιχαλολιάκος, ο οποίος, όπως λέγεται, βρίσκεται σε επαφή με τους κυβερνητικούς σχεδιασμούς.
Οι μεγάλοι δημοτικοί σταθμοί που λειτουργούν σήμερα είναι αυτοί της Αθήνας («Αθήνα 9,84» και ο μικρότερος «Air»), της Θεσσαλονίκης («FM100» και η τηλεόραση «TV100»), του Πειραιά («Κανάλι1»), και του Ηρακλείου Αττικής («Επικοινωνία»). Ακόμη 20 δημοτικοί σταθμοί λειτουργούν σε όλη τη χώρα, στα Γιάννενα, την Τρίπολη, την Ξάνθη, τη Λάρισα, την Άρτα, τον Πολύγυρο, όπως επίσης σε ακριτικές περιοχές, στο Διδυμότειχο, την Ορεστιάδα, την Κω, την Κάρπαθο, το Καστελόριζο κ.α. Σύμφωνα με καταγραφή που πραγματοποιεί αυτές τις μέρες η ΠΟΕΣΥ, μόνο 12 σταθμοί απασχολούν δημοσιογράφους - μέλη των οικείων Ενώσεων Συντακτών, ενώ πολλοί έχουν μετατραπεί σε μουσικούς σταθμούς και απασχολούν ελάχιστο προσωπικό.
