Η δημοτική αρχή της Ιερουσαλήμ «πάγωσε» όλους τους τραπεζικούς λογαριασμούς του Ελληνορθόδοξου Πατριαρχείου της Ιερουσαλήμ, αναφέρουν οι Times of Israel επικαλούμενοι ανακοίνωση της ομάδας «Προστασία των Χριστιανών της Αγίας Γης» που ίδρυσε ο Πατριάρχης Θεόφιλος Γ‘.
«Την Τετάρτη, 6 Αυγούστου, ο Δήμος της Ιερουσαλήμ αποφάσισε μονομερώς να παγώσει τον τραπεζικό λογαριασμό του Ελληνορθόδοξου Πατριαρχείου Ιεροσολύμων. Κατά την αντίληψή μας, η συλλογιστική πίσω από αυτήν την απόφαση σχετίζεται με τον φόρο ακινήτων» αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Η διαμάχη μεταξύ του δήμου και αρκετών εκκλησιών που κατέχουν ακίνητα στην Ιερουσαλήμ διαρκεί εδώ και αρκετά χρόνια, αναφέρει το σχετικό δημοσίευμα προσθέτοντας ότι μια παλαιότερη συμφωνία μεταξύ των εκκλησιών και του ισραηλινού κράτους εμπόδιζε τον δήμο της Ιερουσαλήμ να εισπράττει φόρο ακίνητης περιουσίας από τα χριστιανικά ιδρύματα.
Ωστόσο, το 2018 ο δήμος αποφάσισε ότι η εξαίρεση για τις εκκλησίες ίσχυε μόνο για ακίνητα που χρησιμοποιούνται «για προσευχή, για τη διδασκαλία της θρησκείας ή για ανάγκες που προκύπτουν από αυτήν». Ο τότε δήμαρχος Νιρ Μπαρκάτ είχε «παγώσει» τους τραπεζικούς λογαριασμούς αρκετών εκκλησιών στην Ιερουσαλήμ, οι οποίες σε απάντηση προχωρήσει σε παύση λειτουργίας Παναγίου Τάφου για τρεις ημέρες σε ένδειξη διαμαρτυρίας.
«Ως θρησκευτικοί φορείς, οι εκκλησίες εκπληρώνουν ζωτικούς ρόλους διατηρώντας εκπαιδευτικά, κοινωνικά και φιλανθρωπικά ιδρύματα που εξυπηρετούν τον τοπικό πληθυσμό, είτε πρόκειται για χριστιανούς, είτε όχι» ανέφερε., μεταξύ άλλων, η ομάδα «Προστασία των Χριστιανών της Αγίας Γης». Σύμφωνα με την οργάνωση του Πατριαρχείου το Ελληνορθόδοξο Πατριαρχείο αδυνατεί πλέον να καταβάλει μισθούς στον κλήρο, τους δασκάλους και το προσωπικό του.
Απαντώντας σε ερώτημα των Times of Israel ο δήμος της Ιερουσαλήμ ανέφερε, μεταξύ άλλων ότι λήφθηκαν διοικητικά μέτρα κατά του Πατριαρχείου «επειδή δεν κατάφερε να διευθετήσει τις οφειλές του για φόρους ακίνητης περιουσίας για περιουσιακά στοιχεία που δεν χρησιμοποιούνται ως χώροι λατρείας. Αυτό έγινε παρά τις προσπάθειες διαλόγου και συνεργασίας μαζί τους, και ενόψει της αγνόησης των επιστολών του δήμου που απαιτούσαν την πληρωμή».
