Ένας νέος επιστήμονας, Έλληνας Ρομά, ο Γιώργος Νικολάου, μοιράζεται τη συγκινητική και δυναμική του πορεία στα «Φοιτητικά Νέα», από τα παραπήγματα του Γέρακα μέχρι την αποφοίτησή του από το Τμήμα Νοσηλευτικής του Πανεπιστημίου Δυτικής Αττικής. Μαρτυρία ελπίδας, όπου η εκπαίδευση δεν ήταν απλώς ένας στόχος – αλλά η έξοδος από τον κοινωνικό αποκλεισμό.
«Από μικρός αγαπούσα τα γράμματα – η λαχτάρα μου για τη γνώση δυνάμωνε»
«Ονομάζομαι Γιώργος Νικολάου και έχω γεννηθεί στην Αθήνα, με καταγωγή από τους Έλληνες Τσιγγάνους της Χαλκίδας. Διαμένω στον καταυλισμό του Γέρακα από το 2004», ξεκινά την αφήγησή του. «Η οικογένειά μου αντιμετώπιζε σοβαρές οικονομικές δυσκολίες: δεν είχαμε ρεύμα, δεν μπορούσαμε να αγοράσουμε σχολικά είδη, και δεν συμμετείχα στις εκδρομές. Έτρωγα όταν επέστρεφε ο πατέρας μου από τη λαϊκή, που πουλούσε σκόρδα και καρπούζια για να ζήσουμε με αξιοπρέπεια».
«Στο σχολείο δέχθηκα ρατσισμό – το έκρυβα από τους γονείς μου» Η ένταξη στο δημοτικό σχολείο δεν ήταν εύκολη. «Δέχθηκα έντονο ρατσισμό από τους συμμαθητές μου. Κατέπνιγα τα συναισθήματά μου. Δεν είχα υποστήριξη, ενισχυτική διδασκαλία ή τα βασικά. Κι όμως, ο πατέρας και ο ξάδερφός μου με βοηθούσαν να συλλαβίζω και να γράφω. Τόσο μεγάλη ήταν η δίψα μου για μάθηση, που όταν ήμουν στην Τρίτη Δημοτικού, μάζευα παιδιά του καταυλισμού και τους μάθαινα να διαβάζουν σε μια παλιά παράγκα».
«Στην Πέμπτη Δημοτικού, αναγκάστηκα να σταματήσω το σχολείο, επειδή ο παππούς μου αρρώστησε. Όμως, ο διευθυντής του σχολείου, βλέποντας το ενδιαφέρον μου, μου έδωσε την ευκαιρία να προαχθώ στην ΣΤ τάξη». Το 2012 ξεκίνησε το Εσπερινό Γυμνάσιο Παλλήνης. «Στην αρχή ήμουν εσωστρεφής, αλλά σιγά-σιγά ενσωματώθηκα, απέκτησα φίλους και εξελίχθηκα. Έγινα αντιπρόεδρος της Γ’ Γυμνασίου. Και το πιο σημαντικό: στο εσπερινό σχολείο, για πρώτη φορά, ένιωσα αποδοχή – δεν δέχτηκα ρατσισμό». «Διάβαζα με φακό, μέσα στην παράγκα, χωρίς θέρμανση». Το 2015 συνέχισε στο Εσπερινό Γενικό Λύκειο Παλλήνης.
«Έβαλα στόχο τις Πανελλαδικές, διάβαζα ώρες ατελείωτες μέσα στο κρύο, χωρίς ρεύμα, με ποντίκια να περνούν κάτω από το γραφείο μου. Όμως πίστεψα στον εαυτό μου. Και πέτυχα». Αποφοίτησε με βαθμό 17,1, και κατάφερε να περάσει στο Τμήμα Νοσηλευτικής του ΠΑΔΑ. Παράλληλα εργαζόταν ως κοινωνικός διαμεσολαβητής Ρομά στους Γιατρούς του Κόσμου, υποστηρίζοντας γυναίκες Ρομά σε θέματα ενδυνάμωσης και εκπαίδευσης.
«Η Νοσηλευτική ήταν το όνειρό μου – τώρα στοχεύω και σε μεταπτυχιακό» «Η Νοσηλευτική είναι ένα λειτούργημα. Σπουδάζοντάς την, ένιωσα ότι μπορώ να βοηθήσω ουσιαστικά τον συνάνθρωπο. Ο επόμενος στόχος μου είναι να κάνω δωρεάν μεταπτυχιακό στο ΕΚΠΑ, με αντικείμενο την πρόληψη και αγωγή υγείας σε ευάλωτες κοινωνικά ομάδες».
Ο Γιώργος είναι μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Πολιτιστικού Συλλόγου «Νέοι Ορίζοντες Ελλήνων Ρομά» από το 2004. Ως υπεύθυνος δημοσίων σχέσεων, αγωνίζεται για τα ανθρώπινα δικαιώματα και την κοινωνική δικαιοσύνη στην Ανατολική Αττική. «Θέλω κάτι καλύτερο για εμένα, την οικογένειά μου και για κάθε αποκλεισμένο άνθρωπο».
Το μήνυμα του Γιώργου Νικολάου: «Μη φοβηθείτε να ονειρευτείτε. Ακόμα και αν όλα γύρω σας δείχνουν πως δεν μπορείτε, παλέψτε. Η γνώση είναι δύναμη. Η εκπαίδευση είναι λύτρωση. Και η ελπίδα, δεν σβήνει ποτέ».
