Διεθνές κύκλωμα αρχαιοκαπηλίας που ξεκινούσε από τη λαθρανασκαφή και έφτανε μέχρι την πώληση των αρχαίων αντικειμένων σε διεθνείς οίκους εξάρθρωσε η Ασφάλεια Πατρών. Μάλιστα, σε εξέλιξη βρίσκεται και η διαδικασία υποβολής αιτήματος για την παροχή δικαστικής συνδρομής από τις αρχές της Γερμανίας, της Αυστρίας, της Ελβετίας, της Βρετανίας και της Βουλγαρίας, καθώς οι ελληνικές αρχές ζητούν από τις αστυνομίες των παραπάνω χωρών να ερευνήσουν συγκεκριμένα πρόσωπα στα οποία κατέληξαν αρχαία αντικείμενα. Σύμφωνα με αστυνομικές πηγές, στο μικροσκόπιο της έρευνας αναμένεται να βρεθούν τέσσερις ιδιοκτήτες οίκων δημοπρασιών, τους οποίους βαραίνουν μάλιστα και κατηγορίες της σχετικής δικογραφίας, αλλά και οι ιδιώτες αγοραστές, εκ των οποίων ο πιο καλός "πελάτης" φέρεται να βρίσκεται στη Βουλγαρία.
Οι αστυνομικοί εντόπισαν και κατάσχεσαν 2.024 αρχαία νομίσματα, 126 αρχαία αντικείμενα όπως ειδώλια δαχτυλίδια - σκουλαρίκια - πόρπες, ένα γυάλινο βολβόσχημο αγγείο, πέντε βυζαντινές εικόνες, έναν σταυρό βυζαντινό, δύο σπαθιά, ένα κιονόκρανο. Επιπλέον, δύο αρχαία αγάλματα μεσαιωνικής εποχής, τα οποία εντοπίστηκαν κρυμμένα σε πηγάδι στη Νεμέα Κορινθίας.
Η Αστυνομία συνέλαβε 26 άτομα σε επιχειρήσεις της τη Δευτέρα και την Τρίτη στην Αττική, τη Θεσσαλονίκη, την Αχαΐα, την Ηλεία, την Αιτωλοακαρνανία, την Κόρινθο, τα Τρίκαλα, τη Λάρισα, τη Λαμία, τη Δράμα, τον Προμαχώνα και τη Ρόδο. Ανάμεσα στους συλληφθέντες βρίσκονται και τα έξι αρχηγικά μέλη, σύμφωνα με την Αστυνομία. Πρόκειται για έναν 69χρονο Έλληνα και την 51χρονη Γερμανίδα σύζυγό του που δηλώνουν ζωγράφοι και μένουν στη Βάρη, σύμφωνα με αστυνομικές πηγές, δύο παλαιοπώλες -ο 54χρονος πατέρας που ζει στα Τρίκαλα και ο 27χρονος γιος στου Ζωγράφου-, έναν άνεργο 38 ετών από τη Λάρισα και έναν 53χρονο επιχειρηματία από τη Θεσσαλονίκη. Εκτός από τους 26 συλληφθέντες και τους 4 ιδιοκτήτες των ξένων οίκων δημοπρασιών, οι κατηγορίες της δικογραφίας βαραίνουν και 27 ακόμα άτομα, σύμφωνα με την Αστυνομία.
Το κύκλωμα δραστηριοποιείται εδώ και τουλάχιστον 14 μήνες, και από την έως τώρα έρευνα έχει διαπιστωθεί ότι τα μέλη της ενέχονται σε τουλάχιστον 93 αγοραπωλησίες και λαθρανασκαφές αρχαίων αντικειμένων και νομισμάτων, αποκομίζοντας παράνομο "κέρδος" που ξεπερνά τις 650.000 ευρώ.
Η υπόθεση έφτασε στην ασφάλεια Πατρών, έπειτα από εντοπισμό λαθρανασκαφής. Στη βάση του κυκλώματος είναι, άλλωστε, σύμφωνα με την Αστυνομία, οι λαθρανασκαφείς, έπονταν οι "μεσάζοντες" και τελικά τα αντικείμενα έφταναν στους έξι αρχηγούς οι οποίοι τα εξήγαγαν από τη χώρα και τα παρέδιδαν σε οίκους δημοπρασιών ή απευθείας σε ξένους ιδιώτες αγοραστές.
Η Αστυνομία έχει εξακριβώσει ότι οι οίκοι δημοπρασιών έχουν πουλήσει μέσω του κυκλώματος αρχαία ελληνικά νομίσματα για τα οποία προσκόμιζαν καταφανώς πλαστούς τίτλους κατοχής, στους οποίους αναφέρονταν γενικά και αόριστα ότι τα νομίσματα προέρχονταν από ιδιωτική συλλογή, διαμορφωμένη στην Ευρώπη.
Ο οίκος δημοπρασίας δεχόταν τον τίτλο αυτόν, δημοπρατούσε το νόμισμα, αναγράφοντας στην περιγραφή των νομισμάτων την αόριστη αυτή προέλευση, ωστόσο σε κάθε περίπτωση, όπως τονίζεται από τις αρχές, γνώριζε τον πραγματικό κάτοχο και κομιστή των νομισμάτων, καθώς επικοινωνούσαν απευθείας μαζί του, αποστέλλοντάς του μάλιστα και λίστα με τα νομίσματά του, που είχαν τεθεί στη δημοπρασία. Σύμφωνα με την Αστυνομία, οι ιδιοκτήτες των οίκων δημοπρασιών εμφανίζονται να συνεργάζονται με τους αρχηγούς του κυκλώματος, ώστε να αναγκάσουν τον ενδιαφερόμενο υποψήφιο αγοραστή να προσφέρει με τη σειρά του συνεχώς υψηλότερη τιμή δημοπράτησης. Επιπλέον, ακόμα και όταν από λάθος εκτίμηση το μέλος του κυκλώματος προσέφερε υψηλότερη τιμή για την αγορά του αντικειμένου κατά τη δημοπρασία και του ξέμενε, ο οίκος δημοπρασιών του χορηγούσε τίτλο νόμιμης κατοχής, γεγονός που σημαίνει ότι μετά το κύκλωμα θα μπορούσε να κάνει νόμιμη πώληση του αντικειμένου με περισσότερο κέρδος! Η συνεργασία του κυκλώματος με ορισμένους οίκους έφτανε στο σημείο να τους δίνουν χρήματα, ώστε να αγοράσουν αντικείμενα είτε από τους λαθρανασκαφείς είτε από τους μεσάζοντες.
Να σημειωθεί ότι ο 54χρονος παλαιοπώλης συνελήφθη στον Προμαχώνα πριν περάσει τα σύνορα Ελλάδας - Βουλγαρίας, με τελικό προορισμό τη Γερμανία, με κρυμμένα 946 αρχαία νομίσματα και 32 αρχαία αντικείμενα στον προφυλακτήρα του αυτοκινήτου του.
