Η αντίστροφη μέτρηση για το αμερικανικό χρέος φτάνει στο τέλος της. Κεντρικές τράπεζες και ομολογιούχοι στον πλανήτη Γη ετοιμάζονται για το χειρότερο, αν και όλοι πιστεύουν ότι στο παρά πέντε το πολιτικό αδιέξοδο στην Ουάσινγκτον θα αρθεί. Ο συμβιβασμός που διαφαίνεται στον ορίζοντα είναι να αυξηθεί το όριο του χρέους, ώστε να μπορεί η αμερικανική κυβέρνηση να εκπληρώσει όλες τις υποχρεώσεις της μέχρι τον Φεβρουάριο και παράλληλα να εγκριθεί ένα είδος έκτακτου προϋπολογισμού ώστε να αρχίσει πάλι να δουλεύει η κεντρική δημόσια διοίκηση μέχρι τον Ιανουάριο. Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικανοί στη Γερουσία μιλούσαν χθες για «τεράστιες προόδους» στις διαπραγματεύσεις τους, οι οποίες συνεχίζονταν μέχρι αργά το βράδυ.
Πάντως, καλού - κακού, όλοι βγάζουν από τα συρτάρια τους τα σχέδια έκτακτης ανάγκης -κι όσοι δεν έχουν προσπαθούν να φτιάξουν ένα στα γρήγορα- για την περίπτωση που προκύψει το αδιανόητο. Οι κεντρικές τράπεζες θέλουν να είναι έτοιμες ώστε να διαφυλάξουν τη λειτουργία του χρηματοπιστωτικού συστήματος, εάν οι ΗΠΑ προχωρήσουν σε επιλεκτική χρεωκοπία. Και πολλές από αυτές βγαίνουν να διαβεβαιώσουν το κοινό πως έχουν τα μέσα να διασφαλίσουν ότι το σύστημα θα λειτουργεί κανονικά κι ότι θα υπάρχει ρευστότητα.
Την ίδια ώρα, οι επενδυτές και οι τράπεζες ξεφορτώνονται αμερικανικά ομόλογα που λήγουν σχετικά άμεσα. Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, έχουν μειώσει τις θέσεις τους στο βραχυπρόθεσμο αμερικανικό χρέος στο 50% μέσα στις δύο τελευταίες εβδομάδες.
Στο μεταξύ για πρώτη φορά χθες εξέφρασε και επίσημα την ανησυχία της η Κίνα, ο μεγαλύτερος ίσως κάτοχος αμερικανικού χρέους. Μέχρι τώρα υπήρχαν ανώνυμες δηλώσεις αξιωματούχων στο κρατικό πρακτορείο ειδήσεων, αλλά χθες βγήκε ο υφυπουργός Οικονομικών Ζου Γκουάνγκ Γιάο να ζητήσει από την αμερικανική κυβέρνηση να κάνει «ό,τι χρειάζεται» ώστε να αποτραπεί μια στάση πληρωμών και «να αναλάβει την ευθύνη που της αναλογεί για τη διατήρηση της σταθερότητας στις διεθνείς χρηματαγορές».
Πεποίθηση όλων είναι -ακόμη- ότι το αίτημα αυτό θα εισακουσθεί.
