Σύμφωνα με τον θρύλο, στο Στάουφεν, μια μικρή πόλη της νοτιοδυτικής Γερμανίας, ο Δρ. Φάουστ πούλησε την ψυχή του στον διάβολο... Τον περασμένο Ιούλιο ένας φιλόδοξος νεαρός από την ίδια φιλήσυχη πόλη ξεκινούσε από εκεί για το Λονδίνο για να αρχίσει τη θητεία του ως μαθητευόμενος στη Bank of America. Στα μέσα του περασμένου Αυγούστου, προτού συμπληρώσει δύο μήνες στη θέση του, ο Μόριτζ Έρχαρτ άφηνε αναπάντεχα την τελευταία πνοή του στο διαμέρισμά του...
Για τη θέση για την οποία πάλεψε και κατέλαβε τον περασμένο Ιούλιο διαγωνίστηκαν άλλοι 1.500. Προσελήφθησαν μόνο δύο άτομα με μισθό 6.000 λίρες τον χρόνο. Λίγο προτού λήξουν οι επτά εβδομάδες της μαθητείας του Μόριτζ, η τράπεζα ήταν έτοιμη να προσφέρει στον νεαρό μόνιμη δουλειά με ετήσιο μισθό 45.000 λιρών. O Μόριτζ, ο οποίος θα έκλεινε τα 22 τον περασμένο Οκτώβριο, δεν γνώριζε ότι η Bank of America προετίθετο να του δώσει εργασία. Πριν πεθάνει στο διαμέρισμα του στο Μπέθναλ Γκριν, είχε δουλέψει τρεις νύχτες χωρίς ξεκούραση, όπως τόσοι άλλοι συνομήλικοί του πριν από αυτόν.
Για τους μαθητευόμενους της βρετανικής «Μέκκας του Καπιταλισμού», του Σίτι, είναι συνηθισμένο, αν όχι επιβεβλημένο, να εργάζονται σε εξοντωτικά ωράρια προκειμένου να αποδείξουν την αξία τους. Ο Μόριτζ το πρωί της 15ης Αυγούστου δεν επανέλαβε τίποτε άλλο παρά τον «μαγικό κύκλο» που τόσοι νεαροί μαθητευόμενοι στο Σίτι έχουν κάνει. Ο «μαγικός κύκλος» δεν είναι τίποτε άλλο παρά η διαδρομή με ταξί από την εταιρεία στο σπίτι, έξω από το οποίο το ταξί περιμένει με αναμμένη τη μηχανή, ώσπου ο μαθητευόμενος να κάνει ένα μπάνιο, να φορέσει καθαρά ρούχα και να επιστρέψει φρεσκοξυρισμένος για μια νέα μέρα στο γραφείο.
Είναι γνωστό στο Σίτι ότι όποιος φεύγει από το γραφείο στις 11 το βράδυ πιθανότατα δεν θα βρει δουλειά. Τέσσερις ώρες ύπνου είναι αρκετές. Προφανώς ένας άνθρωπος δεν μπορεί να αντέξει τόση ένταση, ακόμη και αν έχει κάνει συμφωνία με τον διάβολο...
