Τριάντα επτά άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε πυρκαγιά που κατέστρεψε ολοσχερώς ψυχιατρείο στη βορειοδυτική Ρωσία τη νύχτα της Πέμπτης. Σύμφωνα με τον ρωσικό Τύπο, η φωτιά ξεκίνησε από το κρεβάτι ασθενούς που είτε κάπνιζε είτε το έκαψε σκόπιμα.
Το κτήριο είχε πρόσφατα κριθεί ακατάλληλο από τις αρμόδιες αρχές, οι οποίες προσπάθησαν να κλείσουν το ψυχιατρείο για λόγους ασφαλείας. Ωστόσο το ψυχιατρείο παρέμεινε σε λειτουργία με απόφαση δικαστηρίου, το οποίο έδωσε εντολή για επισκευές και τροποποιήσεις που έπρεπε να πραγματοποιηθούν μέχρι τον Αύγουστο.
Αξιωματούχος του υπουργείου Εκτάκτων Καταστάσεων δήλωσε ότι η επιθεώρηση είχε κρίνει ακατάλληλο από άποψη πυρασφάλειας το κτήριο, που ήταν κατασκευασμένο εξ ολοκλήρου από ξύλο. Ο κυβερνήτης του Νοβγκορόντ Σεργκέι Μιτίν διευκρίνισε ότι το ψυχιατρείο, που περιελάμβανε εννέα πτέρυγες, προοριζόταν για βαριά ψυχιατρικά περιστατικά, γεγονός που καθιστούσε δύσκολη την εκκένωσή του.
Πολλά ψυχιατρεία, σχολεία, γηροκομεία, κέντρα αποτοξίνωσης στη Ρωσία στεγάζονται σε ακατάλληλα κτήρια, συχνά της σοβιετικής εποχής, κατασκευασμένα από ξύλο. Η χώρα έχει βεβαρημένο ιστορικό πυρκαγιών σε ψυχιατρεία. Τον Απρίλιο, κατά την πυρκαγιά στο ψυχιατρείο της πόλης Ραμένσκι, βόρεια της Μόσχας, 38 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και μόνο τρεις επέζησαν. Την ώρα που ξέσπασε η φωτιά, πολλά από τα θύματα βρίσκονταν στο κρεβάτι υπό την επήρεια ηρεμιστικών.
Μετά την πυρκαγιά του Απριλίου, ο Γιούρι Σαβένκο, πρόεδρος της ανεξάρτητης ψυχιατρικής ένωσης της Ρωσίας, κατήγγειλε την κατάσταση των ψυχιατρικών ιδρυμάτων στη χώρα του, διευκρινίζοντας ότι το εν τρίτον των κτηρίων έχουν κριθεί ακατάλληλα από το 2000.
