Οι συνέπειες της γεωργικής υπερεκμετάλλευσης και της εκτεταμένης χρήσης χημικών λιπασμάτων κάνουν ήδη την εμφάνισή τους στις ανεπτυγμένες περιοχές του κόσμου, παρά την περιβαλλοντική νομοθεσία και τους μηχανισμούς ελέγχου που υποτίθεται ότι λειτουργούν.
Αμερικανοί επιστήμονες εκφράζουν φόβους ότι στη θάλασσα του Κόλπου του Μεξικού ενδέχεται να σχηματιστεί φέτος μια "νεκρή ζώνη" μεγέθους ρεκόρ εξαιτίας της χημικής ρύπανσης που προέρχεται από την εντατική γεωργία, η οποία με τη σειρά της βασίζεται στην ευρεία χρήση χημικών λιπασμάτων.
Η Εθνική Ωκεανογραφική και Ατμοσφαιρική Υπηρεσία (ΝΟΑΑ) των ΗΠΑ προβλέπει ότι η ζώνη αυτή, όπου η θαλάσσια ζωή θα εξαφανιστεί λόγω της έλλειψης οξυγόνου, μπορεί να επεκταθεί σε τουλάχιστον 22.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα, δηλαδή στο αντίστοιχο της έκτασης της πολιτείας του Νιου Τζέρσι.
Το 2002 ο Κόλπος του Μεξικού είχε αποκτήσει μια "νεκρή ζώνη" επιφάνειας 21.965 τετραγωνικών χιλιομέτρων ανοικτά της Λουιζιάνας, του Τέξας και της Φλόριντα, τη μεγαλύτερη που είχε παρατηρηθεί έως τότε, διευκρινίζει η ΝΟΑΑ στην ιστοσελίδα της. Σ' αυτή τη ζώνη, η ποσότητα του οξυγόνου στο νερό ήταν ιδιαίτερα μικρή ή ανύπαρκτη με αποτέλεσμα η θαλάσσια πανίδα στην πλειονότητά της, κυρίως όμως τα οστρακόδερμα και τα ψάρια, να μην μπορούν να επιβιώσουν.
Οι "νεκρές ζώνες" στη θάλασσα της περιοχής σχηματίζονται από την υπερβολική συγκέντρωση γεωργικών λιπασμάτων, η οποία εξαρτάται από τις καθιζήσεις, τους ανέμους και τις θερμοκρασίες. Οι "νεκρές ζώνες" στον Κόλπο του Μεξικού "πλήττουν ψαρότοπους εθνικής εμπορικής σημασίας και απειλούν την οικονομία της περιοχής", υπογραμμίζει η ΝΟΑΑ.
"Η πρόβλεψη για τη νεκρή περιοχή που αναμένεται να σχηματιστεί φέτος στον Κόλπο του Μεξικού στηρίζεται στις εκτεταμένες πλημμύρες στις μεσοδυτικές ΗΠΑ που μετέφεραν μεγάλες ποσότητες λιπασμάτων στον ποταμό Μισισιπή, ο οποίος εκβάλει στον Κόλπο", εξηγεί η υπηρεσία. Αν το μέρος όπου σχηματίζεται η τωρινή νεκρή ζώνη πληγεί από μια μεγάλη τροπική καταιγίδα από τις αρχές Ιουλίου έως τις αρχές Αυγούστου, η έκτασή της μπορεί να μειωθεί από τα τουλάχιστον 22.000 στα 13.800 τ.χλμ. αναφέρει η ΝΟΑΑ.
