Τον διάχυτο φόβο ενός μεγάλου μέρους της παγκόσμιας κοινής γνώμης ότι το Διαδίκτυο και οι ψηφιακές πλατφόρμες τηλεπικοινωνίας που αποτελούν μέρος του ή "τρέχουν" μέσα από αυτό έχουν μεταλλαχθεί σ' έναν τεράστιο, σκιώδη μηχανισμό παρακολούθησης με το πρόσχημα της "δημόσιας ασφάλειας", έρχεται να επιβεβαιώσει ο τελευταίος γύρος των αποκαλύψεων του 29χρονου Έντουαρντ Σνόουντεν, πρώην εργαζόμενου σε εταιρεία-εργολάβο της NSA, της αμερικανικής Υπηρεσίας Εθνικής Ασφαλείας.
Ο Σνόουντεν, που ζήτησε ο ίδιος να αποκαλυφθεί η ταυτότητά του από τη βρετανική εφημερίδα Guardian, στην οποία δημοσιεύθηκαν πριν λίγες ημέρες οι αρχικές αποκαλύψεις για το δίκτυο παρακολούθησης, έχει καταφύγει σε ξενοδοχείο του Χονγκ Κονγκ και προτίθεται να ζητήσει άσυλο στην Ισλανδία. Πάντως, Ισλανδοί διπλωμάτες στην Κίνα δήλωσαν πως, με βάση τη νομοθεσία της χώρας, για να μπορέσει να ζητήσει κανείς άσυλο στην Ισλανδία θα πρέπει να βρίσκεται στο έδαφός της. Σε συνέντευξή του στην Guardian, ο πρώην εργαζόμενος της NSA δήλωσε πως κίνητρο της πράξης του ήταν να "προστατέψει τις θεμελιώδεις ελευθερίες για τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο".
Παγκόσμιος χαφιές
"Η Εθνική Υπηρεσία Ασφαλείας έχει δημιουργήσει μια υποδομή που της επιτρέπει να παρακολουθεί σχεδόν τα πάντα στον κόσμο. Μ' αυτή την ικανότητα, η συντριπτική πλειοψηφία των τηλεπικοινωνιών αποθηκεύονται αυτόματα. Αν θέλω, μπορώ να διαβάσω τα e-mail σας, να καταγράφω τα τηλεφωνήματα της συζύγου σας, τους κωδικούς πρόσβασης σας στο Διαδίκτυο, τους αριθμούς των πιστωτικών καρτών σας. Όμως δεν θέλω να ζω σε μια κοινωνία που κάνει τέτοιου είδους πράγματα, δεν θέλω να ζω σ' ένα κόσμο όπου ό,τι κάνω και ό,τι λέω, καταγράφεται. Δεν είμαι πρόθυμος να υποστηρίξω κάτι τέτοιο ή να ζήσω κάτω απ' αυτές τις συνθήκες", λέει ο Σνόουντεν στη συνέντευξή του στην Guardian.
"Είμαι αποφασισμένος να τα θυσιάσω όλα, γιατί δεν μπορώ να έχω ήσυχη τη συνείδησή μου επιτρέποντας στην κυβέρνηση των ΗΠΑ να ισοπεδώνει την ιδιωτικότητα, την ελευθερία στο Διαδίκτυο και τις θεμελιώδεις πολιτικές ελευθερίες των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο μέσα από τον ογκώδη αυτό μηχανισμό επιτήρησης που ανέπτυξαν μυστικά", συμπλήρωσε ο 29χρονος Αμερικανός, τονίζοντας πως έχει πλήρη επίγνωση των συνεπειών της πράξης του.
Ιστορική διαρροή
Σύμφωνα με την Guardian, ο Σνόουντεν θα μείνει στην Ιστορία ως ένας από τους "πιο συνειδητοποιημένους πληροφοριοδότες της Αμερικής" μαζί με τον Ντάνιελ Έλσμπεργκ, που το 1971 διέρρευσε στη New York Times την άκρως απόρρητη έκθεση του Πενταγώνου για τον πόλεμο στο Βιετνάμ, γνωστή αργότερα ως The Pentagon Papers, αλλά και τον στρατιώτη Μπράντλεϊ Μάνινγκ, που δικάζεται αυτές τις ημέρες για τη διαρροή, τον Ιούλιο του 2010, στον ιστότοπο WikiLeaks του Τζούλιαν Ασάντζ 90.000 σελίδων διαβαθμισμένων εγγράφων του αμερικανικού στρατού για τον πόλεμο στο Αφγανιστάν. Ο Σνόουντεν είναι υπεύθυνος για τη δημοσιοποίηση υλικού που προέρχεται από έναν από τις πιο εχέμυθους και μυστικοπαθείς οργανισμούς του κόσμου, την αμερικανική Εθνική Υπηρεσία Ασφαλείας. Όπως δήλωσε ο δημοσιογράφος Έουεν Μακάσκιλ της Guardian, ο Σνόουντεν κατέστρωνε το σχέδιο του για μερικά χρόνια πριν προχωρήσει τελικά στην υλοποίησή του. Ο 29χρονος Αμερικανός δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι αποφάσισε να διακινδυνεύσει "τη ζωή του και αυτήν της οικογένειάς του" για να προστατεύσει "την ελευθερία" όλων και "τη δημοκρατία".
Την περασμένη εβδομάδα, η Washington Post και η Guardian αποκάλυψαν διαδοχικά δύο μυστικά προγράμματα της NSA. Το ένα αφορούσε τη συλλογή (από το 2006) δεδομένων τηλεφωνικών κλήσεων στις ΗΠΑ από την εταιρεία Verizon και πιθανώς και από άλλες εταιρείες. Το άλλο, υπό την ονομασία PRISM, είχε στόχο την παρακολούθηση των επικοινωνιών των χρηστών του Ίντερνετ εκτός των ΗΠΑ σε εννέα μεγάλους ιστοτόπους κοινωνικής δικτύωσης μεταξύ των οποίων και το Facebook.
"Ξέρω ότι θα υποφέρω"
"Ξέρω ότι θα υποφέρω γι' αυτό που έκανα και ότι αυτές οι αποκαλύψεις σημαίνουν το τέλος για μένα", δήλωσε ο Σνόουντεν στον δημοσιογράφο Μπάρτον Γκέλμαν της Washington Post. "Έχω συνείδηση της σημασίας των αποκαλύψεων αυτών αλλά είμαι αντίθετος σε οποιοδήποτε σύστημα μαζικής, αυτόματης, πανταχού παρούσας παρακολούθησης η οποία συνιστά μεγαλύτερο κίνδυνο για την ελευθερία από τον κίνδυνο να χαθούν πληροφορίες. Σε κάθε περίπτωση, δεν αξίζει τον κόπο", ανέφερε ο Σνόουντεν. Αυτά τα μαζικά και επεμβατικά συστήματα παρακολούθησης συνιστούν "μια τέτοια απειλή για τη δημοκρατία διακινδύνευσα τη ζωή μου και αυτήν της οικογένειάς μου" ώστε για να αγωνιστώ εναντίον τους, καταλήγει ο Αμερικανός τεχνικός σύμβουλος, ο οποίος εργαζόταν για τέσσερα χρόνια για διάφορες εταιρείες που είχαν αναλάβει συμβάσεις έργου για λογαριασμό της NSA. Σχεδόν την ίδια ώρα που γίνονταν αυτές οι δηλώσεις, ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Πίτερ Κίνγκ ζητούσε την ποινική δίωξη του Έντουαρντ Σνόουντεν "στον μέγιστο βαθμό του νόμου» και την άμεση έκδοσή του από το Χονγκ Κονγκ.
Παιχνίδια "κατασκόπων"
Πάντως, το προξενείο των Ηνωμένων Πολιτειών και οι τοπικές κινεζικές αρχές αρνήθηκαν να επιβεβαιώσουν την παρουσία του Σνόουντεν εκεί. Στη συνέντευξή του στην Guardian, ο 29χρονος άνδρας δηλώνει ότι επέλεξε να καταφύγει στο Χονγκ Κονγκ στηριζόμενος στην "ισχυρή παράδοση της πρώην αποικίας στην ελευθερία της έκφρασης" και προσθέτει ότι ελπίζει πως οι κινεζικές αρχές δεν θα τον εκδώσουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ σκοπεύει να ζητήσει πολιτικό άσυλο στην Ισλανδία, η οποία υποστηρίζει "όσους υπερασπίζονται την ελευθερία στο Ίντερνετ". "Δεν έχουμε κάτι για σας αυτήν τη στιγμή", δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων ο Σκοτ Ρόμπινσον, υπεύθυνος δημοσίων σχέσεων του αμερικανικού προξενείου στο Χονγκ Κονγκ.
Η Υπηρεσία Ασφαλείας του Χονγκ Κονγκ, η οποία είναι επιφορτισμένη με θέματα μετανάστευσης, αστυνομίας και υπηρεσιών Πληροφοριών, αρνήθηκε επίσης να σχολιάσει την υπόθεση. Σημειώνεται ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Χονγκ Κονγκ έχουν υπογράψει συμφωνία έκδοσης το 1996, έναν χρόνο πριν από την επιστροφή της πρώην βρετανικής αποικίας στην κινεζική κυριαρχία. Ωστόσο, αναμένεται ότι κάθε απόπειρα έκδοσης του Έντουαρντ Σνόουντεν δεν θα είναι εύκολη υπόθεση, αφού το Πεκίνο έχει το δικαίωμα να μπλοκάρει κάθε τέτοια ενέργεια, εάν "επηρεάζεται η άμυνα, η εξωτερική πολιτική, το δημόσιο συμφέρον ή η πολιτική" της Κίνας.
