Νεκρούς, βιβλική καταστροφή και χάος άφησε στο πέρασμά του χθες από την πόλη της Οκλαχόμα ένας ανεμοστρόβιλος διαμέτρου τριών χιλιομέτρων, υπενθυμίζοντας για άλλη μια φορά τον κίνδυνο που διατρέχουν οι κεντρικές πολιτείες των ΗΠΑ από τα ακραία καιρικά φαινόμενα αυτού του είδους, που εκδηλώνονται συνήθως τη συγκεκριμένη περίοδο του χρόνου. Ο πρόεδρος Ομπάμα κήρυξε την περιοχή σε κατάσταση "μέγιστης καταστροφής", προκειμένου να καταστεί δυνατό να αποδεσμευτεί βοήθεια από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση προς τα θύματα της θεομηνίας.
Οι τοπικές αρχές αναθεώρησαν προς τα κάτω τον αρχικό απολογισμό των θυμάτων, σε 24 νεκρούς από 91, ωστόσο προειδοποίησαν πως ο τελικός αριθμός είναι ίσως πολύ μεγαλύτερος, καθώς υπάρχουν πολλοί εγκλωβισμένοι ακόμα κάτω από τα ερείπια. Οι υλικές ζημιές είναι επίσης τεράστιες και εκτεταμένες, καθώς σπίτια και αυτοκίνητα καταστράφηκαν ολοσχερώς, ενώ δύο σχολεία ισοπεδώθηκαν.
Τα σωστικά συνεργεία δίνουν μάχη με τον χρόνο αναζητώντας τυχόν επιζώντες στα συντρίμμια -κυρίως στα ερείπια του δημοτικού σχολείου Plaza Towers, όπου εκφράζονται φόβοι ότι έχουν εγκλωβιστεί 24 μαθητές. Ο ανεμοστρόβιλος έπληξε κυρίως την πόλη Μουρ, στα περίχωρα της Οκλαχόμα Σίτι, με πληθυσμό περίπου 50.000 κατοίκων.
Μεταξύ των κτηρίων που κατέρρευσαν είναι ακόμη ένα δημοτικό σχολείο και ένα νοσοκομείο. Σημαντικές ζημιές υπέστη εξάλλου και το τοπικό κέντρο υγείας. Η αμερικανική Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) επέβαλε προσωρινή απαγόρευση πτήσεων στην περιοχή, επιτρέποντας μόνο στις πτήσεις αεροσκαφών που μεταφέρουν ανθρωπιστική βοήθεια να προσεγγίζουν το αεροδρόμιο της Οκλαχόμα Σίτι. Η κυβέρνηση της πολιτείας ζήτησε επίσης τη βοήθεια της Εθνικής Φρουράς, ενώ Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτων Καταστάσεων ενεργοποίησε ομάδες της για να στηρίξουν τις επιχειρήσεις διάσωσης και να συντονίσουν τις διάφορες υπηρεσίες.
