Ποινική δίωξη για φόνους ασκήθηκε στις ΗΠΑ σε βάρος του πρώην προέδρου της Κούβας Ραούλ Κάστρο, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα που επικαλείται το πρακτορείο Reuters. Η παραπομπή του Κάστρο σε δίκη θεωρείται σημαντική κλιμάκωση των πιέσεων της Ουάσινγκτον εναντίον της κομμουνιστικής κυβέρνησης του νησιού.
Με βάση δικαστικά έγγραφα, ο Ραούλ Κάστρο αντιμετωπίζει μία κατηγορία για συνωμοσία με σκοπό τη δολοφονία Αμερικανών πολιτών, τέσσερις κατηγορίες για φόνο και δύο κατηγορίες για καταστροφή αεροσκάφους. Για την ίδια υπόθεση κατηγορούνται άλλα πέντε άτομα. Το υπουργείο Εξωτερικών της Κούβας δεν ανταποκρίθηκε άμεσα στο αίτημα για κάποιο σχόλιο.
Ο Τραμπ χαρακτήρισε «πολύ σημαντική στιγμή» τη δίωξη σε βάρος του Ραούλ Κάστρο, κάνοντας λόγο για ένα «ένα κράτος σε παρακμή» ενώ ανέφερε ακόμα ότι πως οι ΗΠΑ «απελευθερώνουν την Κούβα». «Δεν θα υπάρξει κλιμάκωση. Δεν νομίζω πως είναι απαραίτητη. Αυτό το μέρος καταρρέει», είπε μιλώντας σε δημοσιογράφους κατά την επιστροφή του από το Κονέκτικατ.
Ο 94χρονος Κάστρο εμφανίστηκε δημοσίως στην Κούβα πριν από μερικές ημέρες και δεν υπάρχει κάποια ένδειξη ότι έκτοτε έφυγε από τη χώρα ή ότι η κυβέρνηση θα επιτρέψει την έκδοσή του. Η παραπομπή του έγινε αφού το προηγούμενο διάστημα ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ασκούσε πιέσεις για αλλαγή του καθεστώτος στην Κούβα.
Ο Ραούλ Κάστρο, που διαδέχτηκε στην ηγεσία της Κούβας τον αδελφό του, Φιντέλ, τον ηγέτη της επανάστασης, κατηγορείται για την κατάρριψη αεροσκαφών Κουβανών εξόριστων από κουβανικά μαχητικά, το 1996.
Γεννημένος το 1931, ο Ραούλ Κάστρο ήταν ένας από τους πρωταγωνιστές της επανάστασης, στο πλευρό του αδελφού του, που ανέτρεψε τον υποστηριζόμενο από τις ΗΠΑ δικτάτορα Φουλχένσιο Μπατίστα το 1959. Βοήθησε να αποκρουστεί η οργανωμένη από τις ΗΠΑ εισβολή στον Κόλπο των Χοίρων το 1961 και επί δεκαετίες ήταν επικεφαλής του υπουργείου Άμυνας. Διαδέχτηκε τον Φιντέλ Κάστρο στην προεδρία το 2008 και αποχώρησε από το αξίωμα το 2018, αλλά παραμένει πάντα μια ισχυρή προσωπικότητα, στο παρασκήνιο της πολιτικής σκηνής της Κούβας.
Την εποχή της κατάρριψης των αεροσκαφών ήταν υπουργός Άμυνας. Τα δύο μικρά αεροσκάφη που καταρρίφθηκαν ανήκαν στην οργάνωση Brothers to the Rescue, μια ομάδα Κουβανών εξόριστων με έδρα το Μαϊάμι που έλεγαν ότι αναζητούσαν στη θάλασσα Κουβανούς πρόσφυγες που έφυγαν από το νησί με σχεδίες. Και οι τέσσερις επιβαίνοντες στα αεροσκάφη αυτά σκοτώθηκαν.
Η κουβανική κυβέρνηση υποστήριζε ότι ενεργούσε νόμιμα καθώς τα αεροπλάνα είχαν παραβιάσει τον εναέριο χώρο της Κούβας. Ο Φιντέλ Κάστρο είχε δηλώσει τότε ότι ο στρατός ενήργησε βάσει «πάγιων εντολών» και ότι ο αδελφός του δεν έδωσε κάποια συγκεκριμένη εντολή για την κατάρριψη των αεροπλάνων.
Ο Διεθνής Οργανισμός Πολιτικής Αεροπορίας είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η κατάρριψη έγινε πάνω από διεθνή ύδατα. Οι ΗΠΑ είχαν καταδικάσει την κατάρριψη και επέβαλαν κυρώσεις, αλλά δεν άσκησαν δίωξη στους αδελφούς Κάστρο. Σε βάρος τριών Κουβανών αξιωματικών ασκήθηκε δίωξη το 2003, όμως δεν εκδόθηκαν ποτέ στις ΗΠΑ.
Η Ουάσινγκτον αναμένει ότι ο πρώην πρόεδρος της Κούβας Ραούλ Κάστρο θα εμφανιστεί στις ΗΠΑ «με τη θέλησή του ή με άλλον τρόπο», αφού του ασκήθηκε δίωξη για φόνο, δήλωσε ο ασκών χρέη υπουργού Δικαιοσύνης Τοντ Μπλανς, μιλώντας σε δημοσιογράφους.
Όταν ρωτήθηκε για ενδεχόμενη ανάληψη στρατιωτικής δράσης εναντίον της Κούβας, ο Μπλανς παρέπεμψε για διευκρινίσεις στον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και στο Πεντάγωνο. «Η δίωξη αυτή δεν είναι τέχνασμα. Εκδόθηκε ένταλμα σύλληψης σε βάρος του. Αναμένουμε επομένως ότι θα εμφανιστεί αυτοβούλως ή με άλλον τρόπο και θα φυλακιστεί», είπε σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε στο Μαϊάμι.
Ο Μπλανς αρνήθηκε να συγκρίνει την περίπτωση του Κάστρο με εκείνη του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, ο οποίος συνελήφθη από τις αμερικανικές ειδικές δυνάμεις τον περασμένο Ιανουάριο και μεταφέρθηκε στις ΗΠΑ, όπου παραμένει φυλακισμένος εν αναμονή της δίκης του.
Νωρίτερα ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο πρότεινε μια «νέα σχέση» στον λαό της Κούβας, σε μήνυμά του στα ισπανικά με αφορμή την Ημέρα της Ανεξαρτησίας της χώρας, στο οποίο κατηγόρησε την κουβανική κυβέρνηση για τα «αφάνταστα δεινά» των κατοίκων του νησιού.
«Ο πρόεδρος Τραμπ προτείνει έναν νέο δρόμο μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και μιας νέας Κούβας, όπου έχετε πράγματι τη δυνατότητα να επιλέξετε ποιος κυβερνά τη χώρα σας και να ψηφίσετε για να τον αντικαταστήσετε, εάν δεν κάνει καλά τη δουλειά του», δήλωσε, στο μήνυμα αυτό, ενώ αναφέρθηκε παράλληλα στον ρόλο του επιχειρηματικού ομίλου GAESA που ελέγχεται από τον στρατό και έχει ιδρυθεί από τον Κάστρο. Ο Ρούμπιο συνέκρινε τις πλούσιες ελίτ που διοικούν τον GAESA με τη φτώχεια των περισσότερων Κουβανών, εκτιμώντας ότι «η Κούβα δεν ελέγχεται από καμία ‘επανάσταση’. Η Κούβα ελέγχεται από τον GAESA», σχολίασε, μεταξύ άλλων.
Ο Ρούμπιο, ο οποίος έχει κουβανική καταγωγή και είναι σφοδρός πολέμιος της Αβάνας, είπε επίσης ότι «εάν είστε υποχρεωμένοι να περνάτε 22 ώρες την ημέρα χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, αυτό δεν οφείλεται σε έναν πετρελαϊκό 'αποκλεισμό' που έχουν επιβάλει οι ΗΠΑ». «Ο πραγματικός λόγος για τον οποίο δεν έχετε ηλεκτρικό ρεύμα, καύσιμα και τρόφιμα, είναι ότι αυτοί που ελέγχουν τη χώρα σας υπεξαίρεσαν δισεκατομμύρια δολάρια, χωρίς κανένα ποσό να έχει χρησιμοποιηθεί για να βοηθηθεί ο πληθυσμός», ανέφερε.
Εκτός από το αμερικανικό εμπάργκο που εφαρμόζεται από το 1962, η Ουάσιγκτον επιβάλλει στο νησί από τον Ιανουάριο πετρελαϊκό αποκλεισμό, έχοντας επιτρέψει μόνο την άφιξη ενός ρωσικού τάνκερ.
