Η βελγική αστυνομία συνέλαβε την πρώην κορυφαία διπλωμάτη της ΕΕ, Φεντερίκα Μογκερίνι, και τον ανώτερο αξιωματούχο της Επιτροπής, Στέφανο Σανίνο, στο πλαίσιο μιας εκτεταμένης έρευνας για απάτη, η οποία αναζωπυρώνει τους φόβους για διαφθορά στα υψηλότερα κλιμάκια της ευρωπαϊκής γραφειοκρατίας.
Οι συλλήψεις έγιναν εν μέσω εφόδων, που αναφέρθηκαν στην διπλωματική υπηρεσία της ΕΕ στις Βρυξέλλες και στο Κολλέγιο της Ευρώπης στην Μπριζ, όπου η Μογκερίνι, η οποία προηγουμένως διετέλεσε υπουργός Εξωτερικών της Ιταλίας, είναι πρύτανης. Η συνεχιζόμενη έρευνα αφορά φερόμενη κατάχρηση κονδυλίων της ΕΕ, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν την έρευνα και μάρτυρες αναφέρει το Euractiv που αποκάλυψε την υπόθεση.
Εκτός από την Μογκερίνι, μια σοσιαλίστρια που ηγήθηκε της εξωτερικής υπηρεσίας της ΕΕ μεταξύ 2014 και 2019, και τον Σανίνο, έναν συνάδελφο Ιταλό διπλωμάτη που ηγείται της γενικής διεύθυνσης της Επιτροπής για τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική (DG-MENA), ένα τρίτο άτομο, το οποίο εργάζεται στο εκτελεστικό τμήμα εκπαίδευσης του Κολλεγίου της Ευρώπης, συνελήφθη επίσης.
Και οι τρεις ανακρίθηκαν ως ύποπτοι για απάτη σε δημόσιες συμβάσεις, διαφθορά και ποινική σύγκρουση συμφερόντων. Ο Σανίνο και η Μογκερίνι δεν απάντησαν αμέσως σε αιτήματα για σχολιασμό. Ένας εκπρόσωπος της EEAS δήλωσε ότι δεν είχε πληροφορίες.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Κομισιόν / Συνελήφθη η πρώην αντιπρόεδρος Φεντέρικα Μογκερίνι για απάτη με κοινοτικά κονδύλια
Η ποινική έρευνα ξεκίνησε μετά από ισχυρισμούς ότι η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Εξωτερικής Δράσης (ΕΥΕΔ), ο διπλωματικός βραχίονας της ΕΕ, και το Κολλέγιο της Ευρώπης συνωμότησαν για την κατάχρηση δημόσιου χρήματος της ΕΕ το 2021 και το 2022 για την ίδρυση μιας νέας διπλωματικής ακαδημίας, σύμφωνα με τέσσερα άτομα που γνωρίζουν την έρευνα.
Η υπόθεση είναι το τελευταίο μεγάλο σκάνδαλο που έπληξε την ΕΕ μετά τις έρευνες για την Huawei και το «Qatargate» και εγείρει σοβαρές ανησυχίες σχετικά με την ακεραιότητα της ανώτερης ηγεσίας των ιδρυμάτων που βρίσκονται στον πυρήνα του ευρωπαϊκού «έργου».
Στον πυρήνα της έρευνας βρίσκεται η υποψία ότι το Κολλέγιο της Ευρώπης ή οι εκπρόσωποί του είχαν προηγούμενη γνώση ενός δημόσιου διαγωνισμού που προκήρυξε η ΕΥΕΔ για τη φιλοξενία μιας νέας διπλωματικής ακαδημίας της ΕΕ. Ο διαγωνισμός, ο οποίος ανατέθηκε στο Κολλέγιο της Ευρώπης το 2022, ήταν ανοιχτός σε ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης σε όλη την Ευρώπη.
Ιδρυμένο το 1949, το Κολλέγιο της Ευρώπης θεωρείται η κορυφαία σχολή αποφοίτησης για επίδοξους Ευρωπαίους δημόσιους υπαλλήλους, με αποφοίτους που περιλαμβάνουν κορυφαίους πολιτικούς και αξιωματούχους στα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα. Αν και συνδέεται στενά με την ΕΕ, η οποία βοηθά στη χρηματοδότησή του, το κολέγιο είναι κατ' όνομα ανεξάρτητο.
Οι ερευνητές έχουν επικεντρωθεί στις περιστάσεις που περιβάλλουν την αγορά από το κολέγιο ενός κτιρίου στην Spanjaardstraat στην Μπριζ, αξίας 3,2 εκατομμυρίων ευρώ, το οποίο τώρα στεγάζει έναν κοιτώνα για διπλωμάτες που φοιτούν στην ακαδημία, δήλωσαν τα τέσσερα άτομα που γνωρίζουν την έρευνα. Ο διαγωνισμός για τη φιλοξενία της ακαδημίας απαιτούσε από τους πλειοδότες να προτείνουν σχέδια στέγασης.
Το Κολλέγιο της Ευρώπης αγόρασε το κτίριο το 2022 κατά τη διάρκεια μιας περιόδου οικονομικής πίεσης για το ίδρυμα, δήλωσαν δύο άτομα που γνωρίζουν την έρευνα. Λίγο αργότερα, η EEAS χορήγησε στο κολέγιο χρηματοδότηση ύψους 654.000 ευρώ.
Οι αρχές υποψιάζονται ότι το Κολλέγιο της Ευρώπης και οι εκπρόσωποί του είχαν προνομιακή πρόσβαση σε εμπιστευτικές πληροφορίες σχετικά με τον διαγωνισμό, δίνοντάς τους ένα αθέμιτο πλεονέκτημα έναντι άλλων πλειοδοτών. Κατά την εν λόγω περίοδο, η Mogherini ήταν πρύτανης του Κολλεγίου της Ευρώπης και ο Sannino, ο οποίος είχε εργαστεί για τη Mogherini στο ιταλικό υπουργείο Εξωτερικών, ήταν γενικός γραμματέας της εξωτερικής υπηρεσίας της ΕΕ, μια θέση που μπορεί να του έδωσε έλεγχο στον διαγωνισμό.
Ό,τι και αν συνέβη στο παρασκήνιο, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η προσφορά κατέληξε υπέρ της Μογκερίνι. Εκτός από τη διεύθυνση του Κολλεγίου της Ευρώπης, τώρα επιβλέπει επίσης τη νέα Διπλωματική Ακαδημία της ΕΕ, η οποία ξεκίνησε το 2022.
